"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака
– Что она сказала?
– Дайте-ка подумать… Она что-то спросила. Что же это было… – протянула Чжона, будто не могла вспомнить. Однако на ее губах появилась слабая усмешка.
Чжона была умна и поняла, что происходит. Ситуация только что развернулась в ее пользу, и Чжона прекрасно это осознавала. Глупо, но Михо выдала свое нетерпение, и женщина это заметила.
– Что же она спросила?
– Прежде чем я продолжу, вам стоит кое-что предложить мне взамен.
– Я не буду писать заявление.
– …
– О нападении вашего брата на меня.
Чжона, усмехнувшись, начала рассказывать:
– Она задавала вопросы про то, что произошло два года назад в «Херитидж». Спрашивала, не знает ли Минсон что-нибудь об этом.
– Что тогда случилось в детском саду?
– Ничего особенного. Просто была короткая паника, когда все подумали, что Чжиюль похитили.
Чжона кратко пересказала события, произошедшие два года назад в английском детском саду «Херитидж».
В День семьи пропала старшая дочь Ючжин по имени Чжиюль. Учителя и родители решили, что ее похитили, и немедленно вызвали полицию. На место прибыли детективы и перевернули садик вверх дном в поисках ребенка. В какой-то момент курьера даже ошибочно приняли за похитителя. Однако истинная причина исчезновения оказалась совершенно абсурдной. Воспитательница Чо Ара обнаружила Чжиюль в шкафу с игрушками в игровой комнате. Девочка объяснила, что просто хотела поиграть в прятки с учительницей. Все с облегчением выдохнули, и праздник продолжился.
Это был лишь небольшой переполох, вызванный проказой Чжиюль.
– Оказалось, что Ючжин расспрашивала не только меня. Она задавала вопросы и другим мамам, чьи дети тогда учились с Чжиюль в одной группе. Спрашивала, нравилось ли Чжиюль играть в прятки с воспитательницей, часто ли она пряталась в том самом шкафу для игрушек. Если не верите, можете спросить у других мам.
– Как думаете, почему она так заинтересовалась тем происшествием?
Чжона решительно покачала головой:
– Абсолютно никаких догадок. Я спросила, почему это ее так интересует, но Ючжин ничего не объяснила. Хотя было видно, что для нее это крайне важно. За все годы, что я ее знала, я никогда не видела ее такой взволнованной.
Три дня до смерти Ючжин. Это не могло быть просто совпадением и явно имело связь с ее гибелью.
Пока Михо была погружена в свои мысли, Чжона посмотрела на часы, давая понять, что пора завершать разговор.
– Мне нужно идти. Я оставила Минсона у мамы. Вы ведь знаете, как мне сейчас тяжело. Я больше не могу позволить себе няню.
Теперь Чжоне было безразлично, что кто-то узнает ее тайну. Кресло заскрипело по полу с резким звуком, когда женщина встала. Однако около двери она внезапно остановилась, будто что-то вспомнив, воскликнула: «Ах!» – и развернулась. Ее действия казались тщательно продуманными, почти театральными.
– А знаете, как победить в битве за счастье?
До этого момента Михо считала Чжону холодной, высокомерной, эгоистичной, целеустремленной и прямолинейной женщиной. Но сейчас, когда она обернулась, в ее взгляде мелькнула детская жестокость, которая заставила Михо похолодеть. Хоть она и не могла предположить, что именно скажет Чжона, Михо покачала головой в ответ на вопрос.
– Не нужно становиться счастливее.
– …
– Нужно просто разрушить счастье других, – прозвучал зловещий голос Чжоны.
Значит ли это, что Ючжин, разрушившая счастье других, стала победительницей в битве за счастье? Нет, в итоге она сама оказалась самой несчастной проигравшей. Тогда что же это значит?
– Вы тоже разрушили чье-то счастье?
Чжона посмотрела спокойно на Михо и ответила:
– Даже не знаю.
– …
– Однажды я уронила маленькую каплю чернил в чей-то стакан с водой.
Вот как можно посеять сомнения. Слова Чжоны растворились в воздухе, словно дым. Туфли застучали по полу. Дверь приоткрылась. Ручка медленно повернулась.
– Дети могут многое рассказать через свои рисунки.
Это были последние слова Чжоны перед тем, как дверь за ней закрылась.
Слова Чжоны оказались правдой. Михо выяснила, что за три дня до своей смерти Ючжин действительно расспрашивала мам из детского сада о происшествии двухлетней давности. А еще она вела себя не так, как обычно.
Ючжин продолжала публиковать привычные посты в социальных сетях, и именно поэтому Михо даже и не подумала, что что-то было не в порядке.
Что же подтолкнуло Ючжин начать расспрашивать о происшествии двухлетней давности?
Главной участницей того инцидента была не кто иная, как дочь Ючжин, Чжиюль. Ючжин, конечно, знала подробности лучше всех, и потому было непонятно, зачем ей снова вспоминать тот случай.
Чжона пересказала события, но этого явно было недостаточно, чтобы прояснить ситуацию.
После долгих размышлений Михо пришла к выводу, что ей нужно лично отправиться в детский сад «Херитидж». Однако проблема заключалась в том, что она не знала, как лучше это сделать. Ее беспокоило, сможет ли она правильно подойти к делу и удастся ли ей убедительно сыграть нужную роль, чтобы получить информацию.
Михо в итоге обратилась за помощью к Сэгён.
– Что тут сложного? Можем притвориться, что только что переехали и ищем садик для детей. – Сэгён предложила выдать себя за новых жительниц района, которые подыскивают подходящий детский сад.
Михо достала из шкафа давно забытое платье-свитер, спрятанное среди деловых костюмов. Накинув сверху кардиган и надев балетки, она почувствовала, что ее образ теперь вполне соответствует маме дошкольника.
Напоследок, чтобы скрыть лицо, Михо сделала вид, что прячется от осеннего солнца, и глубоко натянула шляпу от Хелен Камински. Увидев ее у входа в жилой комплекс, Сэгён с одобрением осмотрела ее наряд и осталась довольна.
Прогуливаясь по дорожке и убивая время, они дождались окончания учебного дня и