Дух огненных озер - Артур Гедеон

– А вы точно в армии служили?

– Еще как точно. – Он даже кулак сжал перед лицом Долгополова: – Вот как служил.

– А про газовую атаку слышали?

– Слышал, только я больше по обеспечению. Солдатиков кто будет кормить? Фуражир я. – Отставник еще требовательнее повел носом: – А я вроде ничего не чую.

– Не чует он, а? – рассмеялся злобный лепрекон. – Конечно, вы не чуете. Кто из нас эпидемиолог?

– А у вас запасного нет?

– Увы! Бегите за противогазом, голубчик.

Завхоз развел руками:

– Да нет у нас противогазов. На кой они нам? Стерильные бинтовые маски есть.

– Ну тогда просто прикрывайтесь рукой, а как начнете терять сознание, громко кричите sos. Мы вас на обратном пути заберем, отнесем наверх. Мой коллега – спортсмен. Сдюжит.

– Может, я лучше наверх пойду? – вдруг спросил завхоз. – Коли так?

– Уверены?

– Ага.

– Ну хорошо, идите, и не беспокойте Антонину Михайловну лишними подробностями. Скажите, что у вас случился приступ клаустрофобии. Ну, к примеру. Или вам тут кислорода не хватило. Придумайте что-нибудь!

– Придумаю. Так я пошел?

– Идите, товарищ старший прапорщик. Но на всякий случай подготовьте детей к эвакуации. Скажите: сейчас играть будем. На мой сигнал – все гурьбой на улицу. А потом обратно. И опять на улицу. Дети поверят. Они любят такие бестолковые занятия. Ну все, все, ступайте. А нас подвиг эпидемиолога ждет.

– Золотишко найдете – про меня не забудьте, – в шутку, но с хитрецой в голосе напомнил завхоз.

– Мы щедрые – поделимся, – обнадежил его Антон Антонович.

Бывший прапорщик осторожно покинул место поиска. Но на лестницах его шаги оживились – перспектива отравления не понравилась старому служаке.

Кассандра сорвала противогаз, тряхнула головой.

– Фу! Я чуть не задохнулась от смеха в этом дурацком наморднике, Антон Антонович. Как можно так издеваться над людьми?

За ней стянул с себя противогаз и Крымов:

– Вот отплатит нам судьба за эти розыгрыши. Детей еще приплели. Не стыдно, Антон Антонович?

– Ничего, – отмахнулся бодрый старик. – Детям полезно бегать: туда – сюда. С гиподинамией бороться. Ну что, как открывать будем эту антикварную дверь?

– У меня для этого волшебная сумка есть, – Крымов легонько ткнул носком кроссовки в свою ношу. – Вы светите – я работаю.

Пришла очередь Крымова ковыряться в старых замках, но этот проржавел окончательно и поддаваться никак не хотел. За ключами и отмычками в ход пошли другие инструменты – ломик, гвоздодер, молоток. Через полчаса взломщик взмок и разозлился. Спортсмену Крымову пришлось приложить все усилия, чтобы отжать одну створку дверей от другой, оставалось навалиться, продавить, сломать, но стало ясно, что появилось новое препятствие.

– Двери закрыты еще и на засов с той стороны. Ну как на крепостных воротах, – пояснил он Кассандре. – А этот засов может быть во всю ширину обеих створок.

– И как же мы попадем? – спросила Кассандра.

– Что ж, суровые препятствия толкают на радикальные меры, – заметил детектив.

– Мы их взорвем? – спросил Долгополов. – А то времечко идет.

– Именно – взорвем, – Крымов порылся и достал из сумки упакованный в целлофан маленький серый кирпич. – Система «Тайфун», почти бесшумная взрывчатка, которую используют спецназовцы для мгновенного штурма. Взял три штуки на случай, если перед нами будет стена. Конечно, бабахнет она в этом закрытом пространстве неслабо, но все равно не граната же.

– Если эти двери закрыты с той стороны, это значит, что не открывали их очень давно, – предположила Кассандра. – С тех самых пор, как там были страшные персонажи. Купчина Губин со своей сворой и его хозяин Кучерём.

– Да-с, – довольный, кивнул Антон Антонович. – И какой же нас ждет сюрприз? Взрывайте ее к чертовой матери, Андрей Петрович. Хватит тянуть! Взрывайте.

Они втроем вновь отжали двери, заложили бруском дерева, затем Крымов приладил в щель взрывчатку.

– Итак, вы идете наверх, я поджигаю фитиль – и сразу за вами.

– Это опасно, Андрей? – спросила Кассандра.

– Немного. Вдруг потолок рухнет нам на головы? Стены посыплются. Лестница провалится. Понятия не имею, что будет.

– Действуйте! – почти что приказал Долгополов. – Не сводите нас с ума этими разговорами! Взрывайте же, и немедленно!

– Хорошо, тогда вы наверх, и быстро. Я подожду.

Его компаньоны мгновенно испарились с площадки. Наверху замелькали лучи фонарей.

– Ну как, спрятались? – спросил он.

– Ради бога, осторожнее, Андрей! – крикнула сверху Кассандра. – И сразу к нам!

Андрей поджег фитиль и рванул за своими наверх. И едва он увидел их горящие фонари, закрылся от них рукой и успел прижаться к стене, как внизу бабахнуло. Звук был глухой, но сильный, так что стены вздрогнули и сверху посыпалась штукатурка.

– Ну что? – тихонько спросила Кассандра. – Можно идти смотреть? Или пока нельзя?

– Хватит мямлить! – рыкнул на нее хищным зверьком Антон Антонович. – Пошли! – и, выстрелив лучом фонаря в темноту, поспешил по лестнице вниз.

– Даже не дождался, пока пыль осядет, – покачал головой Крымов. – Торопыга старый. – И скоро добавил: – Пошли, Касси, но осторожно.

А внизу уже кашлял и ругался Антон Антонович, наглотавшийся пыли.

– Ну как вы, старый конкистадор? – спросил Крымов.

– Какая мерзкая столетняя пыль! Теперь месяц чихать и кашлять буду. Но двери-то вынесло, Андрей Петрович. И проход свободен. Браво, «Тайфун», браво!

Три фонаря жадно выхватывали у темноты ее сокровища. Перед ними открылось новое подземное пространство, совсем не походившее на предыдущее. Три старателя осторожно переступили порог.

– Сейчас попадем в заколдованное царство, – прошептала Кассандра.

– Не исключено, – откликнулся Крымов.

Фонари жадно прожигали пространство.

– Берите телефоны и снимайте, – распорядился Антон Антонович.

– Не учите ученых, – весело заметил Крымов. – Разберемся как-нибудь. В отличие от вас, мы пыли не наглотались.

В ответ он услышал только тихое рычание старого компаньона. Просторная комната походила то ли на зал ожидания, то ли на курительную для солидной компании. Помпезные кожаные кресла в стиле модерн с круглыми подлокотниками стояли вдоль стен, под стать им – кожаный диван с потрескавшейся обивкой. Длинный низкий резной стол с бронзовой пепельницей и фигурой вольготно лежащего льва. В пепельнице имелись окурки двух сигар и нескольких сигарет. У дальней стены возвышался чрезмерно громоздкий высокий буфет с десятком створок, розетками, маскаронами и прочими резными накладками. Но интереснее всего было навершие буфета в форме герба в дубовых листьях.

Все это Крымов и Кассандра тщательно снимали на телефоны. Слева была одна дверь, справа – другая: обе так и звали к себе. Крымов выбрал правую и двинулся в ту сторону.

– Осторожно, Андрей, – попросила Кассандра.

– Ага, – отозвался он. Открыл дверь простым нажатием руки на медную ручку, посветил фонарем. – Это умывальня и клозет. Что ж, в такой комнате и без клозета? Никак.

Антон Антонович к