Алек Майкл Экзалтер - Ползучая война

Согласно исследованиям профессора антропологической биохимии Роби Анеста и его ассистента доктора экзобиологии Танья Урбак из Первого национального университета Атлантора, террелианские адаптанты-фотосинты не сумеют выжить без уникальной инсоляции здешней звезды и невоспроизводимых природных условий. Постбомбардировочное затмение и замутненная атмосфера грозят им тотальным элиминированием как ригидному подвиду человека разумного, опрометчиво и недальновидно приспособившегося к местным условиям.

Допустим, биологическая фатальность не случится и не произойдет. В равной степени террелианские миры претерпят столь значительные изменения в результате войны, что местных жителей можно безошибочно поместить в список вымерших племен и растворившихся в историческом небытии экуменических народов.

Метагалактическое шоу Лайва Локина "Миры и народы" должно продолжаться, досточтимые леди и джентльмены. С достаточно эффектной слезоточивой концовкой очередного звездного выпуска.

Добравшись до конца текста сценария, Лайв Локин отчего-то подумал о Нельсе Ревеле и порадовался за друга. Игра "Квириты" стала пользоваться безумной популярностью на Геоне. Ее рейтингу немало способствовал приговор мирового судьи на Теремноне, не усмотревшего какой-либо диффамации в отношении геонского депутата Рио Зерна.

Прежде чем зачитать вердикт, судья назидательно заявил:

— Не думаю, будто политика есть дело грязное и достойное порицания, леди и джентльмены. Недостойной ее делают дурные помыслы и злой умысел, какого я не нахожу в деяниях ответчика…

Сюжет из зала суда Лайв Локин подал с блеском. Руководство МГ одобрило защиту чести и достоинства политического беженца в рабочем порядке.

"Минитмен Груманта" не перегружал достославного Лайва Локина текущей рутиной. Но сегодня настал как раз тот случай, когда его присутствие на пресс-конференции генерал-лейтенанта Андра Сварта было обязательным в третьем ряду справа в секторе, зарезервированном для представителей масс-медиа Груманта.

В конференц-зал астрорейдера "Адмирал Макаров" маститый политобозреватель Олайв Авель Локин-Локнов степенно вошел едва ли не последним. Мелкая медийная шушера к тому времени успокоилась, перестала подпрыгивать на месте и обмениваться пустословными мнениями с коллегами.

Ни на кого не глядя, Лайв Локин прошествовал к своему именному креслу. Он по пути в скоростной транспортной кабинке выяснил, сколько народу и откуда прилетело на пресс-конференцию командующего группировкой Вольных кирасиров в террелианском секторе.

139 человек из 86 миров. Мероприятие дежурное и протокольное. Кому и что спрашивать, расписано заранее. Как бы неожиданные и нелицеприятные вопросы учтены и организованы. Ответы подготовлены.

Смотреть тут не на что. Сиденья заурядным амфитеатром. Скучные люминофорные стены и потолок — глазом не уцепиться. Камеры как насекомые вьются справа и слева от сцены. Три кресла с высокими спинками.

Полковник-дипломат Ширп из МВБ справа, генерал по особым поручениям Комек слева, в центре его высокопревосходительство Андре Свартьен, начальник Главного штаба Вольных кирасиров. Вошли, коротко по-кирасирски поклонились публике, сели, мониторы активировали. Рутина и скука…

— … Информационно-аналитическое агентство "Дигнорма". Грумант-Теллус.

Генерал Сварт! Удалось ли вам захватить невредимым для изучения какой-нибудь террелианский амфидредноут, подконтрольный чужакам?

— К нашему огорчению, мобильные форты слишком хорошо защищены и вооружены, чтобы заняться их доскональными исследованиями.

— Инфопортал "Гала-Стелл". Англатерра.

Ваше высокопревосходительство! Каковы боевые потери среди личного состава миротворцев Груманта?

— К этому часу 148 человек убитыми и ранеными. 39 воинов пали смертью героев-миротворцев, исполняя свой воинский долг.

— Институт информации "Текном". Цинь-Америк.

Когда Вольные кирасиры предоставят подробные данные о тактико-технических характеристиках террелианских технозавров?

— Как только они будут обработаны и обобщены штабными структурами, вам сообщат. Милости просим за информацией…

— Информационно-аналитический портал "Политикон". Геона.

Генерал-лейтенант Сварт, если вас не затруднит ответить. Планирует ли Грумант анексировать какие-либо земли на двойной Терреле в качестве репараций за понесенные потери и затраченные миротворческие усилия?

— Вопрос не в моей компетенции. Полагаю, премьер-канцлер Зак Бобон и генерал-фельдмаршал Парм Деснец смогли бы вам на него ответить.

— Трансгалактическое информбюро "Акцион". Сальварадо.

Удалось ли отыскать явные биологические следы присутствия на Терреле-А и Терреле-Б экстратерранских разумных существ?

— Такими разведывательными данными мой полевой штаб не располагает…

Благодарю за внимание, леди и джентльмены. Честь имею.

Генерал Сварт кивнул масс-медиаторам, четко повернулся через левое плечо и направился к выходу. Аудитория почтительно встала.

Кто-то наивный или плохо воспитанный просил еще минуточку внимания, обращаясь к спине удалявшегося генерала Сварта. Но полковник Ширп, извинившись за то, что Вольные кирасиры и так злоупотребили рабочим временем достойных представителей масс-медиа, сказал всем спасибо и пригласил к себе на завтрашний ежедневный брифинг.

О жителях террелианских планет никто не спрашивал. Видимо, они сегодня вне общественного интереса интергалактических масс-мультимедиа.

Классика. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, леди и джентльмены.

Годится. Есть тема для обобщений, удовлетворенно хмыкнул подполковник Лайв Локин и отправился в разведуправление группировки за новыми материалами с поверхности.

Сослали или послали тебя в дивизионную разведку, дорогая мамочка Паула Рамбек? Считайте по-всякому, как вам заблагорассудится, леди капитан Вольных кирасиров.

В вашей усиленной разведсекции, капитан Рамбек, 14 крипперов с учетом пополнения. У вас по большому счету должность командира элитного разведэскадрона гвардии принцессы Деснец. И не счесть, сколько благих возможностей стать посмертно героем-миротворцем!

К принцессе не подступиться. Майор Ден Деснец на войне как на войне. Строгая, официальная. Вся такая по уставу. Смотрит как будто сквозь тебя. Словно бы ростом выше стала. Грудь колесом — четвертого не видать. Сиськи вразлет. Ниппеля под тонким комбезом торчком стоят. Наверное, боиться…