"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

более пристально и отметил, что для обычной деревенской усадьбы двор слишком аскетичен. В нем отсутствовали хозяйственные мелочи, залежавшиеся не на своих местах или какие-то давно отслужившие свой срок предметы, которые хозяева собираются со дня на день выбросить, но до этого у них никак не доходят руки. Эрик проехал немного вперед, чтобы сменить точку наблюдения, и снова присмотрелся. За углом дома сидела еще одна собака, не меньших размеров, чем первая, и тоже ни к чему не привязанная. И вновь собака была единственным, за что мог зацепиться взгляд в пустоте этой части двора.

– Мне кажется, мы на месте, – не совсем уверенно сказал Эрик и кивнул в сторону барака.

– Так не бывает, – удивленно возразил Красавчик. – Ты думаешь, это монастырь?

Эрик приоткрыл окно и глубоко вдохнул прохладный, свежий воздух.

– Обрати внимание на фундамент, – сказал он после недолгой паузы, – тебе не кажется, что он слишком массивен для деревянного дома?

– Ты думаешь, барак обшит деревом поверх кладки? – Красавчик уставился на здание с большим интересом. – Вполне возможно… Пойдем поздороваемся?

– Подожди, – Эрик положил руку на запястье напарника, собравшегося уже покинуть машину, и указал глазами на противоположный угол ограды.

Там происходило что-то странное. Забор задней части двора был сделан сплошным, без зазоров, и сыщикам не было видно, почему две или три доски вдруг бесшумно шевельнулись и съехали со своих мест, открывая проход. Через тайную калитку во двор проник человек, одетый в черный тренировочный костюм, поверх которого был надет того же цвета легкий бронежилет. Голову и лицо человека закрывала шапочка-маска, а в руках незнакомец держал специальную винтовку, которую Красавчик сразу же идентифицировал как многозарядную, пневматическую, с магазином на пять стрел с транквилизаторами. Гость это был или возвращающийся с охоты хозяин, выяснилось почти сразу.

Пес, сидевший на углу, оскалился, однако залаять не успел. Человек вскинул винтовку и выстрелил. Собака, словно подавившись собственным лаем, замерла и медленно повалилась на землю. Услышав щелчок, второй пес поднял массивную голову и зевнул.

– Охранник называется, – шепнул Красавчик, – сукин сын ленивый…

Словно услышав критику сыщика, пес вскочил на лапы и бросился за угол. Он бежал молча, словно приберегая все свои силы, в том числе и мощь голосовых связок, для встречи с противником. Человек был начеку. Стоило собаке показаться из-за угла, как щелкнул новый выстрел, и пес свалился в двух шагах от неподвижного братца. Тем временем через дыру в заборе во двор проникли еще семь или восемь человек, одетых и вооруженных примерно так же, как и первый. Двое бесшумно исчезли в сарае, где за минуту до них скрылся парень с лопатой, а остальные быстро проникли внутрь здания.

– Может, поедем отсюда куда подальше? – осторожно спросил Красавчик. – Что-то мне эти маневры не по душе…

– Ты же бывший «дельфин», с чего ты вдруг испугался каких-то клоунов с «воздушками»? – Эрик усмехнулся.

– Мы торчим здесь, как бельмо в глазу, – ответил Красавчик, в одну секунду превратившись из развязного оболтуса в воина который не только наблюдает, но и прекрасно понимает, что происходит вокруг и что следует сделать, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.

– Надо сменить позицию и выждать. Сдавай назад,вон под те деревья…

Эрик не стал спорить и медленно отъехал под прикрытие тени деревьев и кустарника недалеко от усадьбы. Что происходило в доме, сыщики могли только догадываться. Спустя пару минут после проникновения неизвестных на территорию усадьбы из строения донеслись приглушенные крики и едва слышные хлопки выстрелов гладкоствольного оружия. Видимо, хозяева оказали сопротивление. Это наводило на мысль, что гости не стали утруждать себя выдумыванием предлога, под которым вломились в дом, и возникшие на этой почве разногласия привели к плачевному результату.

– Если подозреваемый в доме, то очень скоро все закончится множеством обескровленных трупов, – неожиданно предположил Эрик.

– Тогда получается, нападающие не знают о его способностях или пришли вовсе не за ним? – спросил Красавчик.

– Или их просто подставил тот, кто передал информацию о местонахождении Алексея, – продолжил Эрик размышления вслух.

– Ты почему-то сразу уверовал, что вокруг нашего подозреваемого началась возня, – с сомнением сказал напарник. – Что подкрепляет твою догадку? Совпадение по времени нашего приезда и этого штурма?

– Не знаю, – признался Эрик. – Чутье…

– Слабый аргумент, – возразил Красавчик и уже другим тоном сказал: – Что-то здесь не так… Знаешь, о чем я сейчас подумал? Если этот сарай является древним монастырем да еще такого воинственного братства, у него не может не быть какой-то особой инфраструктуры на случай затяжных боевых действий, например – осады. Посмотри, как беспечно хозяева относятся к наружной охране. Я почти уверен, что это сделано намеренно, чтобы заманить противника внутрь и там, без опаски, что их услышат соседи, применяя любое оружие, положить атакующих, как свиней в загоне, или уйти по подземным переходам, если враг окажется сильнее… Я пойду внутрь, а ты проверь периметр. Подземный ход обычно роют метров на сто в сторону реки или какой-то ложбины.

– Внутрь идти опасно, – предупредил Эрик.

– Зато информативно, – возразил напарник, – отсюда мы ничего не сможем разглядеть. Сам же говорил, надо действовать, а не рассуждать…

– Жилет надел?

– А как же?! Бронежилет – лучше для мужчины, сам понимаешь, нет…

– Тогда – вперед… – Эрик осторожно вышел из машины и первым направился вдоль забора, огибая усадьбу слева.

Через несколько шагов он щелкнул по вложенной в ухо коробочке приемника и проверил связь.

– Ты меня слышишь?

– Не кричи, – потребовал Красавчик, – слышу, конечно. Вхожу в сарай…

Эрик услышал, как щелкнули курки пистолетов напарника и скрипнула невидимая дверь. Дальше эфир наполнил лишь легкий шорох, и Эрик отвлекся на изучение пейзажа с обратной стороны двора. Усадьба стояла немного поодаль от основной массы домов, а потому все подходы к ней, кроме южного, просматривались прекрасно. Вполне возможно, это и послужило причиной того,