Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

Несмотря на физическое и моральное истощение, накопленное за прошедшие дни интенсивных тренировок, проснулся я в достаточно бодром состоянии. Тело ныло, но голова была свежей.

Когда я вышел из своей комнаты, передо мной тут же возник один из телохранителей…

— Ваше Сиятельство, вас искал господин Колд Вайн, — четко доложил боец. — Сейчас он ожидает в гостиной.

Я спустился вниз. Колд Вайн выглядел измотанным, под глазами залегли тени, но взгляд буквально светился от восторга.

— Леонид! Я сделал это! — вместо приветствия выпалил он, не сдерживая широкой улыбки. — Наконец-то! Пятнадцатый ранг! То, о чем я мечтал уже долгое время!

— Поздравляю, — искренне улыбнулся я.

Вдруг радость на лице преподавателя улетучилась. Он посерьёзнел, подозрительно огляделся по сторонам и понизил голос:

— Нам нужно поговорить. В более… эм-м… укромном месте.

Догадавшись, на что он намекает, я кивнул:

— Пойдём в мой кабинет.

Мы зашли в комнату, расположились за столом, и я сообщил, что теперь он может говорить открыто.

Колд Вайн глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и прямо посмотрел мне в глаза:

— Я хочу участвовать в грядущей войне с пторианцами.

— Колд, если это твое желание возникло из-за того… — начал было я, решив, что он чувствует себя обязанным, но преподаватель тут же меня перебил.

— Нет, герцог… Это желание возникло у меня задолго до того, как мы познакомились… И твои столь драгоценные дары тут ни при чём. Я хочу принять участие в этом судьбоносном событии. И если мне суждено погибнуть на поле боя, то я умру с мыслью о том, что сделал всё от меня зависящее ради человечества, ради своих родных и близких.

В кабинете повисла тишина. Я смотрел на него и чувствовал, как внутри растет глубокое уважение к этому человеку… Вот — именно из-за таких, как он, я уверен, что мы обязательно победим!

— Хорошо… Я тебя понял, — кивнул я. — Я сообщу о твоем решении тем, кто отвечает за организацию сего мероприятия.

На этом мы попрощались. Преподаватель, заметно расслабившись, отправился отсыпаться в свою комнату. Я же достал устройство магосвязи и набрал Ёсю… Но на том конце мне неожиданно ответила Ева:

— Привет, Лео.

— Ева? А где Ёся? — удивился я.

— Спит он, — со вздохом ответила девушка. — Представляешь, отключился прямо за столом во время завтрака. Опять всю ночь не спал, пытаясь завершить все дела к назначенному сроку. Я попросила парней из охраны, они его аккуратно перенесли на кровать. Пусть хоть немного отдохнет, а то на него смотреть уже больно.

— Понятно, — тяжело вздохнул я. — Правильно сделала.

Парня было искренне жаль, но… Ничего уже не поделаешь — до момента «Х» оставалось всего пару дней, и от работы этого гения зависело очень многое.

— Слушай, тут Колд Вайн рвется в бой. Говорит, очень хочет принять участие в операции.

— Преподаватель магии земли?.. Это просто отлично! — в голосе Евы послышалась радость. — У нас сейчас каждый боец на счету, а маги такого уровня, как Колд — вообще на вес золота.

— Ева, а ты сейчас можешь говорить открыто? — решил я воспользоваться моментом. — Если да, то расскажи, как вообще продвигаются наши дела?.. Хотя бы в общих чертах.

На том конце послышался шорох шагов и стук закрывающейся двери.

— Да, Лео, теперь можем открыто. Я зашла в проверенное помещение, — устало ответила она. — Но если я начну даже вкратце перечислять тебе всё, что мы успели сделать за это время, то, боюсь, мы не уложимся и до следующего утра. Расскажу лишь о некоторых, самых интересных моментах… А потом пойду спать, потому что я эту ночь тоже провела на ногах.

— И то хлеб, — улыбнулся я, сгорая от любопытства.

Ева начала свой рассказ с разведданных. Оказывается, после того как мы ввели герцога Ашула в курс дела, к нему в герцогство, а точнее на самую границу с империей Архил, сразу же отправился Ваня. Герцог обеспечил его надёжной охраной и официальным прикрытием, представив как приглашенного специалиста по военной стратегии. На самом же деле Ваня вместе с отрядом герцогских бойцов постоянно дежурил у кордона и с помощью своих уникальных ментальных способностей дальнего действия буквально по крупицам выуживал информацию прямо из голов обычных рядовых двуруких ящеров.

Само собой, пторианцы прекрасно знали, что у людей есть менталисты. Поэтому те двурукие ящеры из низшей касты, которых отправляли охранять границу с холодным оружием в руках, никакой стратегической или секретной информацией не обладали. Они понятия не имели, где на их территории расположены стационарные защитные боевые установки и на что способны эти орудия. Зато они отлично знали многое другое: быт, нравы и внутреннее государственное устройство своей империи.

Таким образом, после небольшого столкновения бойцов герцогства с группой двуруких ящеров, Ване удалось извлечь из их сознания крайне любопытные сведения. Он тут же передал эти данные в штаб по магосвязи, где наши аналитики приступили к их детальному изучению. Кое-что из добытого лишь подтвердило наши старые догадки, но о некоторых вещах мы узнали впервые.

Одним из наиболее интересных фактов оказалось то, что представители низшей касты ящеров являются живородящими. Самки вынашивают по два-три яйца внутри тела, и детёныши появляются на свет в прозрачной эластичной оболочке, которую прорывают в первые же секунды. Но самое жуткое начиналось потом: сразу после рождения всех детей изымали и отправляли в специальные закрытые учреждения. Это было нечто среднее между земным домом малютки, школой-интернатом и кадетским корпусом, где местный персонал растил, воспитывал и дрессировал их с младенчества до самого совершеннолетия.

Там молодым ящерам намертво вбивали в голову их место в пторианской иерархии. Им внушали, что представители высшей касты пторианцев — почти небожители, а люди — слабые, жадные и подлые существа, пригодные лишь на мясо и для рабского труда… Но с другой стороны, они хитры и коварны, и лучше не стоит поворачиваться к ним спиной.

Обучение и тренировки в этих заведениях проходили настолько безжалостно и тяжело, что до выпуска доживали далеко не все. Зато на выходе империя получала идеальных солдат и работников в одном лице. Потому как каждый пторианец, независимо от пола, касты и основной профессии —