"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Кажется, Наото-сан упоминал, что вы получили страховые выплаты за свекра. Что это была за страховка?

– Наото? Но откуда он…

«Откуда он узнал?» – едва не проговорилась свекровь. Другими словами, она признает, что он не должен был узнать об этом.

Я хочу продолжить давить на нее, но на этот раз останавливаюсь. Когда у вас недостаточно оружия, чтобы закончить схватку одним ударом, нападать бессмысленно. Имеющееся у нас оружие должно приносить результат, так что не стоит использовать его без особой необходимости.

Я включаю пылесос, демонстрируя, что разговор окончен. Оставленная в подвешенном состоянии, свекровь ходит за мной по дому, не желая оставаться наедине с собой. В итоге – возможно, потому что ей становится не по себе – она занимается уборкой в саду, хотя раньше никогда к нему не притрагивалась.

– Как давно погиб твой отец? – спрашиваю я за ужином у Наото, воспользовавшись тем, что свекровь отлучилась вместе с госпожой Фуруя.

– Почему ты вдруг спрашиваешь?

– Днем по телевизору рассказывали о похожем случае. – Мне с легкостью удается сочинить подобную ложь. – Помнишь, директор клиники на турнире по гольфу оказался одноклассником твоего отца? Я еще и поэтому вспомнила…

– Кажется, шесть лет. А было как будто вчера, – отвечает Наото, посмотрев на домашний алтарь с фотографией свекра, улыбающегося искренней улыбкой.

– Я не знаю всех подробностей, но как он оказался в том святилище ночью?

– У него была такая традиция.

– Ходить в святилище?

– Нет, в караоке. На другой стороне улицы была его любимая закусочная с караоке. Он начал ходить в нее задолго до того, как стали появляться караоке-боксы, переделанные из грузовых контейнеров. Он ходил туда, когда появлялось свободное время, а на обратном пути домой всегда срезал дорогу через святилище.

– Значит, он просто оступился на лестнице?

Уточнение обстоятельств несчастного случая. Поскольку прямые вопросы всегда кажутся подозрительными, я не затрагиваю сути дела, постепенно ощупывая периферию то в форме прямого вопроса, то в виде подтверждения услышанного, чтобы добиться нужной мне информации у Наото.

Все произошло глубокой ночью, поэтому тело свекра обнаружили спустя несколько часов после смерти. Его обнаружила случайно проезжавшая мимо семейная пара, которая возвращалась со свидания на автомобиле. Другими словами, неизвестно, действительно ли свекор сам упал со ступеней святилища.

– Неужели не было свидетелей того, как он упал с лестницы?

– Кажется, мама получила по этому поводу разъяснение от полиции…

Когда полиция вышла на связь, свекровь находилась дома и крепко спала. Конечно, непосредственных свидетелей того, что она спала, тоже не было.

Наото неожиданно кладет на стол перед собой какое-то приспособление. Это оказываются небольшие аптекарские весы.

– Забрал с работы. Должно быть, были лишние, оставили…

– Ты уже пользовался ими раньше? Может, в начальной школе?

– Да. Кажется, это называется «равноплечные весы».

Наото кладет гири на правую и левую чаши весов. При замене гирь чаши поочередно наклоняются то вправо, то влево.

– Конечно, они прекрасно уравновешены, если нагрузить чаши гирями одинакового веса.

Наото специальным пинцетом переносит небольшой кусочек алюминия на правую чашу, и весы начинают медленно отклоняться в правую сторону.

Я вспоминаю детские качели в парке. Когда одна сторона опускается, другая поднимается ввысь. Я тут же думаю о балансе.

Когда я еще работала в агентстве, кто-то из коллег заметил: «Такими темпами мы никогда не сможем обогнать американцев!»

Ему не давал покоя провал операции «Айви беллз»[244]. Американцы установили прослушку в советском подводном кабеле в Охотском море и прослушивали все переговоры. Все раскрылось после предательства бывшего сотрудника АНБ[245]; это шокировало не только Советы, но и Японию. Наши службы оказались не в курсе того, что подобная операция вообще проводилась. Соединенные Штаты Америки относились к Японии как к более слабому союзнику и, вполне естественно, не делились с ней своими планами и секретами, однако случившееся застало японские спецслужбы врасплох. Осознание того, что Соединенные Штаты Америки, хоть и являются нашими союзниками, не посвящают нас в свою деятельность, побудило правительство укрепить собственную национальную разведку. Должно быть, именно тогда у меня возникла идея о том, что возможности японских спецслужб могут быть равны, а возможно, когда-то мы будем превосходить разведку Америки.

Начальник успокоил меня:

– Японской бейсбольной команде никогда не удастся на равных конкурировать с командами Главной лиги бейсбола, как бы они ни старались. Мечта о превосходстве так и останется мечтой.

Когда я предположила, что японцы тоже когда-то начнут играть в ГЛБ, начальник опустил меня с небес на землю:

– Легко сказать, да тяжело сделать! Несбыточная мечта.

В глубине души я презирала своего начальника, но не могла не согласиться с его следующими словами:

– Если подумать, все дело в балансе.

В период холодной войны между Соединенными Штатами Америки и Советским Союзом было бессмысленно выяснять, кто из них прав. Обе стороны соревновались в разработке ядерного оружия не для того, чтобы поставить противника на колени, а лишь для достижения хрупкого равновесия. Если одна из сторон станет непомерно сильнее другой, это нарушит мировой порядок. В подобной ситуации постоянное соперничество – лучшее положение вещей.

– Конкуренция – это, конечно, хорошо, но не стоит забывать о недостатках, – добавлял начальник.

– Соревнуясь в чистоте сковородок[246], люди обретают силу.

– Это верно. Только вот конкуренция не обязательно делает мир счастливее.

– О чем это вы?

– Стоит победить одной из сторон, как это вызовет ответную реакцию. Видишь ли, люди живут эмоциями, а не логикой. Скоро наступит время, когда на спортивных мероприятиях даже соревнования по бегу не будут одобряться. Чтобы сохранить баланс и порядок, все мы должны быть на одной