"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака
Говоря о конфиденциальности, Вероника наверняка не имела в виду, что нужно скрывать информацию от полиции, но Тео решила не рисковать. Сам факт, что агентство Дэя Делоса заинтересовалось ею, казался чудом, миражом, при любой неосторожности способным раствориться и исчезнуть.
Гас заехал домой на обед, снова ушел на работу и вернулся пораньше, хотя она и уверяла, что с ней все в порядке. Они съездили на парковку возле гастронома и поискали ее телефон, но так и не нашли, заехали в центр города и купили новый. Вечером поужинали на диване: Гас работал, Тео читала. В какой-то момент Пони зашелся лаем, но, осмотрев территорию, они ничего не обнаружили. Пони недолюбливал кошек и, видимо, увидел одну из них во дворе. Они увели собаку в дом, и спокойствие восстановилось.
На следующий день после завтрака Гас уезжал в аэропорт и должен был вернуться послезавтра вечером. Пони был только рад, что его оставили в доме. День прошел без происшествий.
Утром Тео приготовила омлет, пока Гас носился по дому в поисках документов, портфеля и носков. Она добавила к яйцам остатки запеченной утки, которую Гас, видимо, заказал в доставке (куда все-таки делась говядина?).
Подав омлет на поджаренном хлебе, она спросила про утку.
– Один мой бывший клиент работает шеф-поваром в ресторане «На холме». Джеки позвонила и съездила забрать заказ.
– А что случилось с мясом?
– Спроси у Пони. Оказалось, он любит пережаренное.
Гас одновременно завтракал и брился, чистил зубы и наставлял ее быть осторожной. Тео собрала документы и перерыла всю гостиную в поисках телефона брата. Подъехала машина Джона Крэйна; Крэйн посигналил, и Гас выбежал из дома, сунув галстук в карман и держа в руках ворох документов.
– Да, Мак может заехать и забрать одну вещь! – крикнул он с улицы.
– Какую вещь?
– Теннисную ракетку. Он попросил одолжить ему ракетку.
– Ракетку? Зачем?
– Наверное, в теннис хочет поиграть. Говорил что-то про загородный клуб. Ладно, мне пора.
– А где твоя ракетка?
– Где-то в шкафах. Запри дверь.
Тео покачала головой и закрыла дверь. «Удачного полета», – пробормотала она. Мак мог бы забрать ракетку накануне. Наверняка Гас попросил его присмотреть за ней.
Она убралась после завтрака, покормила Пони и выпустила его во двор. Стоило пообещать Гасу остаться дома, как ей ужасно захотелось куда-нибудь пойти. Ее насмешило предсказуемое противоречие, впрочем, она не собиралась поддаваться импульсу.
В тот день Тео решила начать новый роман – историю о призраках. Идея возникла, когда они с Дэном обсуждали кладбище Сталл. Может, поэтому ей было так приятно развить ее: она будто снова говорила с Дэном. Разложив на кухонном столе несколько листов бумаги и приклеив их скотчем, она начала записывать последовательность событий – сюжет, возникший из одной случайной мысли, промелькнувшей в беседе с Дэном. Странной мысли, явившейся неизвестно откуда. Что, если мертвым не давали покоя живые? После смерти Дэна эта мысль возникала у нее в моменты затишья, и, застигнутая одиночеством, она начинала об этом размышлять.
Вскоре после полудня в дверь позвонили, и Тео прервала свои записи. Листы бумаги на столе были покрыты сотнями заметок, стрелочек и странных символов, понятных лишь ей одной. Она не без удовлетворения взглянула на свою работу и направилась к двери. Заглянув в глазок, увидела на пороге Мака Этериджа и вспомнила про ракетку. Открыла дверь и впустила его в дом.
– Я еще даже не начинала искать эту ракетку, – призналась она. – Хочешь чаю или пива? У Гаса есть крафтовое. «Медноголовка».
– Лучше чай. – Мак покосился на кухонный стол. – Карта желаний?
– Не совсем. Заметки для следующего романа.
– Можно посмотреть?
– Если хочешь, – робко ответила Тео. – Вряд ли ты что-нибудь поймешь.
– А ты объясни.
Тео замялась.
– Прости, – извинился Мак. – По долгу службы привык совать нос не в свои дела.
– О нет, я вовсе не хотела… Это будет книга о призраках.
– Серьезно? Ужастик, значит?
– Не совсем. – Тео объяснила свою идею.
Мак внимательно ее слушал, сложив руки на груди.
– И зачем мертвым бояться живых?
Тео задумалась.
– По той же причине, почему мы боимся призраков… увидев их, мы думаем, что скоро пополним их ряды. Что, если мертвые боятся жить, как мы боимся умирать?
Мак одобрительно закивал.
– Блестящая идея.
Тео опешила.
– Ты правда так считаешь? Спасибо.
За чаем они продолжили обсуждать новый роман. Тео сама поразилась тому, с каким интересом рассказывала о своей работе на этом этапе, когда книга существовала пока что в форме идеи. В беседе с Маком из ее туманных расплывчатых набросков выкристаллизовалась сюжетная линия. Мак не был писателем и в отличие от Дэна не мог дать ей совет насчет стиля и техники написания, но он казался заинтересованным, а ей этого было достаточно.
– Пойду-ка я, пожалуй, поищу ракетку, – наконец сказала Тео.
– Точно. Ведь я за этим и пришел.
Она порылась в шкафах и нашла в коробке под лестницей старую деревянную ракетку.
– Даже не знаю, можно ли ее использовать, – сказала она, протянув ракетку Маку.
Он поднял брови.
– Как экспонат на выставке антиквариата – вполне.
– Гас сказал, что ты играешь в теннис в загородном клубе.