Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

По губам молодого хайнеса скользнула злорадная улыбка.

— Госпожа Лийриша и госпожа Изаэллая разделились, но это их не спасло. И господин Зиш попал в руки Дешия, а ваша тётя погибла. Ужасная потеря.

Риш лишь поджал губы и отвёл глаза, не желая показывать своё горе.

— Но дальше планы расстроили уже вы, возложив на себя венец хайнеса. А затем явила себя Йожира и вырвался из заточения хайрен Игренаэш и связанный с ним Тёмный дух.

— Он точно умер?

— Я предпочитаю не верить в его смерть полностью, — ответил Ранхаш. — У меня всё ещё очень много вопросов. Я не знаю, кто убил главного артефактчика около сокровищницы. Мы не разобрались с тем, что создал Иргад. У меня нет уверенности, что он относится к семейству Харый, но то, что он состоит в родстве с правящей семьёй, уже подтверждено. Мы не определили общее число его сторонников. Подземный город всё ещё исследуется, дворец осматривается, слуги допрашиваются и выискиваются предатели. Я бы рекомендовал вам пока не возвращаться во дворец.

— Ноги моей семьи в нём не будет! — сквозь зубы процедил хайнес. — Пока он опутан сетью этого паука, я не позволю кому-то там жить.

— Ваши маги…

— У меня нет магов! — повысил голос Риш. — И я не собираюсь искать новых. Бесполезные малосильные предатели! На пла…

Разгорячённый мужчина осёкся и нервно облизнул губы.

— А что с этими… как вы их назвали? Химеры духа?

— Мёртвых исследуем, живые пока в вольере при храме Ваирака.

— Мне больше интересны оборотни, которые их носят. Ужасно, что невинные души и свободолюбивые духи связаны мерзким ритуалом. Есть ли возможность их освободить?

— Маги пока её не видят. Вероятно, подобное потребует больших сил.

Больших сил? Риш поджал губы, стараясь скрыть своё нервное состояние. Сильный маг… Кто в Салее самый сильный маг? Или, может, за границей?

— Есть ещё большая проблема, — спокойно заявил Ранхаш. — Мы не можем найти двух зверей: хайрена и детёныша.

— Хайрена? — вскинулся Риш и разъярённо зашипел: — Вы вообще что-то можете⁈

— Могу.

— Детёныша… хайрена… — хайнес растёр лицо руками. — Боги с детёнышем, ищите хайрена. Его точно нет в завалах?

— Нет, его тело не нашли. Предполагаем, что он прячется в подземелье или скрывается в городе. Маги пытаются создать компас, настроенный на поиски химер.

— Пусть поторопятся. Я надеюсь, вам больше нечем меня огорчить?

— Большего я пока сказать не могу.

— Что ж, — Риш неприязненно зыркнул на невозмутимого сыскаря, — идите работать.

Ранхаш поднялся, а мысли Узээриша уже занимали лихорадочные размышления.

Маг, сильный маг. Нужен самый сильный, надёжный, которому можно будет довериться. Кто? Риш перебирал в памяти одно лицо за другим, провожая взглядом уходящего харена, и вдруг…

— Стой!

Харен замер.

Перед глазами Риша всплыла невероятная сцена.

Посреди площади стоит мужчина в плаще с девушкой на спине, а у его ног расползается трещина…

— Вы не всё рассказали! — в ярости прошипел Риш. — Тот маг на площади, который вытащил Майяри! Кто он⁈

— Не могу знать, господин. Просто хаги, пришедший на выручку девочке одной с ним расы. Равнинные хаги с особым трепетом относятся к несовершеннолетним хаги.

— Вот как?

Риш вскочил и бросился прочь из комнаты.

Через минуту он беспардонно ворвался в кабинет господина Шереха и уставился на раскрасневшуюся от гнева девушку. Старый консер и красавец-слуга встретили его весёлыми улыбками.

— Госпожа Майяри, кто тот хаги, который помог выбраться вам из подземелий?

Лицо девчонки вытянулось, и она испуганно посмотрела на появившегося на пороге харена.

— Я жду ответ.

— Господин, я уже сказал вам, что это незнакомый хаги, пришедший на выручку ребёнку.

Хайнес резко развернулся и недовольно уставился на сыскаря. Фыркнув, он опять уставился на Майяри и медленно произнёс:

— Госпожа, вам же известно о запрете, который я наложил на ваш с хареном брак?

— Я слышала, — девушка угрожающе прищурилась.

— Если тот хаги станет моим главным магом, вы сможете выйти замуж за своего пса. Очень, — Риш издевательски улыбнулся, — надеюсь на вашу помощь.

Осмотрев на прощание лица присутствующих, оборотень покинул кабинет, оставив после себя гнетущую тишину.

— Главным магом? — изумлённая Майяри уставилась на Ранхаша и тут же в ужасе прошептала: — А он знает, что он тёмный⁈

На губах харена появилась едва заметная улыбка.

— Не думаю.

— Но Риш любит сюрпризы, — расплылся в улыбке старый консер.

Над головой под лёгкими порывами ветра качались усыпанные крупными бутонами ветки магнолии. Ещё пара дней, и деревья окутает розовый туман, а по саду поплывёт сладкий аромат. Солнце садилось, и разрумянившееся небо над крышами домов постепенно темнело, синело, наливалось чернотой и начинало подмигивать звёздочками. Тонкий узкий серп луны бледной тенью висел на всё ещё светлом своде, а волчий месяц тускло желтел на более тёмной стороне. Предночная тишина уже сменялась шорохами и заливистым соловьиным пением.

— Я не знаю, где искать Ёрдела, — Майяри сидела рядом с Ранхашем на траве и нервно дёргала себя за косу. — Да я и не хочу просить его становиться главным магом хайнеса! И не согласится он. И мне вообще не нравится это предложение!

— Не нужно его искать и что-то предлагать, — Ранхаш приобнял девушку за талию и притянул к себе, утыкаясь носом в её затылок.

— Но… — Майяри печально и немного смущённо посмотрела на него. — А как же… ну… мы?

— Ты о чём? — не захотел ей помочь Ранхаш.

— Ты понимаешь, о чём. О запрете господина Узээриша. Он хайнес, его слова нельзя так просто проигнорировать.

— Всё же я попробую.

— Не нужно нарываться на неприятности, — умоляюще протянула Майяри. — Я же всё равно, — она понизила голос, — пока не свободна. Может, господин Иерхарид придёт в себя и поговорит с сыном…

Ранхаш отстранился от неё и посмотрел слегка удивлённо.

— Мне это сейчас говорит девушка, которая всеми силами нарывалась на неприятности в моём лице, скрывая в Санарише истинную роль, которую она сыграла при ограблении сокровищницы? А если припомнить, как она же