Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Госпожа, что вы здесь делаете? — проходящий мимо жрец с ребёнком на руках с удивлением склонился над кустами.

— Мне… мне нужен господин жрец, — с трудом прохрипела она. — Моё имя Лирка… пожалуйста…

— Хорошо, госпожа, не уходите! — мужчина бросился к храму. Кого позвать, он знал точно.

— Замолчи-замочи! — Лирка похлопала себя по вискам.

Она теперь даже обернуться не может.

Стоило подумать об обороте, как внутри появилось характерное тянущее ощущение. Девушка упала навзничь, запуская когти в землю и пытаясь сдержаться, но спина всё же захрустела.

Когда к кустам подбежал жрец с длинными серебристыми волосами, за зарослями уже слышалось тяжёлое медвежье сопение.

— Дитя, я здесь! — раздвинув ветки, мужчина осмотрелся и замер, остановившись взглядом не на деловито шуршащей медведице.

Рядом с ней, воровато осматриваясь, стоял на скрюченных лапах донельзя худющий зверь с волка размером. Шкура, казалось, обтягивала самые кости, длинный хвост мочалом тащился по земле, а большие уши уныло свисали вниз. Выглядел зверь откровенно страшно и жалко. Он стоял-то с трудом, всё его тело пробивала мелкая дрожь слабости. Но на жреца он среагировал молниеносно. Сразу вскинул башку и уставился на мужчину звёздчатыми, красными с серым, глазами. Глухой рык вырвался из его глотки, и он бросился вперёд.

Скачок не удался. Сперва он сам споткнулся — серые прожилки в глазах окрасились голубым в этот момент, — а затем развернувшаяся медведица бумкнула его лапой по башке так, что ослабевшие лапы расползлись в разные стороны. Он оскорблённо зарычал, но бросаться на неё не посмел. Наоборот, как-то сжался, подбирая под себя лапы и хвост, и жрец ощутил прилив жалости.

— Бедолага, как ты ещё жив?

Тот зыркнул на него не по-звериному пронизывающим взглядом и с ненавистью и отчаянием уставился на медведицу. Та ещё немного пошарила по кустам и разочарованно заревела, не обнаружив ничего достойного к съедению. И, заскучав, решила уступить место разумной половине. Раздался хруст, и тощая тварь подорвалась прочь. Но убежать не смогла. Её просто притянуло к медведице, вжало в её мохнатый бок, и через пару секунд они начали сливаться.

Прошла минута, и на траве среди обрывков одежды осталась лежать только голая дрожащая Лирка. Жрец поспешил стянуть с себя плащ и, пробравшись через кусты, начал заворачивать в него девушку.

— Господин, — оборотница приоткрыла мутные глаза, — он выходит. Он… он…

— Я видел-видел, ничего страшного, — успокаивающе пробормотал мужчина, поднимая её на руки. — Совсем не опасный. Больной, слабый, испуганный и оттого злой. Всё хорошо, не переживай. Выпьешь немного вина, и я вас всех покормлю.

По возвращении домой харена сразу же потребовал к себе молодой хайнес. Взволнованной Майяри только и оставалось топтаться в коридоре. Правда, через некоторое время к ней присоединился безмятежно улыбающийся Казар — казалось, мужчине доставляло удовольствие поддразнивать свою недоверчивую госпожу, — и Майяри, раздражённо фыркнув, пошла искать господина Шереха, не подозревая, что очень скоро хайнес пожелает её видеть.

Ранхаш и Узээриш расположились в малой гостиной на втором этаже. Кроме них, здесь никого не было. Разговор предстоял приватный и должен был пойти о вещах совершенно тайных.

— Значит, мой отец сам рассказал об истории с Сумасшедшим хайнесом? — Риш недовольно прищурился, скрещивая руки на груди.

— Обстоятельства вынудили его пойти на откровенность.

— И сейчас помимо вас и господина Шидая о произошедшем знает и госпожа Майяри?

— Нет, господин, — спокойно соврал Ранхаш. — Я посчитал возможным утаить от неё это. Судя по её рассказу о произошедшем в подземном городе, многое осталось для неё непонятным и запутало именно из-за её незнания событий прошлого. Кое о чём, конечно, хайрен Игренаэш отозвался вполне определённо.

Узээриш недоверчиво прищурился, давая понять, что харен его ничуть не убедил. И пусть его. Подозревать Майяри во всезнайстве он всё равно будет, что ничуть не убавит внимания с его стороны к девушке. Но кроме Майяри появился ещё один оборотень, знающий о прошлом. Сам господин Иерхарид поведал его Лирке. И вот с безродной оборотницей вряд ли будут цацкаться, что очень огорчит Майяри. Лучше уже немного подправить память невольному свидетелю откровенности господина Иерхарида.

— И вы думаете, ваша невеста не захочет разобраться? — с сомнением протянул Узээриш.

— Пока она такого желания не проявила. Ей хотелось бы забыть произошедшее. Надеюсь, вы позволите это?

— Возможно. Сперва я хочу услышать, что вы успели собрать. Мне важно всё, каждая мелочь.

— Если вы позволите, я начну с самого начала, — Ранхаш откинулся на спинку. — События очень запутанные и в случившемся ещё очень много неясностей. Мы не нашли в подземелье бумаг, в которых говорилось бы о планах, или переписки. А среди задержанных в основном те, кто мало что может добавить к уже известному. Приходится допрашивать их с большими предосторожностями. Неверно заданный вопрос, и их убивает невидимая метка. Более солидных заговорщиков пока бережём. Могут знать больше. По крайней мере печати у них срабатывают быстрее.

— Ваши маги не могут снять печать Вечного Безмолвия? — нехорошо удивился Узээриш.

— Это не печать Вечного Безмолвия, а лишь что-то подобное. Она нанесена на тело красками, приближенными к цвету кожи. Впервые столкнулись с ней ещё до мятежа, — честно признался Ранхаш. — Викан и Майяри поймали пару, которая следила за ними.

При очередном упоминании Майяри мрачное лицо хайнеса несколько оживилось: глаза прищурились, а губы разошлись в неприятной усмешке.

— Похоже, госпожа Майяри очень привлекала внимание заговорщиков, а вы не смогли воспользоваться такой прекрасной приманкой.

— Не смог, — глаза харена похолодели.

Один раз, в Санарише, он уже пытался использовать Майяри, и ничем хорошим задумка не закончилась. Но делиться опытом с хайнесом он не стал.

— Самые главные свидетельства мы получили от Майяри и частично от госпожи Лирки. Майяри была вместе с господином Иерхаридом, а позже к ним привели и госпожу Лирку, чтобы сделать Майяри немного сговорчивее. Мы тщательно допросили их. Если бы вы позволили, то мы могли бы попробовать узнать что-то и от господина Зиша…

— Нет! — ноздри Узээриша яростно раздулись. — Он мал и почти ничего не запомнил, кроме ужаса. Я не хочу, чтобы он вспоминал это.

— Ваше право, — не стал настаивать Ранхаш. — Так я продолжу?

Повисла