"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

А ведь это три тысячи лет назад было, подумал Антон. Ни фига себе пророчество. Это круче, чем второго пришествия дождаться...

- А зачем идти, не сказал? - спросил Андрей.

Найу помолчал. Было видно, что отвечать на вопрос ему не очень-то хочется - но и отмолчаться он не смог, или, как вдруг подумал Антон, не решился.

- Понимаешь, Надир - это Ось Мира, - наконец сказал он. - А никто не знает же, кому подойдет Ключ и что он там сделает. Может, всё изменит так, что не узнать. Может, мир вообще рухнет. А Драконы - это совсем другое. Они хотят этот мир сохранить. В конце концов, это их мир же. И, если к ним обратиться, они могут помочь.

- То есть, себе Ключ забрать? - хмыкнул Андрей.

- Нет, зачем он им? - удивился Найу. - Просто... ну, проследить, чтобы тут всё нормально было.

Он явно чего-то недоговаривал, но тут уж Антон поделать ничего не мог. Не трясти же Найу словно грушу, требуя от него непонятно чего?..

С другой стороны, вдруг мрачно подумал он, дело же крайне серьёзное. Мир тут в самом деле... того. Сдвинулся с места. Точнее, это мы его сдвинули, с ухмылкой подумал он. И дальше будем двигать. И явно далеко не всем тут это по вкусу. А мы всё же не знаем тут почти ничего... Не знаем даже, кто всё это устроил и что ему от нас тут надо. И что на самом деле открывает этот чертов Ключ. И ничего тут не поделаешь - сейчас, по крайней мере. Сейчас надо только шагать, да побыстрее, чтобы не попасть в лапы к Хорунам. А там уже думать будем, нечего сейчас на ровном мести изводиться, всё равно, не придумаешь ведь ничего...

Краем глаза он заметил, что Найу всё время крутит лохматой головой - мальчишка оглядывался и оглядывался испуганно.

- Не бойся, - подбодрил его Андрей. - На наш отряд никакой зверь не нападет.

- А я не зверя боюсь, - тихо сказал Найу. - Тут Белолицый бродит.

- Кто?

- Неясно, кто, - буркнул Найу, снова опуская взгляд. - На вид парень такой, лет пятнадцати. Только кожа у него совсем белая...

- И что? - хмыкнул Антон. - Тут солнца совсем нет же. Если бы я жил в этом лесу, то тоже весь побелел бы.

- Мы не побелели же. А он, наверное, вообще не человек. Смотрит так, что мороз по коже пробирает...

- Ну, смотрит, и что? - буркнул Антон. Дорога сейчас вела вниз, в самую глущобу, и местные страшилки точно были последним, что он хотел слышать.

- Он так смотрит, словно на жука или камень какой, - Найу вдруг передернуло. - Без выражения вообще.

- И что? - буркнул Антон. - Мало ли, кто как на кого смотрит? Или пялится даже? В глаз ему плюнуть - и всё.

- Нет, нет! - Найу даже замотал головой. - Тогда знаешь, что будет?!

- А что? - с искренним интересом спросил Антон.

- Не знаю, - буркнул Найу, снова опуская взгляд. - Не пробовал. Он спрашивает, чего ты хочешь.

- И что? - разговор перестал нравиться Антону совсем, но и предложить Найу заткнуться он как-то не решался. Видно было, что и этот-то разговор с незнакомыми людьми давался парнишке с невероятным трудом...

- Обещает помочь.

- И что?

- Не верьте ему, - Найу вдруг поднял голову и посмотрел на них. - Вообще не верьте.

- Или что? - спросил Антон. Вот вроде бы достаточно часов провел в спальне пионерлагеря, подумал он. Слушая стрррра-а-ашные истории о Черной Простыне, Красной Руке и гробе на колесиках. Даже сам кое-что присочинял, про Самсона, короля скелетов... да как они в полночь с кладбища выходят и тащат прохожих прямиком к себе в могилы. А мурашки пробегают всё равно...

- Сгинете тогда, - буркнул Найу. - Вообще.

- Здесь не умирают же, - удивился Антон.

- А я не говорю, что умрете. Сгинете, как и не было вас.

- Ага, может, он просто ребятам домой вернуться помогает, - предположил Андрей.

- Нет, нет! - Найу снова помотал головой. - То есть он предлагает вернуться, всё такое. Но в обмен...

- Что? Душу предлагает продать? - спросил Антон, чтобы прервать нехорошо уже затянувшееся молчание.

Найу испуганно взглянул на него. Антон поймал себя на желании дать мальчишке леща - эти постоянно испуганные взгляды начали уже его доставать. Хотелось хлопнуть изо всех сил в ладоши и заорать дурным голосом - просто чтобы увидеть, как Найу от испуга хлопнется на задницу. Антон вспомнил, как проделал такой фокус с Витькой Парамоновым, который тогда достал его просьбами проводить в туалет, где почему-то не горит свет, "а под полом кто-то дышит". Давно, в первом классе ещё, но до сих пор приятно вспомнить. Противно же, когда ребята вообще всего боятся...

Найу разинул уже рот, чтобы ответить - но вот услышать его ответ Антону так и не довелось. Как раз в этот миг сзади долетел какой-то странный шум. Шум крыльев, вдруг понял Антон. Многих крыльев.

Файму моментально повернулась. Лицо её вдруг стало испуганным - всего на миг, но этот миг всё же был. Потом...

- В круг! Все в круг! - вдруг заорала она.

Маахисы моментально построились в кольцо вокруг испуганно сбившихся в кучку Бродяг и растерявшихся землян. А к ним откуда-то сверху летели...

Сначала Антон решил, что на них напали птеродактили. Потом он узнал рити, местных летающих ящериц, в самом деле похожих на небольших птеродактилей страшноватых тварей с четырьмя глазами и полной пастью похожих на крючки зубов. Размах их кожистых крыльев был метра полтора, между ними помещалось тело размером с некрупную щуку. За ним тянулся длинный гибкий хвост - а на его конце скрывалось ядовитое жало. К счастью, не смертельно ядовитое, но яд рити вызывал воспаление и жуткую боль - зажалят, так вдвое распухнешь, как говорил Льяти. И было их много - мальчишка видел сразу сотни...

Испугаться он к счастью не успел - на это просто не осталось времени. Твари тут же налетели на них и начался бой. Теперь Антон, наконец, понял, почему у Маахисов нет луков - попасть в такую мелочь, да ещё и на лету, было вряд