"Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев
Горожане, у которых Роланд спрашивал проезд к ближайшей приличной таверне, все как один посоветовали нам «Логово Белого медведя», что расположилось недалеко от центра города. Нам сказали, что в Вихере это самое приличное место.
— Там чисто и готовят отлично! — сказал старик в полушубке, отороченном волчьим мехом, при этом косясь то на волкодава, то на меч за спиной ведьмака.
— Спасибо, старик! — ответил ему Роланд и я проследила за тем, как поспешно шагает прочь от нас старый горожанин, а мы отправились дальше по дороге и скоро свернули в ближайший переулок, где, как оказалось, и находилась нужная нам таверна.
Услужливый мальчишка, чистивший двор от снега, завидев будущих постояльцев, отбросил лопату и вихрем метнулся к нам на встречу. Сперва правда, поглядывал на волкодава, пока принимал у меня поводья, но затем, сообразил, что пес на него нападать не собирается и даже не смотрит в его сторону, и успокоился.
— А вашего коня? — потянулся к Призраку мальчик, но Роланд только покачал головой.
— Покажи мне конюшню, — велел он, — я сам отведу туда своего жеребца.
Мы с Мраком остались на дворе, пока ведьмак, в сопровождении мальчишки, завел Призрака в стойло и, разнуздав его, задал ячменя и воды.
Вернулся он не так скоро, и я успела порядком продрогнуть, стоял на снегу. Взгляд Роланда упал на меня. Он чуть нахмурил брови.
— Замерзла? — спросил тихо.
Я покачала головой.
— Все в порядке, — ответила в тон.
— Тебе стоило зайти в таверну, — произнес ведьмак, — я думал, ты догадаешься. В компании Мрака тебе вряд ли там что-то могло угрожать.
Может быть, он и был прав, но я сама захотела дождаться его, чтобы войти в дом вместе. Сама не знаю, почему это было так важно для меня.
Роланд закинул наши сумки с вещами на плечо и шагнул в входной двери. Я за ним следом, успев оглянутся на конюшню, чтобы увидеть, как дворовой мальчишка выходит из нее, отряхивая кафтан.
Внутри таверна оказалась чистой и достаточно просторной. Нижний обеденный зал был заполнен наполовину. В воздухе пахло хлебным духом, сладким, со сдобными вкраплениями, и я невольно зажмурилась, представив себе, как вонзаю зубы в мягкую сладкую булочку, сдобренную сливочным маслом. В животе тут же раздалась канонада и я стыдливо прижала к нему ладони.
— Сейчас устроимся и поедим! — от ведьмака не укрылись стенания моего пустого желудка. Он покосился на меня с улыбкой и перевел взгляд на длинный прилавок, за которым стояла высокая рыжеволосая женщина в голубом платье с множеством рядов красных бус, сбегающих в глубокий вырез на ее пышной груди, подчеркивавшие ее округлости.
«Хозяйка или жена хозяина!» — догадалась я и последовала тенью за своим спутником. Мрак замыкал шествие.
«Сегодня полнолуние!» — отчего-то промелькнула мысль в голове, и я неожиданно поняла, что боюсь этого дня, хотя, для Генриха это, по всей видимости, один из самых счастливых дней в его теперешней собачьей жизни. День, когда он, хотя бы на несколько часов, сможет стать самим собой.
— Добро пожаловать в «Логово Белого Медведя», — сказала женщина и поочерёдно рассмотрела нас с ведьмаком.
— И тебе здравствовать, хозяйка! — ответил ведьмак, более проницательный чем я.
— Мое имя Вилена. Я владелица этого заведения! — женщина улыбнулась. На круглых щеках сверкнули глубокие ямочки, а в глазах мелькнула лукавая усмешка.
— Нам нужно две комнаты, — пояснил Роланд.
— Две? — уточнила панна Вилена и зачем-то покосилась на меня, словно ожидая, что я начну протестовать.
— Две.
— На сколько дней? — спросила хозяйка и снова перевела взгляд на лицо моего спутника.
— На два дня! — без колебаний ответил мужчина.
— Хорошо. — женщина кивнула. — У меня как раз пустуют две комнаты, только они находятся далеко друг от друга.
— Нам подойдет! — ведьмак достал кошель. — И еще, мы устали с дороги. Моей спутнице необходима горячая вода…
— Я понимаю, — пани Вилена снова посмотрела на меня. — Все будет сделано.
— А после мы бы хотели поужинать.
— Я все устрою! — взгляд женщины упал на кошель в руках Роланда. Стоило признать, что кошель был весьма увесистым и глаза хозяйки таверны загорелись алчным блеском. Не скажу, что мне это понравилось, хотя, в плане заработка, пани Вилена ничем не отличалась от остальных владельцев таких постоялых дворов.
— Эй, Бартоз! — она кликнула слугу. Из зала к нам поспешил молодой парень с густой шевелюрой светлых, торчащих как шляпка гриба, густых волос. Я рассматривала Бартоза, пока Вилена за полученную из рук Роланда сумму, взамен отдавала ему два ключа с неизменной радушной улыбкой.
— Проведи господ до их комнат! — велела хозяйка слуге. Тот спешно поклонился и даже потянулся помочь с сумками, но Роланд только покачал головой и кивнул на лестницу.
— Веди! — велел он. Бартоз снова поклонился и поспешил вперед, указывая дорогу. А я шла за ним и мечтала о том, чтобы отдохнуть в эту ночь.
«Пусть ничего не случится, пожалуйста!» — мысленно молила я, мечтая о том, чтобы полнолуние прошло тихо-мирно.
За спиной поднимался по ступеням Мрак. Именно для него заказал вторую комнату ведьмак. Сегодня, на каких-то несколько часов он снова станет человеком. Роланд хочет с ним поговорить, я же… Я решила остаться в комнате.
«Так будет правильно!» — подсказывало предчувствие. И я надеялась, что не ошибаюсь.
Этим вечером Есеслава и Зимовит вышли прогуляться к реке. От широкой ленты, что по весне омывала берега, сейчас осталась тонкая проталина с журчащим потоком воды. Морозы заковали реку в лед. Еще несколько дней, и она полностью исчезнет, превратившись в белую дорогу, по которой ребятишки начнут бегать на противоположный берег, а заядлые рыболовы, пробив лед, станут ловить рыбу, вытаскивая ее из холодных вод и выбрасывая на снег. Но это скоро, а пока же еще река жила на поверхности. Дышала и несла свои воды куда-то вдаль. Куда-то, где Есеслава еще не бывала.
Они оба молчали. И было в этом молчании что-то