То-Рек. Шаман - Катэр Вэй

Я наклонился к Велу и негромко прошептал, не сводя глаз со стариков:

— Рыжий, кажется, нам писец.

— Чего нам? — не понял приятель.

— Потом узнаешь, — нервно хохотнул я. — И думаю, тебе это совершенно не понравится.

Вел удивлённо моргнул, посмотрел на Кана, затем на довольного Барка. Его лицо постепенно вытянулось.

— А когда учить собираешься? — осторожно спросил он.

— Завтра начнём, — ответил Кан.

— Завтра у нас вообще-то работы полно, — напомнил я, пытаясь найти хоть какую-нибудь уважительную причину для отсрочки.

— Вот во время работы и начнём, — невозмутимо сообщил старый охотник.

Барк не выдержал и расхохотался.

Ну всё, приплыли. Теперь этот беловолосый садист будет гонять нас по лесам до полного изнеможения, а Барк ещё и радоваться каждому нашему синяку станет и литрам пролитого пота. Кажется, тут откровенно запахло дедовщиной. Причём в самом прямом смысле этого слова.

Спорить дальше я не стал. Во-первых, бесполезно, а во-вторых, дел у нас действительно накопилось столько, что без нормального плана мы рисковали окончательно запутаться.

— Ладно, с обучением потом разберёмся, — сказал я, подбираясь поближе к костру. — Давайте решим, что будем делать в ближайшие три дня. А то завтра каждый схватится за первое попавшееся дело, и к вечеру выяснится, что все устали, а толку никакого.

Барк одобрительно кивнул.

— Вижу, ты всё уже придумал кому что надо делать. Говори, То-Рек а мы послушаем тебя.

— Для начала нужно похоронить предков и очистить пещеру. Пока мы этого не сделаем, ты ведь не разрешишь переселять сюда людей? Но и чужакам прикасаться к останкам нельзя. Верно?

— Верно. Не разрешу, — твёрдо ответил Барк.

— Значит, сначала придётся выбрать достойных и принять их в наш род. Тогда они уже не будут чужаками и смогут помочь нам перенести останки. А потом подготовим всё для похорон предков. Что понадобится для этих двух обрядов?

— Хорошая жертва, — ответил Барк. — Большой зверь. Нужно достойно проводить предков, а потом очистить место огнём и дымом.

— Большой зверь нам и без того нужен, — заметил я. — Сегодня все поели благодаря добыче Кана, но завтра люди снова захотят есть. И желательно не одни корешки. Значит, нам нужна очень хорошая охота, а лучше сразу несколько крупных животных. Одного для обряда, остальных на еду.

— Для начала хоть одного найдём, — усмехнулся Кан.

— А я бы от целого стада не отказался, — признался я. — Желательно такого, которое само придёт к нашей скале и будет терпеливо ждать, пока мы решим, кого первым съесть.

Вел фыркнул.

— Может, ещё попросишь их мясо самим на куски разрезать?

— Хорошая мысль, Рыжий! — одобрил я. — Только вряд ли звери согласятся. Придётся нам самим работать.

— Дети… — насмешливо фыркнула Нэра, покачав головой.

Кан усмехнулся, а Барк строго посмотрел на нас и сердито стукнул посохом по камню.

— Всё-всё, Барк! — Я примирительно поднял руки. — Больше не дурачимся. Дело и правда серьёзное. Значит, завтра с самого утра нужно отправляться на охоту. И охотников должно быть как можно больше. Вел, я, Айла и Лиор — мы точно можем охотиться.

Майен, услышав перечисление, обиженно засопел и надулся. Он опустил голову, уставившись на свои руки. Похоже, парня здорово задело, что я не назвал его среди охотников.

Ну вот, ещё одного обидел. Десять лет человеку, а уже требует признания боевых заслуг. Впрочем, имеет право. С волками ведь справился.

— И Майена тоже возьмём, — добавил я, немного подумав. — Пусть учится у старших.

Парень тут же просиял и гордо выпрямился, а я продолжил подсчитывать наши силы.

— Кан — отличный охотник, но он привык охотиться один. Ещё у нас есть взрослые охотники из Серых Волков: Саргай, Ракан, Тадуху и Шафу. Только двое последних пока ранены и охотиться не могут. Их сначала вылечить нужно. Значит, остаются Ракан и Саргай. Кто из женщин умеет охотиться, я не знаю, а их подростки, насколько я понял, вообще на зверя не ходили.

— Ты прав, То-Рек. Хороших охотников среди Серых Волков почти не осталось. А женщины и подростки у них вообще не охотились. Женщины собирали дрова, коренья, плоды и ловили рыбу. На большого зверя ходили только взрослые мужчины. Молодые лишь помогали мясо разделывать да добычу до стоянки тащить.

Кан помрачнел и с досадой покачал головой. На скулах у него заходили желваки. Он некоторое время смотрел в огонь, сердито сжимая и разжимая кулаки, затем тяжело вздохнул. Похоже, ему было горько вспоминать, во что превратилось племя, среди которого он прожил столько лет.

— Слишком хорошо они жили. Еды было много, опасных зверей мало. Вот и разучились бороться за свою жизнь. Мужчины стали слабыми, а молодые ничему толком не научились. Проклятые только ускорили то, что и без них рано или поздно случилось бы, — с горечью повторил Кан то, о чём уже рассказывал нам раньше.

Да уж, сытая и спокойная жизнь расслабляет. Пока еды хватает, а опасности нет, кажется, что так будет всегда. Можно и охотиться поменьше, и молодых особо не гонять. А потом приходят голодные и злые ребята и быстро объясняют, кто теперь охотник, а кто — добыча. Причём объясняют без всяких долгих разговоров.

Я согласно кивнул и продолжил подсчитывать наши силы.

— Ещё у нас есть те темнокожие ребята. Двое парней, лет им примерно как Велу. Они ведь одними палками да камнями помогли убить двух зверей! Смелые, быстрые, друг друга не бросают. Я бы обоих на охоту взял. И в наш род принял бы. Их и троих младших родичей тоже. Там две девочки и мальчик. Одна девочка маленькая, как Таш, а двое других примерно одного возраста с Майеном. Эти ребята уже показали, что не трусы. Когда беда приходит, не убегают, а дерутся. Такие люди нам нужны.

— Да, мне они тоже понравились, — кивнул Вел, соглашаясь со мной.

— Ещё у нас есть… — Я задумался, припоминая, кого пока не назвал. — Две девчонки примерно твоего возраста, Рыжий. Из какого они племени, непонятно. Нашей речи совсем не понимают. Ещё одна женщина, у которой живот уже огромный, и трёхлетний малыш при ней. Четыре женщины, которые после всего