"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Когда я спросила Эндрю, не желает ли он сделать совместный снимок и опубликовать его в качестве официального признания его заслуг, он решительно отклонил предложение со словами:

– Я предпочитаю оставаться за кадром, благодарю. – И выскользнул за дверь до того, как я успела что-то возразить.

Неужели сплетни о его прошлом ремесле шпиона могли оказаться правдивыми? Вдруг он действительно отдыхал в Скромной Гордости после тяжких трудов в международной разведке? Может, даже под вымышленным именем в предоставленном от государства убежище? Тогда Эндрю очень ценили, раз выделили столь роскошное жилье. Я видела Большое Поместье, когда заносила приглашение. Оно было не просто большим, а огромным: трехэтажное елизаветинское здание с флигелем выглядывало из-за высокой ограды. Передний двор, усыпанный гравием, с легкостью позволил бы машинам – и даже каретам – развернуться вокруг декоративного фонтана.

Пожалуй, шпионы действительно должны были получать приличную пенсию, если доживали до того времени, когда могли ею воспользоваться. Не исключено, что это служило одной из причин столь явной гордости Эндрю нынешней позицией редактора окружной газеты, слишком спокойной после карьеры, которая требовала рисковать жизнью.

Что касалось других знакомых из деревни, я не удивилась отсутствию Сьюки в день открытия. Она наверняка работала в своем магазине. А Корали, скорее всего, была занята в салоне. Но, когда она не забрала отложенные для нее вазы, несмотря на оставленную записку, в воскресенье я решила сама занести их, разыскав тот самый мини-дом, спрятанный позади парикмахерской.

После многих часов, проведенных в лавке древностей, мне хотелось сменить обстановку и увидеть что-то более организованное, чем пространство коттеджа, по-прежнему битком забитое вещами, как моими, так и принадлежавшими Нелл.

Поэтому в три часа дня я отправилась к парикмахерской, встретив по пути нескольких людей, в которых узнала вчерашних посетителей. Все они дружелюбно приветствовали меня, и я начала чувствовать себя в деревне своей.

Корали сидела на ступеньках пастушьей хижины и читала, а завидев меня, отложила книгу и воскликнула:

– Как прошел вчерашний день?

Она поднялась на ноги и поманила меня за собой. Я не удивилась бы, обнаружив, что пространство внутри мини-дома было больше, чем казалось снаружи, подобно будке Тардис, и скорее расстроилась, когда увидела, что это не так. Мы едва помещались в крохотной хижине. Как и в парикмахерской, украшением служила эклектичная смесь сделанных вручную предметов и сухих цветов.

Из керамического графина с металлическим краником сбоку Корали налила нам ароматный полупрозрачный напиток, напоминавший мыльную воду, но с запахом летнего дня. Я осторожно принюхалась, гадая, содержится ли там алкоголь, так как решила придерживаться трезвого образа жизни после недавнего неудачного опыта с употреблением в пабе подозрительных коктейлей, приведших к потере памяти.

– Не беспокойся, не умрешь, – заверила меня Корали. – Это всего лишь домашний имбирный эль. Совершенно безвредный.

Мы вдвоем разместились на старом автобусном диванчике. Изначальную велюровую обивку покрывал чехол: нежно-голубые полосы чередовались с яично-желтыми. Я прикончила почти половину напитка, прежде чем вспомнила о вазах и извлекла их из холщовой сумки. Корали просияла, порадовав меня. Приятно приносить удовольствие, принося товары из своего магазина.

– Давай, рассказывай, как прошло грандиозное открытие? – С этими словами она устроилась поудобнее, отодвигаясь в угол сиденья и принимая позу лотоса, поджав под себя ноги.

– Гораздо лучше, чем я ожидала, хотя сперва меня ошарашил поток желающих вручить мне предметы на продажу, чтобы торговать ими в качестве посредника, – призналась я.

– Прости, Алиса, совсем забыла предупредить тебя об этом, – прикрыла ладонью рот Корали. – Это ОДДСГ.

– Что?

– ОДДСГ. – Она повторила по буквам. – Обычное дело для Скромной Гордости. – Я рассмеялась. – Но не волнуйся. Ты еще оценишь пополнение запасов в преддверии туристического сезона. Многие проезжают мимо нашей деревни по пути к другим достопримечательностям графства. Так что ты открылась как раз вовремя. Молодец.

– Скорее из чистой удачи, чем по коммерческим соображениям. И благодаря помощи друзей. Дэнни вчера очень выручил, наливая кофе, что прилично увеличило продажи. А еще он привел в порядок садовую мебель, которую мы выставили на площадке перед магазином, сделав что-то вроде летней веранды. Она очень простенькая, но сгодится как чайная терраса.

Я обозначила пальцами воздушные кавычки, не желая показаться претенциозной, но Корали выглядела впечатленной.

– Круто! Это привлечет еще больше людей обратить внимание на магазин и задержаться там подольше. Но кто такой Дэнни? Твой парень?

– Нет, Дэнни – это просто Дэнни. Мой лучший друг со старой работы. И настоящий подарок небес в тяжелые времена.

– Он будет помогать в магазине на постоянной основе? Вряд ли доходы покроют сразу две зарплаты, даже в высокий сезон летом.

– Боже, конечно, нет. В отличие от меня Дэнни сумел сохранить свою должность в музее. Хотя, признаюсь, мне было бы приятно заполучить его в качестве сотрудника магазина. Ладно, а теперь расскажи, что тебе известно про Роберта Прейда.

– Губку Боба? Нормальный мужик. Хороший сосед, отчасти из-за постоянных разъездов по другим странам и между домами, которыми владеет. Он обосновался в деревне, устроив здесь убежище от дел и по сентиментальным причинам, конечно. Ты в курсе, что его семья жила тут поколениями?

– Да, он упомянул об этом.

– Ходят слухи, что когда-то они были богачами, пока один из предков не растранжирил все состояние в каком-то скандале с азартными играми. Именно поэтому пришлось продать родовое поместье. Боб сам заработал свой капитал. Но если присмотреться к надгробиям на кладбище, то можно увидеть там много Прейдов, в том числе среди имен на военном мемориале. Написание фамилий различается, потому что унификация языка произошла лишь около ста лет назад, так? Поэтому можно найти Приддов, Прэдов и Прайдов. Даже Прада затесались.

Я рассмеялась.

– Вряд ли известный дом моды порадовала бы эта новость. Хотя сомневаюсь, что можно ограничить использование фамилии, разве только в качестве торговой марки в бизнесе. Наверное, вопросы возникли бы, лишь если Роберт Прейд распространял свой товар под названием «Губки Прада».

– Пожалуй. Но Боб нормальный. Как я и