"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака
Тем временем Мун о чем-то разговаривал с Оттоки. Напарник выглядел озадаченным, а Лунный заяц безостановочно топал ногой, отчего над землей поднялось облачко пыли. Увидев Сонмина, Те быстро вернул на лицо привычную улыбку и вдруг сбросил с плеча непонятный объект. Мун поднял его над собой, это оказался обыкновенный мешок, чьи бока покрывали пятна характерного цвета. Значит, Муну удалось найти золу. Однако почему он так хмурился, разговаривая с Лунным?..
К этому моменту Ноктубён убрал бамбуковые стебли в рюкзак-корзину у себя за спиной и развел руками. Вокруг воина начали виться ростки фасоли, они переплетались и скользили как змеи, образуя нечто вроде гигантского кокона. Когда половина сферы была готова, Ноктубён поднял взгляд на Оттоки.
– Отличная работа! – Заяц одобрительно кивнул и перевел взгляд на жнецов. – Ноктубён – растительный воин, именно благодаря ему мы нашли вас. Поэтому до Чеджу он доставит вас привычным маршрутом – под землей.
– Оу. – Мун разинул рот и указал на сферу, но спустя секунду махнул рукой и забрался внутрь. – Надеюсь, тут есть ремень безопасности?..
– Спасибо. – Сонмин поклонился Оттоки, но, прежде чем забраться в растительный шар, помедлил и понизил голос: – Ты знаешь, какие квемули покрыты чешуей?
– Чешуей? – Уши Оттоки дрогнули. Заяц щелкнул зубами и снова нервно затопал. – Самые худшие из возможных… – Его голос явно дрожал.
Выглядел квемуль не на шутку напуганным. Сонмин чувствовал, как чешуйка оттягивает карман куртки. Но почему она лежала в трейлере? Как так вышло, что ее отделили от носителя? И принадлежала ли она Чо Чжону?
– Лунный! – окрикнул Мун из сферы. – Сделай одолжение, предупреди Чхве Хаджуна!
Оттоки раздраженно зарычал, но не отказал.
Когда Сонмин и Мун оказались в сфере, она начала двигаться. Ростки пришли в движение и сомкнулись, образуя полностью крытую сферу. В центре конструкции стоял Ноктубён, его глаза светились насыщенно-зеленым цветом. Воин опустил взгляд, и кокон начало трясти, равновесие сбилось. Сонмин догадался, что сфера уходит под землю, поэтому крепко обхватил ближайший росток толщиной в свою руку.
– Я надеюсь, нам хватит воздуха… – Мун сжал мешок с золой между ног и вцепился в выпирающие лозы, его глаза напоминали два прожектора. Сонмин не стал ничего говорить, потому что боялся не меньше напарника.
Сфера агрессивно прогрызалась вниз и жутко тряслась, на голову сыпались пыль и тонкие ростки. И в один момент кокон замер. Ноктубён поднял глаза и посмотрел перед собой, а в следующий миг сфера понеслась со скоростью падающей звезды прямо по направлению взгляда квемуля.
Конструкцию неимоверно трясло. Сонмин и Мун вцепились во все выступающие ростки и корешки. Чон уже несколько раз успел пожалеть, что согласился на авантюру Оттоки. Но, с другой стороны, какой у них с Муном оставался выбор? У Джиа не было времени, чтобы ждать спасения вечно.
Из-за тряски Сонмин потерял счет времени. Сфера тряслась, как ракета, выходящая из земной атмосферы. К счастью, это длилось недолго. Ноктубён остановил шар и поднял глаза. Кокон начало трясти слабее, колебания больше походили на вибрацию, как при погружении, только в этот раз маршрут движения был обратный. Ноктубён поднимал сферу на поверхность земли.
Глаза воина перестали светиться, и в тот же миг кокон зашевелился, как живой, раскрывая свои объятия. Сонмин почувствовал свежий воздух и принялся жадно дышать. Оказывается, в сфере почти иссяк кислород. Ростки полностью расступились, и взору предстали очертания Чеджу: много растительности, дедушки-харыбаны и вулканическая порода.
– Двадцать семь минут… – прохрипел Мун и выбрался из кокона. Он упал на колени, бросил мешок с золой рядом с собой и сжал пальцами влажную траву. – Мы добрались и даже не сдохли! Ура! Земля… – Те ничком свалился в траву.
Повернувшись к воину Оттоки, Сонмин благодарно поклонился. Если бы не Ноктубён, путь до Чеджу оказался бы гораздо труднее. Кивнув в ответ, растительный воин шагнул в провал в земле и скрылся из вида.
– Погляди на небо, старичок, – проговорил Мун. Он смотрел вверх, расправив руки, ночной ветер трепал его вишневые пряди волос и полы красной кожаной куртки. Свет луны отражался в глазах жнеца большими бликами и подрагивал. Казалось, Мун мог вот-вот расплакаться.
Глядя на напарника, Сонмин хотел спросить, в порядке ли он, но слова встали поперек горла. Мун выглядел как ребенок, посмотревший на звезды сквозь телескоп, – счастливый и отстраненный от всего мира.
Однако теперь судьба всей вселенной зависела от того, удастся ли остановить Чо Чжона…
– Нужно понять, где мы находимся. – Сонмин окинул взглядом пространство и приметил, что территория вокруг вовсе не дикая, а ухоженная, за стеной деревьев раскинулась тропинка, вдоль которой стояли горшки с какими-то растениями. Неподалеку от искусственных насаждений была табличка. – Ноктубён оставил нас неподалеку от туристического входа в Манджангул!
Мун встал с земли и закинул мешок с золой на плечо.
– Мы почти закрыли дело. – Те поднял глаза на луну. – Давай предотвратим хаос и спасем Джиа.
Сонмин кивнул. Перед его глазами, выжженная, как клеймо на лбу, стояла сцена, когда Чансанбом схватил Ю за руку. Квемуль не намеревался ее убивать, но его клыки неминуемо пронзили плоть. Сонмин помнил крик Джиа, то, как исказилось ее лицо от боли. Из-за этих воспоминаний внутри все сжималось. Оставалось лишь верить, что Ю продержится до прихода жнецов…
Однажды Джиа получила огнестрельное ранение при исполнении. Это был период, когда Чон и Ю конкурировали друг с другом, борясь за сложные дела и призвание. Сонмин помнил, что Джиа держалась до последнего, пока ноги ее не подвели.
Коллеги были заняты тем, что рассаживали задержанных по машинам, заполняли бумаги. Весь квартал залил красно-синий цвет от проблесковых маячков. Ким Сындже вопил во все горло, сцепившись с одним из преступников, а Джиа, выругавшись, привалилась к капоту полицейской машины. Она зажала бедро рукой, прикусила губу до крови, а когда подняла ладонь, та блестела алым.