Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова

Я уже мысленно представлял, как недавно изученное проклятие расходящейся крови начнёт распространяться по их рядам, заставляя их выть от ужаса, а в довесок к этому из тьмы будут лететь копья тьмы с шёпотом паники… Ляпота. Мне останется только неспешно прогуляться по коридору, добивая редких выживших, и дело в шляпе…

Но в следующий миг я почувствовал лёгкое, но настойчивое прикосновение. Дарина вскочила вслед за мной, и подбежав, уперлась ладонями мне в грудь, заглядывая в глаза. Я видел, что в её взгляде, направленном на меня, не было ни грамма страха, а была лишь трезвая, холодная решимость.

— Стёпочка, я прошу тебя, не нужно ввязываться в это противостояние! Не сейчас… Пожалуйста, — её голос был тихим, но твёрдым. Она не просила меня, а чуть ли не приказывала проявить трусость и сбежать.

— Нельзя всю жизнь бегать! — вырвалось у меня, сквозь стиснутые зубы. — Рано или поздно нужно дать им отпор, а иначе они как шакалы будут преследовать нас, пока не почуют слабину!

— Я знаю! — она не отступала. — Но дай мне сначала потренироваться! Хотя бы на местных мобах! Я должна понять, как работают мои новые навыки, и как они сочетаются с твоими! Пойми, — она посмотрела на меня с предельной искренностью, — кому от этого будет лучше, если я по неопытности промахнусь щитом, и тебя отправят на возрождение?

А если тебя не станет, я здесь одна долго не протяну, и снова улечу на возрождение в храм света. Надо рассказывать что со мной там сделают?

Её слова, как ледяная вода, остудили мой пыл. Она была абсолютно права. Её сила была нова и не обкатана, и бросаться сейчас в бой — значит рисковать всем из-за моей гордыни и жажды мести. Это был бы не подвиг, а самая настоящая глупость.

Я тяжело выдохнул, чувствуя, как ярость медленно отступает, сменяясь холодной, расчётливой прагматикой.

— Ладно, — кивнул я. — Ты в очередной раз оказалась права, но…

Я не мог просто так оставить наших настойчивых преследователей без хоть какого-нибудь «сувенира», и как только я задумался об этом, то практически сразу в мою бедовую голову пришла гениальная идея.

Вытянув перед собой руку, я использовал навык «Призыв мглистых псов», и спустя несколько мгновений тени у моих ног сгустились, приняв форму двух громадных, бесформенных псов с горящими угольками глаз. Я мысленно настроился на их примитивный разум, вливая в них часть своей воли, и глядя в сторону тоннеля передал им максимально простой приказ:

— Идите туда, и убейте всех, кого встретите.

Псы радостно рыкнули, издав низкий, вибрационный звук, от которого задрожали стены, — и сразу же совершенно бесшумно ринулись в темноту. Пусть это станет для них предупреждением. Пусть знают, что охотниками могут выступать обе стороны…

После этой своей маленькой шалости я развернулся к Дарине, и лукаво усмехнулся, глядя в её глаза:

— Ну что ж, раз ты так не хочешь драки… — я сделал паузу для драматизма, — значит, побежали?

Дарина страдальчески закатила глаза, смерив меня взглядом, полным упрёка и облегчения одновременно.

— Идиот, — выдохнула она, но тут же, как только я пустился бежать в противоположную от звуков боя сторону, рванула следом за мной как заправский спринтер.

Мы снова мчались по лабиринту туннелей, оставляя за спиной лай, рыки и отчаянные крики, которые вскоре сменились предсмертными хрипами. Мои псы великолепно справлялись со своей работой, но я прекрасно отдавал себе отчёт, что это лишь небольшая отсрочка.

Нас нашли один раз, а значит легко найдут снова, и с этим надо было что-то делать. На ум пришла мысль, что нужно сделать так, чтобы они нас боялись, но кроме применения «жнеца» я не представлял как достичь такого эффекта, а значит нужно было думать что-то ещё…

Под эти мысли мы углублялись в неизвестность, но теперь мы не в панике спасали свои жизни, а стратегически отступали, чтобы подготовиться к новой атаке, о которой будет гудеть вся Эриния. И в этом была огромная разница.

Мы мчались по извилистому тоннелю, оставляя за спиной звуки короткой, но яростной схватки. Первые секунды бега сопровождались краткими, почти ритмичными системными оповещениями, всплывающими в углу зрения:

Игрок «Стальной Гром» убит вашим прислужником.

Игрок «Ловчий Теней» убит вашим прислужником.

Игрок «Вупсень» убит вашим прислужником.

Игрок «Элиссия» убита вашим прислужником.

Читая эти сообщения, я не мог удержаться от кривой ухмылки, расползшейся на пол лица. Мои псы на «ура» справились с поставленной задачей, а если кто-то из этих несчастных ещё пытался сделать себе серию «без смертей», то вообще прекрасно!

К большому сожалению, ровно через тридцать секунд после их призыва я почувствовал лёгкий, едва уловимый «щелчок» в сознании и связь с псами оборвалась. Они исчезли, отработав свой лимит времени, и в то же мгновение системные сообщения прекратились. Тем не менее больше чем уверен, что теперь наши преследователи не будут столь беззаботны, а значит мы выиграли себе ещё немного времени…

Туннель постепенно начал уходить вниз, становясь всё более крутым и опасным. Стены покрылись скользким мхом, а под ногами то и дело попадались осыпающиеся камни. Чтобы сохранить равновесие мы были вынуждены замедлить бег, перейдя на быстрый шаг, но останавливаться даже не думали.

Вскоре путь нам преградил первый серьёзный завал в виде каменной глыбы, вероятно, обрушившейся с потолка, и почти полностью перекрывшей проход, оставив лишь узкую щель, в которую не протиснуться даже худенькой Даринке, не говоря уж обо мне…

— Чёрт, — выдохнул я, останавливаясь. Последнюю развилку мы пробежали минут пять назад, а если вспомнить, что обратный путь нужно будет преодолевать «в горку»… Это непозволительная роскошь. — Обходить? Или…

В следующее мгновение я закрыл глаза, активируя свой навык «Чувство магии», сразу после чего мир вокруг меня окрасился в оттенки серого, и я увидел, что сквозь камень проходит слабая, но вполне устойчивая линия силы. Она уходила куда-то вглубь, за завал, а большего нам было и не нужно.

— Держись, — сказал я Дарине, хватая её за руку, сразу после чего сконцентрировался на линии, и активировал навык «Путь силы».

С каждым разом этот навык получался у меня всё лучше и лучше, и если тенденция продолжится, то в скором времени я вообще перестану ощущать эти переходы… Мир вокруг нас на короткое время поплыл, заискрился, и через мгновение мы с лёгким толчком оказались