Умереть для коллекции - Питер Джеймс

Ознакомительная версия. Доступно 25 из 123 стр. самый младший ребенок – девочка с синдромом Дауна, над которой он все безуспешно пытался получить опекунство. Он не был человеком дурным или глупым, Рой это знал, и оперативником Поттинг был весьма грамотным, но для того, чтобы сделать карьеру в полиции, если бы он того сам захотел, ему не хватало коммуникабельности. Тем не менее Норман Поттинг – вполне крепкая и надежная рабочая лошадка, иногда удивлявшая своей находчивостью, а эти его качества, на взгляд Роя, в искусстве розыска как такового значили гораздо больше всего остального.

– Тебе и самому стоит об этом подумать, Рой.

– Это ты о чем?

– А о том, что и тебе не мешало бы завести тайскую невесту. Сотни из них просто жаждут найти себе английского мужа. Хочешь, дам тебе сайт… Бабы у них просто улетные, честное слово. Готовят, убирают, гладят, а вдобавок одаряют потрясающим сексом – ты в жизни ничего подобного не видел… У них такие прекрасные миниатюрные фигурки…

– Так как насчет планов? – пропустив мимо ушей последнее замечание, перебил его Грейс.

– Ах да…

Поттинг вытряхнул из папки несколько больших ксерокопированных планов города с сеткой координат и разложил их на столе. Некоторые датировались XIX веком.

Под порывами ветра фургон сотрясался. Откуда-то издалека послышался вой сирены службы спасения и тут же стих. По крыше упорно продолжал барабанить дождь.

В картах, планах и схемах Рой всегда разбирался не очень, поэтому предложил Поттингу своими словами рассказать о сложной дренажной системе Брайтон-энд-Хова, иллюстрируя рассказ документами и инструкциями, полученными утром у инженера корпорации. Сержант водил грязным ногтем вверх и вниз по чертежам, показывая, как течет вода: всегда вниз по склону и в конце концов уходит в море.

Рой изо всех сил старался следить за нитью его рассуждений, но уже через полчаса почти потерял ее. Ему казалось, что вся информация сводится к тому, что тяжелое тело мертвой женщины осталось в тоннеле и постепенно было занесено илом, а все остальное смыло в сеть канализации, оттуда в коллектор и, наконец, в открытое море.

Рассуждения Поттинга совпадали с его собственными.

Телефон Грейса снова зазвонил. Извинившись, он ответил, и его сердце тут же упало, когда он услышал скрипучий, как бормашина, голос новоиспеченного детектива-суперинтенданта Кассиана Пью. Этого придурка из столичной полиции, которого навязала на его голову начальница.

– Привет, Рой, – произнес Пью.

Грейс мгновенно представил себе самодовольную смазливую рожу Кассиана и, хотя тот был сейчас далеко, где-то на другом конце провода, не смог избавиться от отвратительного ощущения, что щека красавчика прижимается к его собственной.

– Элисон Воспер попросила позвонить тебе и узнать, не нужны ли вам дополнительные руки.

– Очень любезно с твоей стороны, Кассиан, – ответил Грейс. – Но нет, вообще-то, скелет оказался целым, и обе руки при нем.

Наступила тишина. Пью вдруг издал странный звук, словно мочился на ограду, по которой пропущен электрический ток. Какой-то не совсем естественный смешок.

– Очень смешно, Рой, – покровительственным тоном сказал Пью и после неловкого молчания добавил: – Надеюсь, у вас персонала хватает… и криминалисты на месте, и поисковики?

Грейс разозлился, внутри его все сжалось. Непонятно, каким образом он все-таки умудрился сдержаться, но уж очень хотелось посоветовать этому типу проваливать в задницу и поискать себе на субботу другое занятие.

– Спасибо, – поблагодарил он.

– Вот и хорошо. Элисон будет рада. Я сообщу ей.

– Вообще-то, я сам сообщу ей, – возразил Грейс. – Если понадобится твоя помощь, я дам ей знать, но в данный момент мы прекрасно справляемся сами. И вот еще что… я, честно говоря, полагал, что ты приступаешь к работе в понедельник.

– О да, конечно, Рой, все верно. Просто Элисон показалось, что помочь вам на выходных – неплохой способ набраться опыта.

– Ценю ее заботу, – произнес Грейс и, кипя от ярости, повесил трубку.

– Детектив-суперинтендант Пью? – приподняв брови, поинтересовался Поттинг.

– Ты что, с ним знаком?

– Имел удовольствие. Тот еще тип. Напыщенный осел. Дай дураку веревку, и он повесится. Это точно о нем.

– У тебя есть с собой веревка? – спросил Грейс.

Ронни Уилсон потерял всякий счет времени. Опираясь на ручку чемодана, как на костыль, он застыл на месте и наблюдал за происходящим, не понимая, что за фантасмагория разворачивается перед его глазами.

На площадь и прилегающие улицы с неба падали самые разные предметы. Нескончаемый поток камней, офисных перегородок, столов, стульев, стекол, картин, фотографий в рамках, диванов, компьютерных мониторов, клавиатур, картотечных шкафов, мусорных корзин, унитазов, умывальников, листов белой бумаги, похожей на конфетти. И тел. Падали тела. Мужчины и женщины, еще живые в воздухе, шмякались о землю, взрывались и распадались на куски. Ему хотелось отвернуться, закричать, побежать, но огромный свинцовый палец давил на его голову, заставляя стоять на месте и в оцепенелом молчании созерцать весь этот ужас.

Ему казалось, что он наблюдает конец света.

Похоже, все пожарные и полицейские Нью-Йорка бегут к башням-близнецам. Мчатся бесконечным потоком, сталкиваясь с бесконечным потоком ошеломленных мужчин и женщин, выходящих из башен, словно из другого мира, шатающихся, покрытых пылью, растрепанных, у многих кровь на руках и на искаженных от ужаса лицах. Многие прижимают к ушам мобильные телефоны.

Потом началось землетрясение. Сперва легкая вибрация под ногами. Затем она стала сильнее, так что Ронни, чтобы устоять на ногах, пришлось покрепче схватиться за ручку чемодана. И вдруг зомби, выходящие из Южной башни, словно очнулись и ускорили шаг.

А потом пустились бежать.

Ронни поднял голову и увидел причину происходящего. Мелькнула мысль: нет, должно быть, это ошибка. Этого не может быть! Оптическая иллюзия! Иначе это абсурд.

Здание рушилось, складывалось внутрь, как карточный домик, но…

Стоящая совсем близко перед зданием башни полицейская машина внезапно сплющилась.

Потом сплющилась и пожарная машина.

И на него, словно песчаная буря в пустыне, накатилось облако пыли. Раздался страшный грохот. Рокочущий, нарастающий, обволакивающий пространство со всех сторон грохот.

Под рухнувшей каменной кладкой исчез поток вышедших из здания людей.

Словно рой разъяренных насекомых, в воздух поднялась темно-серая туча.

От грохота заложило уши.

Нет, это немыслимо, этого не может быть!

Эта гребаная башня рушится!

Люди бежали, пытаясь спастись. Женщина потеряла туфлю, но, хромая, продолжала бежать, потом сбросила другую. Вой сирен утонул в ужасном, душераздирающем грохоте. Казалось, некое гигантское чудовище разрывает мир пополам, вцепившись в него когтями.

Мимо Ронни бегут люди. Их лица превратились в застывшие маски совершенного ужаса. Некоторые лица белые как полотно, с других стекает вода, окатившая их из спринклерных систем, с третьих, изрезанных осколками

Ознакомительная версия. Доступно 25 из 123 стр.