"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин
Какой-то моряк с зачарованной саблей отчаянно машет клинком, прикрывая парочку прижавшихся к стене товарищей, чье оружие против элементалей практически бесполезно. Обычную мелочь объемом в ведро или два он бы прикончил быстро, но наседает на него тварь размером с легковушку, что от повреждения многочисленных ложноножек особого вреда не получает, а тыкать в себя волшебным металлом не дает…Не давала, ибо погибла почти в ту же секунду, как попалась мне на глаза. Женщина с истошно орущим младенцем забралась на растущее у края улицы дерево, наивно полагая, что их двоих там не тронут или вообще не заметят, но сразу десяток мелких элементалей весьма шустро ползли вверх по стволу навстречу отчаянно взывающей о помощи молодой мамочке. В один миг я прикончил всех тварей, в другой силой мысли снял её за шкирку как котенка, а дальше…Побежал дальше, на ходу рявкнув: «Не стой столбом, дурында!». На расшаркивания времени не было, требовалось спасать себя, ну и по возможности спасать других. Например вон того рослого грузчика, прижавшегося спиной к двери чьего-то дома и дубасящего пытающихся порвать его на части врагов…Кадушкой с солеными огурцами⁈ Более подходящего оружия мужчине средних лет под руку не подвернулось, а потому отброшенные в сторону противники особого ущерба не несли, и скорее рано чем поздно жизнь этого горожанина должна была оборваться, если бы мы рядышком не пробежали. А там он, если тупить не будет, пусть следом двигается по относительно чистому от врагов маршруту. Может и выживет…Если повезет…
Позади нас что-то с оглушающим грохотом взорвалось. Кажется, в гавани еще раз пустили в ход магию стратегических калибров, но увидеть происходящее прямо сейчас не давали здания, заслоняющие своими верхними этажами большую часть горизонта. Подходящую обзорную площадку конечно можно бы было и найти…Но я не настолько любопытен, лучше потом результатами с заметно приблизившейся городской стены полюбуюсь. Преодолеть её с моими возможностями будет не сложно, ну а с той стороны укреплений по крайней мере канализации нет, по которой элементали шастают в любую приглянувшуюся им точку Янтарной Отмели словно по скоростной магистрали.
Улицы города были полны паникующих людей и животных, которые либо куда-то бежали, либо отчаянно пытались спрятаться, либо сражались за свою жизнь. В большинстве случаев и то, и другое, и третье удавалось жителям Янтарной Отмели из рук вон плохо. Пинком, кулаком и даже вытащенным из-за пояса кинжалом аморфные тела элементалей было не взять…Ну, если за дело не брался обладатель каких-нибудь серьезных воинских умений. Ориентирующиеся явно не по зрению существа ловко выкапывали трусов или бомжей из мусора, ломали двери домов, просачивались внутрь зданий сквозь решетки на окнах, если те были не сильно частыми…Правда, если их в момент серьезного изменения геометрии своего тела стукнуть как следует, пусть и вполне обычным оружием — дохли. Ну, или швабра у пожилой уборщицы, мельком замеченной внутри одного из строений и уработавшей монстра объемом с трехсотлитровую бочку первым же выпадом, оказалась каким-то воистину эпическим артефактом…
— Да откуда тут столько этих тварей⁈ — Возмутилась в очередной раз почти разорванная на части Белла, давно уже оставшаяся безоружной, ибо все свои химикаты, пригодные для воздействия на оживленные магией лужи, успела потратить. Спас девушку Зак, распластавший своим клинком набросившегося на неё элементаля на две практически одинаковые части. — Они же не могли все успеть в город просочиться так быстро!
— Значит, просачивались медленно и печально, дабы тревоги не поднять, а потом просто дожидались отмашки! — Пин дрался с одной тварью, но тут на него набросилась вторая…И была юным наемником в сторону тупо отфутболена, отлетев метра на три, где её уже Грог прихлопнул, во все стороны разбрызгав. — Или же на них какой-то аналог чар массового ускорения наложили…Я не удивлюсь!
Попытавшийся вцепиться мне в руку длинноногий ездовой верблюд, где-то потерявший хозяина, но заполучивший широкую рваную рану поперек сразу обоих горбов получил кулаком в морду, после чего свалился с копыт…Но секунды через две встал, помотал башкой и с обиженном ревом рванул в противоположенную сторону, чтобы уже метров через десять оказаться пробитым едва ли не навылет копьем из спрессованной воды. Оказывается, помимо элементалей лезущих в ближний бой, имел тут место и какой-то аналог жидких боевых магов с вполне понятной для них склонностью к гидромантии. К счастью для большинства горожан и моих подчиненных — встречались они относительно редко…К несчастью, кто из противников представляет повышенную угрозу за счет дальнобойных атак определить было практически невозможно, ибо внешне они от сородичей почти не отличались. Ну или нам нужных навыков не хватало.
— С дороги, чернь! — Мой маленький отряд попыталась смять собою роскошная ало-золотая карета, явно принадлежащая кому-то знатному и могущественному. И водитель этой колымаги, запряженной четверкой лошадей, хоть и закричал, но сбавлять курс или поворачивать в сторону даже не подумал, а потому обязательно кого-нибудь бы растоптал…Если бы я чисто на рефлексах не приложил прущих прямо на Зака животных энергетическим осушением, убив на месте. Кони помимо сбруи и темных наглазников, закрывающих им вид на творящийся вокруг хаос, имели некое подобие бронированных попон и какую-то магическую защиту, причем выполненную на уровне вполне вроде достойном но…Против меня? Даже не смешно. Она смялась словно толстый слой паутины, а после потерявшее половину своих лошадиных сил транспортное средство по понятным причинам потеряло управление, вильнуло в сторону, задело о стену ближайшего здания и опрокинулось к чертям собачьим. Из распахнувшейся двери со звоном высыпались десятки килограмм столового серебра, которое кучер напихал внутрь вместо пассажиров. — Что-о-о-о⁈ Да как вы только посмели! Убью-у-у-у!!!
Некоторые основания для самоуверенности у этого типа, довольно ловко покинувшего свою терпящую бедствие карету, действительно имелись. Выскочивший из рукава прямо в ладонь маленький арбалет начал плеваться стрелами магического пламени по моему отряду, и одновременно с этим хлыст, ранее использовавшийся для того чтобы подгонять лошадей, вытянулся обвиваясь вокруг шеи Грога… Юный атлет этот кожаный ремень без труда перехватил и порвал, ну а я вовремя перехватил волшебные атаки, благо придурок и без того целился в Тырна, по-прежнему исполняющего роль ездового полуорка, а потому представляющего из себя наиболее удобную мишень. А дальше сей неприятный тип получил меткий бросок подобранным с земли обломком здания прямо в коленную чашечку, после которой его нога выгнулась в ту сторону, которая анатомией явно не