"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Примерно так я и представлял логово маниакального психа с амбициями на вселенную, – презрительно хмыкнул Мун, рассматривая коридор, ведущий к залу.

В этот момент из помещения раздался оглушающий вопль. Он заполнил широкий коридор и побежал вибрирующими волнами по стенам, отчего с потолка посыпалась пыль. От акустики заложило уши, однако крик оборвался так же быстро, как и возник. Жнецы перешли на бег и миновали протяженный коридор.

Прижавшись спиной к стене, Сонмин аккуратно заглянул в помещение и обнаружил просторную пещеру с острыми сталактитами под потолком. Мун протиснулся сбоку и глухо охнул:

– Обалдеть…

В помещении находились похищенные. Беглого взгляда по толпе было недостаточно, чтобы пересчитать всех, но Сонмин навскидку предположил, что их куда меньше сотни. Квемуль успел вдоволь насытиться душами.

Женщины стояли, привалившись друг к другу. Разного возраста, комплекции, статуса, все они еле держались, чтобы не упасть. Их мотало, они выли то ли от голода, то ли от боли, но все как одна стояли с поднятыми головами и смотрели под потолок, где вращался странный объект. Именно от него исходило белое свечение и неприятный свист, которые просачивались в коридор, где скрывались жнецы.

– Там Пэннюн![388] – прошептал Те и дернул Сонмина в укрытие, мимолетно указав под потолок. – Не смотри…

– Что это? – Чон нахмурился и внимательно присмотрелся к незнакомому объекту, не услышав предупреждение напарника.

Пэннюн напоминал вращающееся колесо, его синее пламя смешивалось с голубым, создавая глубокую переливающуюся воронку, по краям которой мерцали ослепительно-белые лучи. Взгляд намертво прилипал к движущемуся объекту, в голове появлялся туман, мышцы казались слишком напряженными. Сонмин почувствовал себя оленем, выбежавшим на дорогу и увидевшим перед собой два светящихся шара – фары машины. Тело потеряло связь с головой и упрямо игнорировало команды.

– Не смотри на него! – Мун дернул Сонмина за воротник и с силой впечатал в стену, после чего хорошенько саданул по щеке. Встряска образумила Чона, лицо вспыхнуло от удара.

Сонмин широко распахнул глаза, чувствуя себя так, словно его окатили ледяной водой. В висках пульсировало, перед глазами все еще мельтешили белые пятна. Сонмин прижал руку к щеке и подвигал ноющей челюстью.

– Почему не сказал, что эта хрень гипнотизирует? – пробормотал он.

– Я говорил! – возмутил Мун.

– Так это квемуль?

– Да! Гипнотизирующая воронка. Стоит тебе вырваться из-под гипноза и пошевелиться против воли Пэннюна – тебе конец! Хорошо, что он не успел тебя заметить…

Кивнув, Сонмин с большей осторожностью заглянул в пещеру, старательно не смотря выше. В поле зрения в основном попадали похищенные, они заполнили собой большую часть пространства. Сквозь крошечные расстояния между жертвами Сонмин заметил в дальней части помещения огромную фигуру, что стояла на небольшом возвышении.

Всполохи белого цвета лизнули шероховатую буро-зеленую кожу, очерчивая безобразное человекоподобное существо. Рост твари достигал около трех метров, тело напоминало гору мышц, что бугрились на шее и двигались. Лишь присмотревшись, Сонмин осознал, что всё это головы… Их было не меньше шести штук, все разного размера и формы, словно потекший воск.

Буро-зеленая кожа, манера движений, очертания фигуры выдавали в гигантском монстре Чо Чжона. Только в прошлую встречу он был вполовину меньше. В голове не укладывалось, как это существо помещалось в теле человека.

Наконец, Сонмин перевел взгляд и заметил у подножия возвышения крошечную фигуру. От увиденного все внутри стянулось в тугой узел, кровь отхлынула от головы.

Джиа без сознания лежала на каменном полу, руки и ноги девушки были туго связаны веревками. Сонмин заметил на лбу Ю жуткую ссадину и капли крови, что скопилась под ее щекой. Рот Джиа перетягивал кляп, глаза были закрыты, Ю казалась как никогда хрупкой и беззащитной. Сонмин без осторожности сделал шаг вперед, не видя ничего и никого вокруг, все его мысли и желания сошлись в одно стремление: оказаться рядом с Джиа.

– Подожди… – тихо осадил Мун и сжал локоть Сонмина, пока он все не испортил.

Внезапно огромное существо начало дрожать. Свет прыгал по безобразной фигуре, очерчивая пугающий рельеф его тела. Квемуль выпрямился и поднял все свои головы, повернутые в разные стороны. Искаженные, с разинутыми и растянутыми пастями, впалыми глазами и выпирающими надбровными дугами, лица наслаивались друг на друга, кожа собиралась складками и свисала лоскутами.

В свистящий шум вклинился еще один звук. Мороз пробрал по коже, когда Сонмин осознал, что существо вовсе не дрожало – оно тряслось от смеха.

– Мрачные жнецы, – проскрежетал квемуль и не спеша повернулся к коридору. – Я чую вас, глупцы.

– Вот же дерьмо! – выругался Мун.

– Как вы посмели прийти?! – заревел великан. Из-за громкости его голоса свод пещеры задрожал.

– К черту осторожность, давай ворвемся. – Сонмин стиснул кинжал и перевел взгляд на Джиа, моля все возможные силы, чтобы она была жива.

– Тогда заходим! – кивнул Мун и заговорщически улыбнулся. – Для начала избавимся от Пэннюна… Хорошо метаешь ножи?

– Да.

– Тогда твой выход, старичок! Я прикрою.