Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз

– То есть Одри будет приманкой?

– Отважная девушка, – кивнув, произнес я. – Жаль, что пришлось ее об этом просить.

В этот момент зазвонил телефон. Администратор сообщил, что меня хочет видеть Бейфилд. Я скривился и сказал, чтобы он поднимался к нам. Повесил трубку, взглянул на Реджа и сообщил:

– Сейчас придет Бейфилд. Надеюсь, он не добавит нам проблем.

Спустя несколько минут в номер вошел Бейфилд, одетый все в тот же черный костюм в белую полоску. На мясистом лице было кислое, недоверчивое выражение.

Я указал ему на единственное кресло. Редж присел на подоконник, а я встал у пустого камина.

Не снимая шляпы, Бейфилд тяжело уселся, посмотрел на Фиппса и перевел взгляд на меня.

– Надеюсь, вы понимаете, что затеяли, – сказал он, разворачивая жевательную резинку. – Я ничего не говорил шефу, и мне это не по душе. – Он отправил пластинку в рот и принялся жевать.

– Дело почти раскрыто, – сообщил я, задумчиво глядя на него, – но ситуация щекотливая.

– Лучше бы без «почти», – недовольно сказал Бейфилд. – Если вы не справитесь, Мейси будет вне себя от ярости.

– Вы поставили охрану у склепа?

Он кивнул:

– Отличное задание. Парни были в восторге. Проторчали всю ночь под проливным дождем, слушая, как покойники ворочаются в могилах. Хочется верить, что там и правда спрятаны тела девушек.

– Все так, – мрачно сказал я. – Видел их собственными глазами.

– Значит, Исслингер? – Бейфилд резко взглянул на меня.

– Не Макс, – ответил я, покачав головой.

Бейфилд ждал, но я не стал договаривать. Часы отсчитывали время, а мы все смотрели друг на друга.

– Мальчишка, да? – наконец спросил Бейфилд.

– Возможно. Сегодня вечером будет ясно.

Он пожевал еще какое-то время, а потом заметил:

– Вы не дурак. Знаете, почему я решил пойти вам навстречу? Макартур – мой друг.

Я сказал спасибо.

– Мейси повел бы себя иначе, – продолжил Бейфилд. – Он бы взломал склеп. Понимаете, в этой ситуации я подставляюсь. Так что лучше бы вам раскрыть дело.

– По крайней мере, я хотя бы тела нашел. Этот результат уже получше вашего, – напомнил я.

– Ага, – согласился он. – Кранвиль насквозь прогнил. – Немного подумав, Бейфилд добавил: – Скорее всего, Мейси теперь придется уйти в отставку. И это тоже к лучшему.

– Кранвиль мне больше неинтересен, – сказал я. – Поймаю убийцу, а потом свалю.

– А мне здесь жить, – пояснил Бейфилд, вытянув длинные ноги. – Не хочу, чтобы городом управлял Вульф. А если Исслингер выйдет из игры, так и будет.

– Никаких «если», – сказал я. – Теперь ему ничего не светит. Его шурин замешан в убийствах, и этого уже достаточно.

– Еще бы, – понуро подтвердил Бейфилд. – Может, найдем кого-нибудь еще на пост мэра. Вульф мне совсем не нравится.

– Думаю, с Вульфом мы разберемся. – И я рассказал ему про Эдну Уилсон.

Бейфилд задумчиво выслушал мой рассказ, а потом искоса глянул на меня:

– Вы, похоже, почти ничего не упускаете. Если это правда, Вульфа мы сможем прижать.

– Правда и ничего, кроме правды, – сказал я.

– О’кей. Я этим займусь. – Бейфилд поднялся на ноги.

– Побеседуйте с Латимером, – посоветовал я. – Он все устроит. Одна статья на первой полосе «Кранвиль газетт», и город закипит. Если правильно разыграете свои карты, сможете занять место шефа полиции.

– Об этом я уже подумал. – На лице его мелькнула кислая улыбка. – Да, побеседую с Латимером.

– Хотите с нами? – спросил я.

Бейфилд вопросительно взглянул на меня.

– Ну, сегодня вечером, – объяснил я. – Лавры мне не нужны. Хватит того, что полковник Форсберг будет знать: я сделал свою работу.

– Конечно хочу, – оживился Бейфилд.

– Вот и славно. Приходите сюда к семи. Думаю, втроем мы справимся.

– Приду, – сказал он. Направился было к двери, но остановился и продолжил, глядя в стену поверх моей головы: – Не люблю частных шпиков. Но вы – исключение.

– Обо мне не беспокойтесь, – рассмеялся я. – Лучше гляньте, какие бабки я заколачиваю.

– Ну да, ну да, – кивнул он и вышел, закрыв за собой дверь.

– Ишь, какая важная шишка, – фыркнул Редж. – Вечно лезет куда не просят. Что это вы с ним так ласково?

Закурив сигарету, я уселся в кресло, нагретое грузным Бейфилдом, и сказал:

– Почему бы и нет? В конце концов, мы свое дело сделали. Дальше начинается работа полиции. Если Бейфилд разберется с Мейси и Вульфом, нам это только на руку. – Затянувшись, я выпустил длинную струйку дыма в потолок. – Хотите поехать в Нью-Йорк, Редж? Думаю, полковник Форсберг подыщет вам занятие.

– Шутите? – Редж изумленно уставился на меня.

– В этом городке вам делать нечего, – заметил я. – Мы с Одри собираемся пожениться. – Выслушав его поздравления, я повторил: – Ну так что, хотите поехать?

– А то, – кивнул Редж. – Еще как хочу.

– Отлично. Что ж, до вечера можете быть свободны. Но далеко не уходите. – Я встал и направился к двери.

– Куда вы? – спросил он.

– Куда? – с усмешкой переспросил я. – Ну что вы как ребенок? Я иду к своей супруге.

В начале седьмого я вошел в комнату Одри. Под мышкой у меня была квадратная коробка. Одри причесывалась у туалетного столика. На ней был пеньюар огненного цвета.

– Где ты пропадал? – Одри, развернувшись, протянула ко мне руки.

Я поцеловал ее, поставил коробку, уселся в стоящее рядом кресло и сказал:

– Занят был. Тед давал о себе знать?

Одри кивнула:

– Звонил час назад. Пригласил в «Сайро-клаб», к восьми.

– Значит, все в силе, – произнес я, едва сдерживая волнение. – Что еще он сказал?

– Ничего особенного. Разговаривал дружелюбно. Кажется, он очень рад, что мы встретимся. Много шутил – вот, пожалуй, и все. Знаешь, мне до сих пор не верится…

– Скоро мы все узнаем, – сказал я. – Как планируешь одеться?

– Думала, платье… – Одри озадаченно смотрела на меня. – А что? Хочешь, чтобы я надела что-то особенное?

– Да. Белый костюм и водолазку. Или даже легкий свитер с высоким воротником.

– Не слишком ли жарко для такого наряда? – возразила Одри, но тут же осеклась, встретившись со мной взглядом. – Хочешь сказать, это важно?

– Еще как важно, – подтвердил я. – Белый костюм – чтобы я видел тебя в темноте. А высокий ворот – чтобы спрятать вот это. – Я открыл коробку.

– Это еще что такое? – воскликнула Одри.

– Так, пришла в голову одна мыслишка. – Я вынул из коробки гипсовый слепок шеи и плеч Одри – из двух половинок, крепкий и мастерски сделанный. – Теперь сиди смирно. Мы его примерим.

– Но зачем? Почему мне нужно надевать эту мерзость?

– Если у тебя на шее будет эта штуковина, – тихо сказал я, – как бы убийца ни старался, он не сможет тебя задушить. Ты же не думаешь, что я намерен рисковать?

Одри испуганно взглянула на меня, но ничего не сказала. Раскрыв пеньюар, она примерила одну половинку слепка. Подошло отлично. Я установил вторую половинку на другом плече и затянул ремешки. Теперь шея Одри была полностью защищена. Открытым оставался лишь дюймовый участок под ушами. Слепок