Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова

Я прекрасно понимал, что своими действиями заслужил лишь небольшую отсрочку, и совсем скоро тут будет не протолкнуться от желающих «восстановить справедливость», но конкретно сейчас мне было необходимо вернуться к Дарине, а ещё разобраться с огромным системным окном, в котором было написано:

Поздравляем! Задание «Восстановление величия» выполнено!

В несколько шагов я очутился в пределах укрытия Каэла, и буквально на физическом уровне почувствовал насколько был густым от напряжения воздух внутри. Дарина стояла посреди комнаты, развернувшись к Каэлу, с лицом, искаженным яростью и страхом, громко крича на него:

— Я сказала, отпусти! Он там один против пятерых! Если с ним что-то случится, я тебе… — она осеклась, увидев меня, и её гнев мгновенно сменился облегчением. — Стёпка! Ты цел!

Она бросилась ко мне с явным намерением проверить моё состояние, но я поднял руку, останавливая её.

— Я в полном порядке, — сказал я хриплым голосом, и тут же продолжил:

— Угроза устранена, и в процессе её устранения я закрыл квест Аланы. Дайте мне минутку тишины, чтобы разобраться с интерфейсом…

После этих слов я уселся на ближайший табурет и закрыл глаза, чтобы не отвлекаться ни на какие раздражители. В последний момент я заметил, что Дарина явно хотела что-то мне сказать, но молчаливый и понимающий Каэл тронул её за локоть и отрицательно покачал головой, говоря что делать этого не стоит.

Квест «Восстановление величия» успешно завершён.

Принесено в жертву: 500/500.

Ваш скрытый статус «Эмиссар тьмы» улучшен.

Доступен новый активный навык: «Песнь забвения».

Мысленно обрадовавшись обретению нового навыка, я открыл его описание, после чего озадаченно почесал затылок… Дело в том, что там была написана таинственная фраза: «Сила, что стирает память и волю. Цена велика, но результат абсолютен.»

Награда была очень странной. Никакого опыта, что было весьма необычно для такого масштабного квеста, зато репутация с фракцией Тьмы подскочила до небес, практически достигнув максимальной отметки. Помимо навыка в моём пространственном рюкзаке появился один-единственный предмет: Свиток группового переноса: «Храм Два лика одной тьмы».

Убедившись, что кроме этого мне больше ничего не перепало, я открыл глаза и посмотрел на своих спутников, после чего поделился с ними своим удивлением:

— Квест действительно выполнен, но награда… очень своеобразная.

— Что значит «своеобразная»? — насторожилась Дарина.

— Ни опыта, ни золота… Тонна репутации и… вот это. — Я призвал из рюкзака свиток и показал его своим товарищам.

Дарина сразу же разделила моё возмущение и удивлённо подняв бровь, сказала:

— И всё? За целых, мать их, пятьсот жертв? Это же квест божественного уровня! Да за его прохождение нас должны были буквально усыпать плюшками с ног до головы!

Молчавший до этого Каэл хрипло рассмеялся, после чего покровительственным голосом сказал:

— Глупая девчонка! Это не награда в привычном тебе понимании, а самое настоящее, практически ничем не прикрытое приглашение. Сама Владычица зовёт вас на аудиенцию, и от таких предложений, скажу я вам, не отказываются. Если, конечно, дорожите своей шкурой и статусом.

Фраза «дорожите своей шкурой» прозвучала в его устах особенно многозначительно, но я и без комментариев старика не стал бы отказываться от такого приглашения, так что гневаться покровительнице вроде как было и не на что.

Внимательно оглядев взглядом своих товарищей, я предвкушающе произнёс:

— Ну что ж… Раз нас так настойчиво приглашают, то не будет заставлять богиню ждать… Все готовы к путешествию?

Получив в ответ их осторожные кивки, я тут же активировал свиток.

Перемещение оказалось на удивление мягким. В этот раз не было привычного головокружения и провала в радужной бездне. Просто в один момент мир вокруг нас плавно поплыл, растворился и так же плавно собрался заново.

После переноса мы очутились в центре знакомого храма, прямо перед теми самыми статуями-близнецами, олицетворяющие две стороны Тьмы — созидающую и разрушающую. Убранство храма за время моего отсутствия ни капли не изменилось: чёрный мрамор, серебряные инкрустации, горящие факелы…

Но вот ощущения были совсем другими. В прошлый раз здесь витал дух забвения и упадка, а сейчас же воздух буквально трещал от разлитой вокруг мощи. Сила тьмы наполняла каждый квадратный сантиметр храма и обволакивала меня, приветствуя как своего.

Не прошло и нескольких мгновений после нашего появления, как пространство между статуями затрепетало, и из тени материализовалась Алана. Она выглядела так же, как и прежде, но теперь от неё исходило совсем не скрываемое чувство силы и властности.

Каэл при виде богини тут же рухнул на колени, склонив голову почти до самого пола, а мы с Дариной ограничились почтительными кивками. Этикет этикетом, но падать ниц как-то не укладывалось в наши принципы.

Алана окинула нас взглядом, в котором читалось холодное удовлетворение, после чего произнесла глубоким грудным голосом:

— Приветствую тебя, и твоих спутников, эмиссар. Ты выполнил своё обещание и сделал это с поистине впечатляющей скоростью. Благодаря твоим стараниям, Тьма, что течёт в этих землях, достигла мощи, какой не знала многие годы. Светляки теперь тысячу раз подумают, прежде чем отправлять свои рейды на наши владения.

Она сделала паузу, и её взгляд стал пронзительным.

— А потому у меня к тебе вопрос, эмиссар: чем я могу отблагодарить тебя за столь серьёзный подвиг?

В этот самый момент лёгкое ожерелье Аланы, что висело на моей шее, мягко расстегнулось и лениво полетело по воздуху, как опавший лист, направляясь обратно к своей хозяйке, после чего легло на её ладонь и тут же растворилось в тенях.

— Эй! — не удержался я от возмущённого восклицания. — Это же было моё!

Алана повернула ко мне строгое лицо, и грозным, крайне серьёзным голосом сказала:

— Нет, мой дорогой эмиссар. Мы договаривались, что это ожерелье станет твоим подспорьем в закрытии моего квеста, и оно великолепно справилось со своей задачей. Квест пройден, а значит теперь оно должно вернуться к своей исконной владелице. Магия такого уровня не должна раздаваться направо и налево.

На эти слова мне возразить было нечего. Богиня была до обидного права, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как немного сконфуженно буркнуть:

— Ну, в благодарность за скорость могла бы и оставить… Эмиссару ведь положены бонусы?

Алана на мои слова усмехнулась, и её лицо смягчилось. Она погрозила мне пальчиком, словно шаловливому ребёнку.

— Не жадничай,