Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Итак, план А исполнен: я в стенах дворца. Но, при неверных действиях, я легко могу из них вылететь через те же самые ворота или же, напротив, застрять в его подземелье слишком надолго. Я взялась за кончик носа, задумавшись. Иногда помогает. Наверняка (впрочем, как и всегда), я являла собой смешное зрелище: притаившись в кустах с всклокоченными от ветра волосами и замершем в безумной идее взглядом, весьма помятом платье, коленями, подтянутыми к подбородку, еще и большим и указательным пальцами держу нос, как будто в страхе, что он отвалится. И, тем не менее я решила, что действовать противозаконно не буду – проникать в темницу и вызволять Мию, как бы геройски мне этого не хотелось. Начну с более благородного пути – поговорю с этим странным королем Далласом напрямик. Вдруг все окажется проще, чем я думаю?.. Только, чтоб не вызывать лишних подозрений, придется вновь изображать из себя бесстрашную добрую фею.

Я пригладила волосы и отряхнула платье. Разумеется, до сказочного образа далеко. Придется пустить в ход обаяние. Надеюсь, у меня оно есть, хоть йота.

Я прокашлялась и вернулась к воротам, что были уже закрыты. После побега заключенной стражники оставались немного растеряны. Это мне на руку.

– Добрый день, господа, – поздоровалась я весьма любезно, старательно вспоминая, как блистательно это делает безумный ученый. – Я фея Какатоесть, мне нужно поговорить с вашим королем, – напирала я с харизмой, копируя детектива. Читала, что, если смотреть человеку в глаза, пытаясь определить их цвет, это придает образу уверенности. И, кстати, харизмы. Докладываю: у одного озадаченного охранника глаза были темно-карие в крапинку, почти черные, а у второго – так называемые ореховые: болотного цвета с карим «солнцем» вокруг зрачка. – Не были бы вы так добры проводить меня к нему, прошу? – на сей раз я пустила в ход изящные выражения принца Эдварда. Всех по ходу вспомнила. Люди, которых встречаем по жизни, таки оставляют след в личности!

Охранники хотели было вознегодовать, но, вероятно, их чуть смущал факт, что я стою внутри, а не снаружи. Я вновь добавила словами принца:

– Пожалуйста, я очень прошу вас, вы ведь не откажете? – на всякий случай хлопнула ресницами в стиле Мателинк.

Как приятно, что тот, что с ореховыми глазами, кивнул тому, который с черными, и сказал:

– Ну ладно, проводи ее. Но пока – он кивнул на ворота, между строк имея в виду Мадлен, – ничего не говори.

Черноглазый кивнул в ответ и сказал мне:

– Идемте, фея, я провожу вас.

Сработало! Как мне хотелось радостно подпрыгнуть и дать воплю победу изойти к небу. Но мне пришлось чинно присесть в неглубоком реверансе и сказать, принимая услугу за само собой разумеющеюся:

– Благодарю вас.

Этот охранник у дверей дворца передал меня другому, местному. Тот, с почтением – внутреннему лакею, и вот, я уже следовала по шикарной лестнице, застланной темным бархатом, что делало шаги неслышными, увенчанной сбоку массивными перилами из красного или другого темного дерева. Было темно, точный сорт я не знаю. Как будто я в них разбираюсь.

– Подождите здесь, – сказал лакей, оставляя меня уже наверху в просторной зале.

Я начала грызть ногти, переживая. Ох, не верится мне, что все пройдет так гладко, как началось. Не в стиле это моей жизни.

Долго его что-то нет. А вдруг великий король Даллас откажется иметь дело с феей Какатоесть?.. Это было б ужасно.

Я оставила ногти в покое и воззрилась на бордовые портьеры, дышащие безукоризненной чистотой. Все тут страшно прекрасно. Слишком прекрасно. И слишком страшно. Кажется, даже пылинка боится пробраться в величественный дворец короля Далласа и попасться ему на глаза.

А вдруг он откажет?.. Тогда мне придется пробираться в тюремные застенки в самоволку, не могу ж я бросить Мию… Прав был Холмс, что надо меня сажать под замок. Я что, совсем не уважаю закон?..

Я схватилась за голову и, ероша волосы, пыталась определить, насколько моя внутренняя сущность законопослушна…

Дверь, через которую мы вошли, отворилась. Кто еще идет?.. Я в волнении поспешила себя привести в порядок, здорово, что было тут зеркало. Ох, и жалкое подобие феи оно отражало! Шаги раздались за моей спиной и голоса небольшой процессии вместе с ними. Другой лакей ввел делегацию и попросил ее подождать, как и меня. С последним штрихом я обернулась. Нет, никогда не привыкну к этим неожиданностям.

Делегацию, явно от нашего королевства, к королю Далласу возглавлял… королевский детектив Шерлок Холмс! В новых ботинках.

– Э… вы?! – как всегда. Опыт не научил меня произносить при подобных встречах нечто более разумное.

– Вот это да! – засмеялся Холмс немного нервно. Наверно, его подобные столкновения тоже выбивали из колеи. Тогда он становился излишне наглым в своих изречениях. Мия говорила, что это от того, что не знает, как же себя вести. – Сюрприз, что ты уже здесь.

– Как поживаешь?.. – нет, ну, честное слово!

– Ничего, – переминулся Холмс с ноги на ногу тонким намеком. Мне стало немного смешно представить его, путешествующего по лесу без ботинок, но я постаралась скрыть свою осведомленность в этом деле, потому ничего не ответила.

– Детектив его величества Шерлок Холмс! – торжественно распахнулась королевская дверь. – Король Даллас просит вас к себе.

Я растерялась, остолбенев. Почему мне приходится ждать так долго, а его приняли сразу и, вдобавок ко всему, еще и без очереди?..

Он царственно-достойно последовал за лакеем вместе со своей небольшой свитой. Я уселась на пухлый стул, подперев рукой подбородок и обиженно надув губы, полагаю. Все в этой жизни оборачивается против меня. И всегда я в ней выгляжу глупо…

Прошло не так много времени, и представители нашего королевства вышли от короля Далласа. Холмс довольно победно улыбался, а, взглянув на меня, заулыбался еще шире.

– Фея Какатоесть, – тем временем раздалось новое объявление. – Король ждет вас.

Ура, моя очередь! Я поднялась, вскинув голову, немного с обидой, и прошла к двери, не глядя на Шерлока, как будто его тут и не было. Нехорошо, но, если не знаешь, что сказать, лучше не говорить ничего. Зато… мой страх перед королем Далласом немного смазался.

Тем не менее, он оказался личностью весьма внушительной, восседавшей на троне в большом зале, где меня и оставил лакей. Кустами нависшие брови, широкое лицо и фигура, теряющая свои границы в складках мантии, сильно посеребренные годами волосы и какая-то пропитанность несгибаемостью воли. Вот в этом короле сразу виделся характер, не то, что в нашем.

– Здравствуйте, – слегка присела я, еле ворочая слабым голосом.

– Это ты – фея Какатоесть? – критично окинул меня взглядом король Даллас.

– Да, – смутилась я из-за своего внешнего вида. – Просто… мне пришлось пережить не самые лучшие времена с тех пор, как я решила завершить карьеру феи и стать журналистом. Наверно, это было не лучшее решение. Но… я пришла вовсе не поэтому. У меня к вам большая просьба.

– Просьба? – поднял король свои страшные брови. Я так и не поняла, благосклонен он или саркастичен.

– Да, – оттого я вовсе смешалась. – Дело в том, что… на днях ваши люди арестовали разбойников, а среди них моя подруга…

Король, кажется, иронично удивился. И тут я поняла – фея с друзьями криминального плана – это, и вправду, странно.

– Я… не совсем это имела в виду! – возразила я поспешно и горячо. – Она случайно оказалась среди разбойников, мы были у них в плену некоторым образом. Я писала книгу об атаманше, история у нее очень интересная, кажется, она сбежала из богатого дома… Мою подругу зовут Мия, – решила