Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Губы старейшины едва заметно поджались.

— Он уже давно от него избавился. Вы всё же стоите друг друга в стремлении обмануть и поводить за нос. И в итоге оба остаётесь ни с чем.

— Что произошло? — глухо спросил старейшина.

— Ничего особенного. Агарес просто узнал, что Книга на самом деле у тебя и ты водишь его за нос.

На мгновение в глазах деда мелькнуло такое изумление, что Майяри ощутила удовлетворение.

— Не ожидал, что я посмею подставить тебя?

Шлёп!

Голова девушки мотнулась, но Майяри спокойно вернула её в прежнее положение и нагло уставилась на ударившего её деда, а затем обвела взором собравшихся.

— Советую подготовиться. Борий, конечно, очень старался, но сомневаюсь, что мы сильно опередили хаггаресов. Думаю, они будут здесь уже совсем скоро. Знатная битва грядёт.

— Что ты сотворила? — прошипел дед.

— Пыталась выжить. Как могла. А то обо мне здесь пёкся только Борий, наивно веривший, что ему удастся переиграть тебя.

— И сдохший из-за этого!

— Что ты! Сдох он из-за другого. С брачной ночью, знаешь ли, лучше не торопиться.

Майяри отступила от старейшины и уже громче, чтобы все слышали, насмешливо посоветовала:

— Вы уж хоть ворота с храма снимите и на стену поставьте, а то придут гости, а постучать некуда. Что ты на меня так смотришь? — девушка вновь взглянула на деда. — Я — единственное продолжение твоей крови. Убьёшь меня? А кто позаботится об этих не умеющих жить калеках? — она широким жестом обвела собравшихся жителей. — Не бойтесь, мои дорогие подданные. Я обязательно позабочусь обо всех, кто выживет после битвы. В отличие от старейшины, я держу свои обещания. А сейчас прошу меня простить, я устала и хочу спать.

И, обойдя застывшего деда, Майяри спокойно направилась в сторону лестницы.

Возможно, ей не удалось бы так просто уйти, но в этот момент раздался крик:

— Господин!

По улице бежал невысокий мужичок с яростно выпученными глазами.

— Моя дочь, моя глупая дочь… — начал он и умолк, когда старейшина Ирдар резко повернулся к нему. — Она… она… ночью… её нет в комнате.

— Что? — негодующе шевельнул ноздрями господин. — Её охраняли.

— Ей кто-то помог. Как и другим! Среди нас есть предатель!

Выдержка старейшине не изменила. Он лишь на секунду прикрыл глаза, а потом ровно распорядился:

— Займитесь воротами. Сейчас не до глупых девчонок.

Майяри напряглась. Что здесь происходит?

— Ты, — строго окликнула она увиденную в толпе Иррадеру, — за мной…

— Но, госпожа… — женщина испуганно осмотрелась в поисках свекрови, но Майяри негодующе прищурилась и свистяще прошипела:

— Ты не видишь, как я выгляжу? Живо за мной!

— Да, госпожа, — поникла Одевающая.

А Майяри напоследок бросила взгляд в проём ворот и застыла.

Солнечные лучи и ветер потихоньку начали разгонять туман, и в дымных прорехах она увидела вдали плоские вершины кряжа, где закончил свою жизнь Борий. Девушка ещё раз посмотрела на охрану и, столкнувшись с их мрачными взглядами, подумала, а можно ли было что-то рассмотреть в ночи с такого расстояния.

Вспомнилось, что в тот момент из-за тучи выглянул волчий месяц. Хотя нет, как они могли видеть? Там же такая же защита, как и на общине. Пока совсем близко не подойдёшь, и не увидишь.

В своих покоях Майяри тут же прижала Иррадеру к стене и грозно потребовала:

— Живо говори, что за разговоры о предателе?

— Госпожа, я не могу, — смертельно побледнела Одевающая, — старейшина…

— Я тебя не про старейшину спрашивала, — прошипела Майяри и, нависнув над женщиной и опёршись всем предплечьем над её головой, с холодящей кровь улыбочкой добавила: — А то я прилюдно начну к тебе так недвусмысленно приставать, что по общине быстро расползутся слухи, что у тебя грязные отношения с госпожой. И это за спиной мужа…

— Как вы можете⁈ — возмутилась Одевающая и попыталась отпихнуть её, но физически она была куда слабее закалённой побегами и мастером Лодаром Майяри. — Никто не поверит!

— Ну тебе же поверили, когда ты распустила подобный слух про госпожу Ярвиделлу.

— Но я не врала… — попыталась отпереться женщина, но осеклась, вспомнив, что слух был про госпожу Ярвиделлу и… госпожу Падубу.

Никто тогда не поверил, но злые языки с удовольствием трепали сказочку.

— Мне лучше знать, с кем у меня были отношения, — промурлыкала Майяри, — и если я скажу, что они были у меня с тобой, то мне, конечно, не поверят, но сделают вид, что поверили, ибо кое-кто, — она пальцем приподняла дрожащий подбородок Иррадеры, — успел присочинить слишком многое и про многих.

— Госпожа…

— Я не собираюсь говорить деду о твоём длинном языке.

И женщина решилась. Может, вранью госпожи и не поверят, но свекровь очень осерчает, а муж и вовсе поколотить может.

— Кто-то помогает сбегать девушкам из общины! — выпалила Иррадера. — Да покарают их боги за непослушание давшим им жизнь!

— Из общины сбегают девушки? — поразилась Майяри.

Шесть с половиной лет назад ни одна местная женщина и помыслить о таком не могла. Точнее, может, и мыслили, но очень и очень хорошо скрывали свои желания.

— Как давно? Почему?

— Это всё из-за вас! — обвиняюще бросила Иррадера, но госпожа лишь надменно приподняла левую бровь. И придвинулась к женщине ещё ближе. — Когда вы сбежали от вашего благословлённого богами мужа, к общине пришли возмущённые хаггаресы. Старейшина Ирдар говорил с их главой многие дни и решил, что раз наш род так плохо воспитал свою дочь, то нужно извиниться перед семьёй её мужа.

Извиниться? Скорее хаггаресы хотели разнести общину к Хрибному, а старейшина, понимая, что исход битвы может быть и не в пользу хаги, решил откупиться. Но подданные могли расценить это как слабость, а в извинениях за опозорившую семью дочь нет ничего слабого, есть только постыдное, а постыдное надо поскорее исправить. К тому же про детали сделки с Агаресом Изиршем знали единицы, и не дай боги подробности бы всплыли.

— Хаггаресы согласились забрать в качестве извинений дочерей общины в жёны, — дрожащим голосом продолжила Иррадера.

— Дочерей общины? Хаггаресам? Оборотням? — возмутилась Майяри. — Скольких они отдали?

Иррадеру смутил гнев госпожи. Её свекровь, госпожа Харана, отреагировала так же и ещё