Игра в невидимку - Альва Морис

– Убитый мог не разбираться в моде, или перед нами бездомный, – возразил я, хотя в ее словах определенно был резон.

– Возможно, – подтвердил криминалист. – Но, учитывая удаленные подушечки пальцев и глаза, я бы сказал, что преступник постарался сделать все для затруднения выяснения личности.

– То что нужно незадолго до декрета! – Эмили тихо ругнулась сквозь зубы. – Я рассчитывала поесть пончиков, привести в порядок пару текущих дел и спокойно уйти.

– Какова вероятность, что парни найдут у трупа записку?

Паркер насторожилась и повернулась ко мне. Вивьен тоже внимательно вслушивалась в нашу беседу.

– Птичка по имени Мин напела. Говорит, встречал нечто подобное в архивных делах.

– И что еще говорил твой бывший напарник?

Эмили подняла на меня свой фирменный взгляд «ненавижу, когда ты прав, Ларсен, но, черт возьми, говори дальше». Ей была необходима хоть какая-то зацепка.

– Кроме того случая с таксистом, пока больше ничего конкретного. Я попросил Кэпа прислать материалы дел на почту.

– О таксисте журналисты узнали быстрее нас. Я надеялась, что это была просто криминальная разборка, – покачала головой Паркер и добавила, понизив голос: – Как, по-твоему, это похоже на серию?

«По-моему, это похоже на огромный геморрой, который я не хотел себе заработать ни в прямом, ни в переносном смысле».

Вслух же произнес другое:

– Это не первое его убийство: тело намеренно перенесено туда, где его найдут. Личность жертвы скрыта, ни орудия убийства, ни видимой причины смерти. Все очень чисто и слишком сложно для первого раза.

– И?

– И он сделает это снова.

Я, в сущности, не сказал ничего, чего бы Паркер не знала сама. Моя речь предназначалась для других ушей. Вивьен ловила каждое слово, но я не мог с точностью понять, что именно она думала об этом.

К обочине подкатил белый фургончик с логотипом London Express, и из него, как из клоунского автомобиля, посыпались журналисты с камерами и микрофонами. Эмили обреченно выдохнула, закрыв лицо ладонью, а кто-то из оперативников громко выругался – похоже, вечер из «отстойного» официально переквалифицировался в «дерьмовый».

– Мистер Ларсен, как вы считаете, это дело рук серийного убийцы? Анни Бланко, газета London Express. – Бойкая, слегка полноватая, но вполне миловидная на первый взгляд девица стояла с диктофоном наготове. – Полиция снова пытается скрыть свои ошибки?

– Без комментариев! – грубо оборвала Паркер, жестом приказывая репортеру удалиться.

Однако рядом с ней, как грибы, выросли еще несколько, и все тянули руки, выкрикивая однообразные вопросы:

– Детектив Ларсен, вы будете участвовать в расследовании убийств Невидимки или боитесь, что ваша дурная репутация помешает делу? – На этот раз вопрос прозвучал от мужчины, который оказался еще более наглым, чем его предшественница.

– Маркус, мать твою! – рявкнула Паркер. – Я же ясно сказала: оцепить периметр, что-то непонятно?!

Несколько полицейских поспешили на помощь, отгоняя журналистов, которых становилось все больше. Я машинально притянул Вивьен ближе, скрыв за спиной от назойливых глаз. После расследования дела Торнхилла репортеры осаждали ее несколько месяцев, находя буквально повсюду: у дома, в колледже, в метро. Одни требовали интервью, другие предлагали деньги, а кто-то нагло спекулировал на ее горе.

Тогда я стал следующей мишенью, поскольку полиция отказалась от общения с прессой, а этим пираньям был необходим корм. И они нашли его предостаточно. Вспомнив мой внушительный послужной список еще со времен работы в полиции, некоторые журналисты назвали меня гением частного сыска; другие – окрестили продажным детективом. Все они были в чем-то правы и ошибались одновременно.

– Кто с вами, детектив Ларсен? Это Вивьен Бернелл, наследница Болейн? – выкрикнула Анни Бланко. – Вы помогли ей уйти от правосудия, а теперь работаете вместе?

Я знал, что говорить с журналистами так же бесполезно, как доказывать свою правоту бетонной стене, – все равно напишут то, что лучше продается. Поэтому не реагировал на спекуляции, но Вивьен они задевали.

– Вот поэтому я не хотел, чтобы мы участвовали в этом деле, – произнес тихо, чтобы слышала только она.

– Поздно, – вздохнула Бернелл, глядя прямо на журналистов.

Это меня в ней удивляло: она не пугалась, не пряталась и не просила о помощи. Вивьен казалась хрупкой, той, кого нужно оберегать, но из раза в раз демонстрировала, что ее запас стойкости куда выше, чем я предполагал. Моя упрямая англичанка.

– Думаю, нам стоит помочь Эмили, – вполголоса добавила она. – Похоже, полиция в тупике. И если убийцу найдут, то Мин продвинется по службе, ведь так?

Вивьен безошибочно подметила все, кроме самого важного. Это дело пахло не просто тленом. Оно пахло грядущей катастрофой.

– Господи, да эти стервятники нас там едва на цитаты не порвали. Уже предвкушаю завтрашние заголовки о бездействии полиции. – Эмили подошла к нам, недовольно передернув плечами. – Сможете сегодня заехать в отдел и подписать протокол?

Криминалисты уже паковали труп неизвестного мужчины, закрывая тело от начинающегося дождя и любопытных глаз; за спиной сновали машины, люди спешили домой с работы. Обыкновенный день обыкновенного города, который он прожует и выплюнет так же, как и все предыдущие.

Вивьен выжидательно посмотрела на меня, и неприятное чувство с новой силой царапнуло о ребра.

– Конечно, Эм, – кивнул я, решив сохранить нейтралитет. – Я еще раз свяжусь с Кэпом по делам, которые он нарыл в архиве, мы сообщим тебе, если обнаружим какие-то зацепки. И советую наведаться в сорок шестую квартиру – пообщаться с Джорданом Каннингемом. Парень тот еще кретин, ему вряд ли хватило бы мозгов провернуть подобное, но его окна выходят на эту сторону дома, а в комнате я видел фотоаппарат и телескоп. Стоит проверить, может, он что-то заснял.

Эмили помассировала виски, рассеянно кивая. Вивьен легонько коснулась ее плеча в знак поддержки.

– Ты поймаешь этого урода, а мы поможем, если понадобится.

Вот так просто Бернелл поставила нас в положение, когда отказаться было практически невозможно. Проблема заключалась не в моем страхе перед убийцей и, разумеется, не в нежелании помочь Эмили – проблема была в самой Вивьен.

– Ну да, с Бубенчиком ведь уже разобрались. – Паркер даже не пыталась скрыть насмешку в голосе, но посмотрела на нас с заметным облегчением. – Честно говоря, начальство сейчас очень давит с этими убийствами, и твой опыт профайлера, Ларсен, мне бы пригодился. Раньше у нас неплохо получалось, да? Хаус будет рад, если ты выступишь консультантом. Тем более у вас оснащение местами лучше, чем в отделе, да и что говорить, головы варят