"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

даже место и сложно было назвать многолюдным. Ибо люди тут хотя и имелись в изрядном количестве, но вряд ли представляли подавляющее большинство. Полз куда-то по своим делам странный робот, напоминающий огромную гусеницу и лязгающий сотнями металлических сочленений, при котором был только один слуга-гном в хорошо знакомой униформе и с набором каких-то инструментов на поясе. Неспешно леветировал в ведомом только ему направлении огромный мозг, снабженный клювом и щупальцами, вообще не имеющий сопровождения, но капающий на пол явно свежей темно-алой жидкостью, в которой был перепачкан его рот и многочисленные конечности. Какая-то пьяная и глупо хихикающая мадам вполне себе человеческого облика сидела в паланкине, который тащили девушки в униформе и обнималась с трех сторон подтянутыми красавцами, которых она без всякого стеснения раздевала.

— Нам далеко идти? — Уточнил я, изучая вид за прозрачной стеной. Как и положено ожившей сказке и сияющей витрине капитализма, деловой квартал Ранхипура смотрелся на редкость красивым, мирным и цивилизованным местом. Пожалуй, он даже в чем-то смахивал на тот образ, который возник в моем сознании, когда я только услышал о мире-перекрестке. Сверкающие серебром и золотом шпили небоскребов, чьи макушки терялись в огромной вышине. Многоярусные дворцы, по сравнению с которыми знаменитый Лувр смотрелся бы скромной сараюшкой. Местные обитатели, среди которых имелись представители разных рас, гуляли не только по земле, но также и по воздуху, когда нагло нарушая законы физики за счет магии, когда пользуясь имеющимися от природы крыльями, а когда усевшись в летающий транспорт, разнообразный как и местные обитатели: от почти привычного вида автомобилей до чего-то подозрительно напоминающего футуристический космокрейсер благодаря множеству больших пушек.

— До стоянки такси, — пожала плечами юная богиня. — Мой ВИП-пропуск не настолько ВИП, чтобы можно было здесь телепортироваться без риска оказаться системой безопасности мгновенно разобранной на отдельные молекулы и флюиды божественной силы, а пользоваться услугами штатных и сертифицированных специалистов по мгновенному перемещению в нужную точку Ранхипура…Ну, того что тыуспел собрать с момента своей потери памяти, раз на десять хватит. Но не более.

— Офигеть расценки, — впечатлился я подобной жадностью местных предпринимателей. — И кто же себе такое может позволить?

— Ну…Старшие боги, например. В Ранхипуре даже им приходится подчиняться общим правилам, по крайне мере некоторым, а каждый лишний час их времени стоит, вероятно, дороже, чем вся моя жизнь. — Пожала плечами Сия. — Или обычные и младшие с достаточно раздутым чувством собственной важности, дабы пойти на огромные расходы, лишь бы не уронить собственного достоинства в глазах окружающих. В общем, те, кто физически топать ножками отвык эоны назад, если вообще когда-то умел.

— Нам до стоянки такси целый час идти⁈ — Вычленил я из её речи главное, касающееся меня лично. — Это здание настолько огромно⁈

— Подозреваю, это было сделано специально. Ибо те же сертифицированные штатные телепортеры явятся не просто по свистку, мне о них лишний раз и думать слишком громко не стоит, чтобы штраф за ложный вызов не схватить…И о размерах такого штрафа лучше не спрашивай. Использовать этих ценных и уважаемых специалистов по их прямому назначению дешевле будет.

Одним из преимуществ относительно неспешной прогулки по грандиозному зданию, являющемуся этаким аналогом межмирового вокзала, стала возможность понаблюдать через огромное окно за тем, что происходит в экономическом сердце этого мира. Роскошные дворцы и грандиозные башни были выстроены полукругом, за которым на расстоянии десятков километров больше не было ничего, и лишь где-то вдалеке возвышались серые громады с отдельными пятнами ярких огоньков. Судя по всему, эти строения обрамляли ровное высокогорное плато, являющееся то ли очень впечатляющим пиком вроде Эвереста, только малость стесанным в районе макушки, то ли воистину колоссальной башней с плоской крышей, затмевающей домик Риама аки слон чрезмерно разъевшуюся мышь. Местные бонзы достаточно надежно изолировали свою обитель и игровую площадку от остальной части планеты, которую из того же межмирового вокзала и рассмотреть-то было толком нельзя. Только вот если хорошенько присмотреться к мелким незначительным деталям всего этого блистающего великолепия, то словам Сии о редкостном гадюшнике, причем не в том смысле слова, которое змеиное божество сочло бы положительным, быстро находились многочисленные подтверждения. И подчас всплывало такое, что волосы вставали дыбом, притом не только на голове.

На боку грозного десятипушечного военного летательного аппарата, медленно и грациозно проплывшего в воздухе совсем рядом с грандиозным окном, была нарисована беременная женщина, в надутый живот которой вонзали три зазубренных кинжала. Очень реалистично нарисована, я даже сначала дернулся было на помощь, и только потом успокоился, осознав ошибку. Вот только люди или нелюди, гордо хвастающиеся подобной эмблемой, заслуживали как минимум тщательного расследования, ибо психически нормальное разумное существо подобную мерзость на видное место наносить точно не будет. А тут они видимо не на последних ролях и на хорошем счету у руководства, раз позволяют себе носиться по бизнес-центру на бронированном транспорте, который напоминает не то огромный летающий танк с несколькими орудийными башнями, не то малость скукоженный артиллерийский крейсер.

Прекрасные серебряные и золотые башни, оказывается, таили в себе немало отборного дерьма. Присмотревшись к едва заметному дергающемуся пятнышку на одной из них я понял, что это — великан. Прямо сейчас его вешали, выбросив в соответствующих габаритов петле с одного из многочисленных балкончиков. И судя по тому, как густо вообще уж микроскопические темные точечки собрались на ближайших соседних выступах, а также зависли в воздухе совсем рядом с казнимым — данное общественное мероприятие пользовалось немалой популярностью.

Обогнавшая нас группа краснокожих рогатых здоровяков в тигриных трусах ковырялись в зубах и громко спорили из-за того, как именно им надлежит приготовить должника, который нарушил условия заключенного контракта, просрочив последний платеж на целых тридцать секунд. Большинство хотели его просто насадить на прочный железный кол и оставить жариться на открытом огне, еще и ставки на ходу друг с другом заключали, как быстро тот от подобного обращения изволит сдохнуть: за час или все-таки за два. Однако один, оказавшийся гурманом, настаивал на высасывании мозга живучего и жароустойчивого полудемона прямо из черепа недобросовестного делового партнера, который обязательно при этом должен оставаться в сознании. И у него тоже имелась своя группа поддержки, ибо как раз этот любитель изысканной кухни организовал дорожное происшествие, из-за которого магический контракт в итоге оказался нарушен.

Такси оказалось настолько обычным, насколько можно было ожидать от этого места. Ну, ковры, ну самолеты…Ну, в широком ассортименте представленных моделей, от скромных тряпок, где вдвоем едва уместишься, до целых полотнищ с расположенными