Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

— А ты? — Я пристально посмотрел на Аристера.

— Что я?

— Ты тоже его боишься?

— Боюсь ли я его? Хм… Нет, это нечто другое, мне трудно это объяснить. Но класть ему пальцы в рот я бы не стал.

— Зачем ему нужна была смерть Проклятых? — не понял я.

— Они слишком непредсказуемы, в отличие от неписей. Кроме того, Координатору нужен был хаос в Альтиндоре. Когда люди режут друг другу глотки, легче всего добиться… определенных целей.

— И какая же у него цель?

— Власть, конечно, неоспоримая и безраздельная.

— А это тоже его работа? — я кивнул на армию Найрована.

— Да. Он собирался заручиться поддержкой клана «Железное сердце», уничтожив его главного соперника и конкурента. Даже убедил Короля послать с армией десять придворных магов. Впрочем, я вижу только шестерых. Хм… Но мне снова удалось ему помешать. Я уговорил Короля отменить нападение на Орлиное Гнездо. Вместо этого войску предстоит поход на Берег Смерти.

— Уж не за Сердцем ли Альтиндора? — прищурился я.

— А ты откуда знаешь о Сердце?! — выпучил глаза Аристер.

— Ты не единственный, кто пытается им завладеть. Ведь это о нем ты спрашивал у карты Годвера?

Аристер едва заметно кивнул.

— Это Координатор тебе рассказал о Сердце? — спросил он.

Теперь я кивнул.

— Зачем?!

— Он хочет, чтобы я его для него добыл.

— Ты?!

Я подумал: если он сейчас рассмеется, я дам ему в морду.

Нет, он остался серьезен.

— А взамен он пообещал вернуть тебя в реал, так?

— Ага. Кстати, он серьезно может это сделать? Он показал мне какую-то штуку — цилиндр с кольцами. Сказал, что это «Открывашка», с ее помощью можно вернуться в реал. Это правда?

Аристер ответил не сразу.

— Да, — наконец выдавил он. — Но это не значит, что он сдержит свое обещание. На твоем месте я бы не стал полагаться на его слово.

— Я и сам так думаю. Но…

— Забудь о Сердце! — воскликнул Аристер. — И уж ни в коем случае — коли оно все же окажется в твоих руках — не отдавай его Координатору.

— Ты можешь мне объяснить, что это вообще такое?

— Я…

Но ему не дали ответить.

— Уважаемый Аристер! — окликнул его подошедший адъютант полководца. — Мы готовы отправиться в путь. Все ждут только вас.

— Мне пора, — облегченно вздохнул Аристер, довольный тем, что ему не придется отвечать на мой вопрос.

— К чему такая спешка?!

— Будет лучше для всех, если найрованцы заночуют подальше от Орлиного Гнезда, — тихо сказал Аристер.

— Погоди, мы ведь еще не договорили! — попытался я его удержать.

— В следующий раз.

Аристер запрыгнул на подведенного к нему коня.

— Ты пойдешь с ними на Берег Смерти?

— Я заварил эту кашу — мне и расхлебывать.

— Скажи уж, что не хочешь, чтобы Сердце досталось кому-то другому, не тебе.

— Не думаю, что нам удастся до него добраться, — тихо проговорил Аристер.

— Зачем же тогда ты все это затеял?! — удивился я.

— Подумай сам на досуге, — ответил он и, пришпорив коня, поскакал вслед за уходящим войском.

Я смотрел ему в след, пока он не скрылся за горизонтом. Нет, мне никогда не понять логики его поступков.

— Что ж ты не поехал вместе со своими дружками? — прозвучало у меня за спиной.

Я резко обернулся и увидел Малюту, стоявшего в окружении группы поддержки. Хищно оскалившись, он добавил, словно плюнул в лицо:

— Предатель…

Их было шестеро. Четверо подошли ко мне, еще двое остались при конях. Наверняка, это те самые всадники, которые удирали от отряда королевской гвардии. По крайней мере, из крепости они не успели бы добраться так быстро. Пока найрованцы готовились к штурму, они скрывались среди скал. И как только враг убрался восвояси, они покинули убежище и решили прихватить меня с собой, чтобы не возвращаться в Орлиное Гнездо с пустыми руками.

Прихвостни Малюты держали в руках взведенные арбалеты, и когда я невинно решил поправить сумку на плече, они нацелили на меня свое оружие, а их предводитель злобно прошипел:

— Только дернись, дай мне шанс пристрелить тебя на месте!

— Не дождешься, — фыркнул я, все же подтянув ремень сумки.

— Разоружите его и препроводите в долину! — приказал Малюта.

Я безропотно отдал пояс с мечом в ножнах и ножом, лук и колчан со стрелами…

— Сумку тоже давай! — потребовал Малюта.

Сумку отдавать не хотелось. Если из нее что-нибудь пропадет, попробуй потом докажи, что тебя обокрал представитель власти. Но люди Малюты осмелели и сами отняли у меня сумку.

— Шевелись! — толкнул меня один из них в плечо, и я зашагал к пандусу, ведущему к крепости.

Ворота нам открыли незамедлительно. Во дворе крепости было людно. В преддверии нападения найрованцев здесь собрались все, способные держать в руках оружие. Таких набралось человек триста. Знали ли они, что погибли бы все до единого, если бы пурпурным магам удалось закончить заклинание массового поражения? Среди воинов я разглядел знакомые лица: Комбат, ребята, с которыми мы ходили в подземелье, другие спецы, с которыми мне удалось познакомиться за время пребывания в долине. И большинство смотрело на меня как… на предателя. Даже Ас, лицо которого я заметил в толпе, глядел на меня с удивлением и непониманием.

— Куда его? — спросил подошедший Комбат.

— В погреб, в цепи предателя! — брызнул слюной начальник контрразведки.

— Пока что его вина не доказана, — напомнил ему Комбат.

Малюта завертел головой в поисках поддержки.

— Вы видели, как он договаривался с найрованцами?! — обратился он к народу.

Многие согласно кивнули.

— Это еще ничего не значит, — хмуро ответил Комбат. И хотя он пытался за меня заступиться, уверенности в моей невиновности у него не было. — Я тоже видел, как он хотел дать по морде одному из них. Что-то не похоже на предательство. Тут еще нужно разобраться.

Но Малюта его не слушал. Обернувшись ко мне, он оскалил зубы и сказал:

— Тебе конец, гаденыш! — После чего обратился к своим людям:- Тащите его в карцер.

— Нет! — остановил их Комбат. Даже если он вмешался только из благодарности за то, что я спас его в подземелье, я был ему благодарен. — Пусть совет решает его судьбу.

— Обойдемся без совета, — поморщился контрразведчик и хотел было пройти мимо Комбата, но путь ему преградили серьезно настроенные спецы.