Руслан Ароматов - Объектный подход. (Дилогия)

Дранг поднял кирку и без замаха опустил кирку на стену коридора. Инструмент прошел сквозь камень, как через воду, и на пол упал здоровенный кусок известняка.

— Впечатляет. Но, насколько я знаю, любой достаточно грамотный маг может сделать такое голыми руками и не вспотеть.

— Нет, ты все–таки не понимаешь. Наверно потому, что грамотным магом тебя еще считать рано…

— А я и не претендую.

— Любой грамотный маг затратит на такое действие энное количество энергии, которую ему придется восполнять, — начала втолковывать мне Кириэль, словно ученику. — Здесь же для разрушения камня используется его же энергия разрушения. Понятно?

— Ну–у, в общих чертах…

— Необходимо только начальное усилие, и чтобы материал кирки был тверже обрабатываемого. А дальше начинается лавинообразный процесс, который управляется заложенной в инструмент магией гномов. Кстати, такие кирки имеют далеко не все гномы, — добавила девушка, подозрительно глядя на Дранга, — но если уважаемый Дранг не пожелал сообщать о себе подробностей, то и я об этом спрашивать не буду.

— Откуда только нахваталась? — воскликнул гном. — Скоро никаких тайн у нас не останется, все люди загребут.

— Да не волнуйся, — успокоила его волшебница, — мы же до сих пор не умеем использовать энергию камня так, как это умеют гномы. И нам еще ни разу не удалось заполучить для исследований настоящую рабочую кирку.

— Да–а? — удивленно протянул гном. — Я не знал.

— Не волнуйся, никто ее у тебя отнимать не собирается, — улыбнулся Тэсс. — Давайте решать, здесь будем пережидать или пойдем вглубь?

— А чего решать–то? Места я знаю, все–таки почти саттан ползал, проведу вас под землей почти до самого Эннола, — гном зажег фонарь и выжидательно посмотрел на нас.

Фонарь тоже оказался магическим — за стеклом висел чуть желтоватый светящийся шар, не особенно яркий, но для полной темноты подземелий вполне достаточно.

И мы пошли. Дранг с фонарем, мы с Кириэль обходились вторым зрением, а Тэсс шел с незажженным факелом сразу за гномом — пол был достаточно ровным, чтобы не спотыкаться.

Довольно быстро мы дошли до небольшого зала, из которого уходило еще три туннеля — два горизонтально и один — круто вниз. В последний мы и пошли.

Спуск по этому коридору показался мне бесконечным. Однообразные белые стены, постоянный угол наклона и легкий поворот против часовой стрелки — будто бы мы шли внутри огромной витой пружины. Скрашивало однообразие лишь то, что Дранг наконец–то перестал отмалчиваться и рассказал нам историю этих подземелий.

Подземные города Мраморных гор — самые первые поселения гномов на Линаэле сразу после появления в этом мире. Что из себя представлял родной мир гномов, Дранг не знал. За исключением названия — Хоффен–Дор. До него дошли только древние легенды и сказания подгорного народа о жестокой войне, войне на уничтожение, шедшей уже много лет с некими существами, название которых запрещалось произносить вслух.

И сила в той войне была отнюдь не на стороне подгорного народа.

Долгое время считалось, что удачное бегство целого народа в другой, более гостеприимный мир — заслуга магов, вовремя обратившихся за помощью к Хоффену — богу–покровителю недр. Помощь бога выглядела более привлекательной причиной переселения, чем побочный эффект от воздействия мощного оружия людей. Однако когда гномы узнали правду, многие (да что там многие — большинство) не поверили в могущество людей. Стоило, правда, добавить — былое могущество. Потому как в те времена люди оказались едва ли не в худшем положении, ибо в одночасье скатились с вершин цивилизации в лучшем случае к феодальному, а местами даже и рабовладельческому строю.

Первое время гномы благоразумно не высовывались из малолюдных Мраморных гор и усиленно строили в податливом известняке подземные города. Людям тоже было не до них — они выживали. А выживание в людском понимании — это, прежде всего, борьба за власть. Куда только подевался тот налет цивилизованности, присущий высокоразвитому техно–магическому обществу?

Когда люди более–менее поделили наиболее пригодные для жизни территории и установили хоть какие–то границы между многочисленными мелкими государствами, княжествами, республиками, халифатами и еще черт знает чем, вспомнили и про странный низкорослый народ, незнамо откуда образовавшийся посреди Мраморных гор.

Следующие несколько веков излюбленным мероприятием окрестных правителей стали походы с целью поработить или уничтожить подгорный народ. Но гномы уже настолько плотно окопались, что достать их при помощи тех карманных армий не представлялось возможным.

А потом одному из правителей пришла светлая мысль попробовать с ними договориться.

И пошло–поехало. Взаимовыгодная торговля (в основном продукты — оружие) быстро усилила этого мудрого правителя и позволила заметно расширить его владения. А дальше все как полагается — договора о мире и вечной дружбе, торговле, появление гномов в качестве механиков и строителей и так далее. В общем, при тогдашнем упадке всего, чего можно, гномы ощутимо подтолкнули технический прогресс.

Получилось вроде как баш на баш — люди невольно спасли гномов от уничтожения (хотя сами потом чуть не уничтожили), а те, в свою очередь, помогли людям с развитием. Тоже не специально.

Слава о маленьких, но искусных строителях, механиках, оружейниках и ювелирах постепенно расползлась по всему материку, и люди наконец–то поняли, что с гномами лучше дружить.

К тем временам и относится переселение подгорного народа в более богатые на полезные ископаемые Драконьи горы.

Но поводом к тотальному переселению послужило не только наличие полезных ископаемых. Не знаю почему, но Дранг решил рассказать о настоящей причине.

Теперь сложно сказать, что именно случилось. Возможно, какие–то спонтанные сдвиги границ между мирами, возможно — ослабление защитных заклинаний, блокирующих порталы. А может быть, просто на определенной глубине границы оказались менее прочными, чем у поверхности. Но, так или иначе, в какой–то момент времени в самых глубоких разработках стали пропадать гномы. Не стоило большого труда выяснить, что на них нападали какие–то существа, тем более что следов оставалось более чем достаточно. Вскоре нападения стали совершаться уже и на средних — жилых — уровнях. А нападающих до сих пор не видели — они просто не оставляли свидетелей.

За проблему взялись лучшие из немногочисленных магов. Они–то и выяснили, что давний ужас их народа, от которого им пришлось бежать в другой мир, вернулся.