"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Небо поменялось местами с землей. Слова Ма Джа вогнали Сонмина в ступор. Он не знал наверняка, рыдать или радоваться. Возможно, в следующей жизни Мун будет счастлив, он не потеряет сестру, не подпишет контракт с Чхонса, получит отличное образование и сможет стать айдолом, как и мечтал. Если Джиа согласится на условия Вечного департамента, она станет перспективной охотницей и, что самое главное, будет жить долго, как господин Пан и прочие жнецы из отдела по контролю душ.

Худшее, что мог сделать Сонмин, – это лишить Муна и Джиа этих возможностей. В его интересах было, чтобы Те и Ю смогли осуществить свои мечты и обрести счастье. Они это заслужили, как никто другой.

– Мне пора уходить, – загнанно пробормотал Сонмин, понимая, что на эмоциях может наговорить лишнего и все испортить. Он должен сделать все возможное, чтобы Мун и Джиа получили желаемое. – Я должен проснуться. Тело Джиа осталось в Манджангуле, я, должно быть, тоже где-то там…

– Ты так и не понял? – мягко перебила Чхонса.

– Не понял чего?..

– Ты умер, Чон Сонмин.

С моря повеял холодный бриз, пуская по коже табун мурашек. Уши заложило, сердце упало. Сонмин непонимающе уставился на Чхонса, не зная, как реагировать на ее слова. В горле пересохло, в голове образовалась пустота. Постоянно имея дело со смертью, Сонмин совсем забыл, что тоже мог умереть.

– Судьба сурова, но иногда она преподносит подарки. – Лицо Чхонса разгладилось, пропала суровость. – Тебе и твоим спутникам оказана честь в благодарность за спасение мироздания. Те Мун обретет новую жизнь, Ю Джиа получит шанс вступить в ряды жнецов. А что насчет тебя, Чон Сонмин? Ты пожелал бы уйти и переродиться или вернуться к работе?

Никогда еще судьба не была такой изощренной. Сперва отравив, теперь она дарила лекарство. Сонмин растерялся.

– Могу я задать вопрос? – прищурился Чон. Ма Джа кивнула. – Предлагая мне должность жнеца в прошлый раз, вы знали, что сегодня я умру? У меня оставалось так мало времени?

– Существуют вопросы, на которые лучше не знать ответов, – повторила Чхонса.

Слова Муна всплыли в мозгу: «Нас выбирают не просто так», «Ты был рожден для этого». С самого начала Сонмин шел к тому, чтобы однажды встать перед выбором. Однажды он сказал напарнику, что Мун оказался там, где должен был. Выходит, это касалось и самого Сонмина?

Чхонса дала время подумать и молча посмотрела куда-то за горизонт. Пытаясь найти точку опоры, Сонмин устремил взгляд к морю и задумался: совершенно новая, возможно, более счастливая жизнь или последний шанс начать все сначала, оставаясь прежним собой?

По ощущениям, размышления отняли целую вечность. Сонмин смотрел на линию моря и слушал тихий шелест прибоя, когда Ма Джа перевела на него пытливый взгляд и спросила:

– Ты принял решение?

– Да. – Сонмин сделал глубокий вдох. – Я хотел бы остаться на должности Мрачного жнеца в отделе по контролю преступности. – Он в упор посмотрел на посланницу. Ради Муна, пожертвовавшего собой и всему научившего, ради будущего Джиа Чон не мог отказаться от предложения Вечных.

Аджумма повернулась к Сонмину и одобрительно улыбнулась. В глазах Чхонса плескался блеск любопытства и нетерпения.

– В таком случае я возвращаю тебя в мир смертных, Мрачный жнец. – Ма Джа подняла руку и сложила пальцы. – Удачи при исполнении долга, Чон Сонмин! – Чхонса щелкнула, и в то же мгновение пляж поглотила белая вспышка.

Часто заморгав, Сонмин наконец смог разлепить глаза и уставился в потолок. Собственное тело казалось чужим, мышцы немного ныли, покрытая ссадинами кожа покалывала. Медленно приподнявшись на руках, Чон встал с металлического стола и оглянулся.

Увиденное подкосило Сонмина, как удар обухом по голове. Чон отпрянул от стола, на котором узнал свое тело. У лежащего кожа натянулась и обрела желтоватый оттенок, веки потемнели, шрамы и ссадины на лице казались едва ли не черными, но ужаснее всего было то, что грудь не вздымалась. На холодном металлическом столе лежал труп, и выглядел он точь-в-точь как Сонмин.

Сделав глубокий вдох, Чон поднял взгляд к крошечному зеркалу и наткнулся на свое привычное отражение, которое разве что покрывали мелкие ссадины и свежие синяки. Разве Чхонса говорила о таком возвращении? В помещении, напоминающем морг, находилось два Сонмина, и он никак не мог сообразить, какой настоящий.

– Когда человек умирает, его душа травмируется и перенимает на себя часть ран. – Мерный голос заставил инстинктивно напрячься. Сонмин расправил плечи и сжал кулаки. – Ты даже будешь чувствовать фантомную боль, но это всего лишь отголоски прошлой жизни.

Обернувшись, Сонмин наткнулся взглядом на господина Пана, спокойно стоящего в дальней части холодного помещения.

– Что это значит? – Сонмин кивнул на свое тело.

– Возвращаясь в мир смертных, жнецы чаще всего появляются рядом со своей предыдущей оболочкой, поэтому труп здесь, – скучающе пояснил Пан и неспешно шагнул ближе. – Раз ты вернулся, тело скоро кремируют.

В этот момент входная дверь раскрылась и впустила в помещение привычный гвалт департамента, шелест бумаг, голоса и топот начищенной обуви. На пороге появился взволнованный Чхве Хаджун. Увидев Сонмина, председатель опустил руку на сердце и облегченно выдохнул.

– Ты вернулся! – В уголках глаз Хаджуна заблестели слезы. – Обычно жнецы, умершие при исполнении, уходят насовсем или выбирают перерождение.

– Да, я решил остаться, – негромко ответил Сонмин. – Маленькая скидка от Вечных.

Пан то ли усмехнулся, то ли презрительно фыркнул, но Сонмин предпочел не смотреть в его сторону.

– Я рад это слышать. – Председатель подошел ближе и по-отцовски похлопал Сонмина по плечу.

– Те Мун… – начал было Чон, но осекся. Упоминание напарника вызвало щемящее чувство, стало горько, тоскливо и обидно. Мун рискнул своей жизнью, чтобы прикрыть Сонмина на переправе. Мун отдал предпочтение перерождению, чтобы снова не переживать