Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова

все вокруг не знают, — Харитон покачал головой, — во-вторых, зачем ритуалистика или артефакты, когда есть телефон и экстренный номер на такой случай? Ну и в-третьих, Торквемада абсолютно точно умер, причем не своей смертью, как об этом пишут историки. Он за время своей деятельности умудрился дочку одного Архимага отправить на аутодафе, пока тот занимался своими делами в Новом Свете. Так что хоронили в Авиле мертвого гомункула, а старика тем временем горюющий отец разобрал на запчасти, предъявил в таком виде магам Коллегии и лично Фердинанду Второму, после чего показательно сжег: что характерно, до того момента Торквемада еще был жив и даже мог говорить. После этого инквизиция перестала настолько упорно лезть к крупным магическим сообществам, справедливо полагая, что Бог не всегда может защитить от разозленного чародея. И вообще, он оберегает тех, кто сам себя оберегает. И да, Серый орден вообще не от Инквизиции пошел. Он существенно раньше появился и к авраамическим религиям отношения не имеет. Там свой бог, свои ритуалы, своя сила. И запишись наконец в Коллегию на общие курсы истории магического мира. А то неуч неучем, даже стыдно порой!

— Ну, допустим, официальную версию про Серый Орден я знаю, как и парочку неофициальных, — уязвленно буркнул Макс.

Харитон еще раз покачал головой, как бы сожалея о том, какая бестолочь его ученик. Максим на эту пантомиму особого внимания не обратил: в Коллегию он пойдет не раньше, чем закончит обязательный курс ритуалов. И знать об этом Харитону необязательно. Даже опытным магам было сложно на глаз определять уровень развития чужого дара, однако по косвенным, а главное регулярным наблюдениям прогресс можно было отследить. Сейчас Макс имел развитие второго круга и планировал перейти на третий в ближайшие пару месяцев. Навык приглушать свою ауру он освоил фактически сразу, в этом нелегком деле помогала татуировка Охотника. Усилившись до третьего круга, он сможет адаптироваться и приглушить ауру обратно до обычного состояния где-то за месяц, и быть на виду опытных коллег по ремеслу в этот период строго не рекомендовалось.

Третий круг силы на четвертом десятке лет — событие крайне нерядовое, такое внимание Максу ни к чему, хватает уже засвеченного редкого дара и именитого учителя. Незачем плодить дополнительные трудности выпячиванием своей силы.

Лежащий у кровати девочки Юдин был потенциальной проблемой. Вообще сноходцы — интересные одаренные. На высоких уровнях развития дара они фактически головная боль. Высокая мобильность, малая уязвимость при использовании вместилища разума, высокие ментальные навыки, позволяющие буквально на лету отправить оппонента в мир снов и там получить всю полноту власти над его сознанием. Конечно, у таких магов, как Харитон, были способы защиты от этих внешне неопасных одаренных. У Максима тоже были аналогичные методики, включая и постоянно поддерживаемую, и пассивную защиты разума. Пожалуй, даже Юдину-старшему придется нелегко, напади он на Макса. Проблема была немного в ином: Мгла хорошо встроилась в экономическую систему магического мира, а также была многочисленной организацией. Для нестоличного Екатеринбурга — фактически одной из доминирующих. И имела множество возможностей нагадить любому, пускай даже талантливому одиночке, не нарушая параграфов Кодекса и не привлекая внимание Серых.

Понятное дело, в данной ситуации Егорушка пойдет под нож Ордена при любых раскладах: его поступок иначе как массовое жертвоприношение трактовать никто не будет. Глава клана также пойдет на допрос на Плите Истины, с целью узнать, насколько он замешан. Без репутационных потерь Мгла из создавшейся ситуации точно не выйдет, значит, на нем и Харитоне попробуют отыграться за подобный провал. Ну, Харитону эта возня мимо кассы, тот самый реактивный понос — его бессменная фишка, и глава Мглы, по слухам, уже как-то раз попадал под действие воспитательного заклинания, когда переборщил с наглостью, предлагая Харитону сотрудничество, а фактически крышу в стиле лихих девяностых. Открывшийся второй дар магии Разума, а у сноходцев практически всегда открывается именно он, сорвал молодому тогда главе крышу, подарив ощущение безнаказанности и абсолютной силы. Срал он после визита к Харитону по словам очевидцев так, что пробило штаны, а бежал от рассерженного жизнюка быстрее некоторых африканских атлетов. Злые языки поговаривают, что именно тогда у него случился последний прорыв в силе дара вследствие страха вонючей смерти. Харитон — мужик серьезный, многих таких щеглов повидал за свою долгую жизнь и точки расставил сразу и жестко.

Так что единственной целью вялого возмездия назначат именно Макса, больно не будет, но будет утомительно и затратно по усилиям и, возможно, по репутации.

— Иди-ка ты отсюда обратно в салон, порталом, — Харитон как будто бы прочитал мысли Максима, — с Серыми я сам пообщаюсь, если понадобятся твои показания — дашь их приватно. Чую, сейчас принесется сюда вслед за Орденом Илюша и начнет собачиться со всеми, как будто ему это поможет. У тебя на вечер были планы?

— Да, — ответил Максим, чуть поморщившись, — после пяти собирался к Алексею Сергеичу, потом еще одна важная встреча на одиннадцать.

— Важные встречи на одиннадцать — дело хорошее! — глубокомысленно заметил Харитон. — Личной жизнью надо заниматься, иначе рано или поздно личная жизнь займется тобой!

— Очень глубоко, Харитон, — язвительно ответил Максим, — Ницше одобрил бы. Или нет. Но, к сожалению, не такая встреча, дела-делишки…

— Ладно, иди, деловой ты наш, а то проболтаешься до прихода орденца и хапнешь ненужных проблем. Этому, — Харитон легонько пнул тело Егора, — воспоминания о появлении тут поправлю, будет помнить только обморок. Если понадобишься, наберу потом. Иди!

Максим встал с корточек, еще раз посмотрел на валяющегося Юдина, закрыл глаза и сделал шаг вперед, переходя на Изнанку. Неопытные одаренные порой по несколько минут топали по прямой с закрытыми глазами, дабы попасть в это чудесное и важное для любого мага место, опытные зубры чар, аксакалы духовной силы переходили на изнанку, лениво зевая и не закрывая глаз. Максу требовалось два-три шага с закрытыми глазами, чтобы попасть в мир, который по духу ближе любому одаренному, чем тварные пространства материального плана.

Вокруг резко потемнело, мир как будто выцвел, контуры окружающих предметов начали слегка размазываться. Как обычно появилось ощущение тревоги и восторга: так действовала Изнанка на любого одаренного любого уровня развития. Дышалось легко и вкусно, как в горах, духовная энергия невесомым освежающим потоком пронеслась через легкие по телу, оставив едва ощутимое покалывание на коже и быстро исчезающий зуд на кончиках пальцев.

Максим использовал Шаг Сквозь пространство, чтобы оказаться где-то в полусотне метров от дома бывшего шефа,