Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина
И это одновременно впечатляло и пугало. Всё потому что я знал о существовании только одного разумного, кто мог бы творить подобное с людскими душами…
Однако, несмотря на свой короткий анализ, появление одной из самых известных фигур Империума меня не остановило. Я нахмурился, смотря на неё, и даже не испытывал удивления или пиетета. Как-то выгорел уже.
— Что значит «не нужно»? Ты хочешь, чтобы я позволил целой планете погибнуть? Это не совсем похоже на то, чему учит Экклезиархия.
Женщина тяжело осмотрела меня с ног до головы, после чего слегка спустилась и коснулась земли. На её поясе висел пылающий клинок из чистого серебра, излучавший лёгкое свечение.
— Потому что это не твой бой, — спокойно произнесла святая. — Тебя, как и меня, не должно было быть в первую очередь, а потому нам приходиться сейчас всё исправлять. Мы спасём жизни людей тем путём, который Он задумал в первую очередь. Научим как сражаться за себя, а затем дадим им самим шанс стать героями.
Я ещё сильнее смутился, слушая суровую воительницу. Её резкое и неожиданное появление совсем сбило меня.
— Не понимаю…
— И не нужно. Я вижу, что ты беспокоишься о своей ученице, но знай, что ты не сможешь вечно следовать за ней, поправляя каждую её ошибку. Дай ей шанс расправить крылья, — с нажимом произнесла она. — К тому же, твой бой не здесь, а глубоко в космической пустоте. Только ты сможешь остановить Чемпионов Тьмы, прежде чем они задушат последнюю надежду. Ты должен вернуть Его сынов и выполнить то, ради чего был рождён. Спасение планеты от тёмных сил оставь тем, кто не менее одарён, но не имел шанса проявить себя. Дай возможность своей ученице стать кем-то большим, чем твоей тенью.
Я смотрел в глаза святой воительницы, умершей множество веков назад. Её взгляд был полон уверенности и чего-то воистину внеземного. Нечеловеческого даже.
Шагнув в её сторону, я опустил руки и в последний раз посмотрел в сторону своей ученицы. Без понятия, что там произошло, однако вряд ли воплощение воли Императора будет подобным глупым образом меня обманывать. Ни один демон не сможет подделать этот выжигающий свет, так хорошо ставший мне знакомым, а потому ей можно довериться. Если она верит в Мелиссу, то буду и я.
Через мгновение мою фигуру окутало золотистое свечение, после чего она окончательно распалась, покинув поверхность планеты. Время вновь приняло свой ход, и больше ничего не могло сдержать дикое пламя.
. . .
Мелисандра всю свою жизнь прожила учась терпеть боль разного рода, однако сейчас было нечто совершенно другое. Вспышка пламени принесла ей воистину чудовищное ощущение, однако раны духовные и ментальные причиняли другой уровень боли. На порядок более острый.
Картины недалёкого прошлого до сих пор мелькали перед её глазами. Вот Святой покинул их корабль, чтобы остановить чародеев. После этого и затянувшейся тишины, во время которой они всё обдумывали, наконец-то удалось достичь шторма, прикрывавшего центр ритуала. Им не хватало совсем немного, чтобы остановить источник зла, грозящего поглотить в свою пасть всю звёздную систему, сектор и даже Империум за собой…
Мелисса была хорошей ученицей, тщательно запоминающей, что говорят её учителя. И в уроках как Принцессы, так и Святого, часто упоминалась одна тема — Конец Времён. Момент, после которого всё изменится и десять тысяч лет правления человечества встанут перед угрозой. И человечество либо окончательно погибнет в пучине битвы, либо возродится чем-то ещё более могучим.
Но самое интересное, что два наставника по-разному преподносили эту легенду. Если Святой уповал на надежде и том, что ещё не всё потеряно, то в словах ведьмы было куда меньше позитива и веры в новую эпоху человеческого владычества…
В их словах вообще часто встречались противоречия, однако Мелисса пока старалась не думать об этом. Несмотря на отсутствие полноценного образования, она не была глупой и прекрасно понимала, почему представитель воли Императора и несанкционированная ведьма, множество раз вставшая против власти Империума, не сходятся во мнениях. Но в то же время девушка продолжала верить, что не всё потеряно и они могут договориться и прийти к долгожданному миру.
Как оказывается, надеялась она зря.
Первую весточку опасности она почувствовала, стоило им совместными усилиями преодолеть заслон, отделяющий окружающую реальность от ритуального круга. Интуиция резко завопила об угрозе, как только они увидели порождения пагубных сил, психическим хором поддерживающих одиноко стоящего мужчину в центре.
Вокруг них не было защиты и даже демоны сейчас не в состоянии им помешать — стоит им отвлечься, как сложнейшая попытка дестабилизировать весь звёздный сектор обернётся провалом. И это не могло не вызывать подозрения.
Джая была сфокусированной и готовой к битве, пока Мелисса начитывала мантру, которая с каждым новым словом всё сильнее заводила её сознание в нужный ритм. Она подобна песне или молитве, которую она раньше читала перед чародейством, но каким-то чудом ещё более эффективным. Казалось, словно сами слова помогают очистить сознание от сомнений, лишних мыслей и самых глубоких её страхов.
Её наставница выделялась на этом фоне. Она просто встала посреди небольшого корабля и стала смотреть в сторону ритуала. Её глаза сияли от потоков психической энергии, постоянно проходящей через её сознание.
Когда-то именно она научила девушку, как держаться под их напорами и не сдаваться перед бесчисленными голосами, шепчущими из самых глубин варпа. Мелиссандра стала верить в Императора и уповать в его защиту, но вот как защищалась сама наставница она не знала. Догадывалась, но боялась произнести вслух.
А потому когда наставница холодным взглядом посмотрела на неё и слегка покачала головой, Мелисса в душе знала, что произойдёт дальше.
Чувствуя всей своей душой грядущее, она, рискнув всем, послала несколько ментальных сообщений Святому, однако было уже поздно. Принцесса сделала несколько шагов вперёд, бросив в ей сторону полный печали и сожаления взгляд.
Джая заметила изменения слишком поздно. Когда они оказались так близко к победе, она слишком глубоко ушла в свои мысли, отчего пропустила атаку собственной ученицы. Рука Принцессы превратилась в сгусток чистого огня, который прошёл через грудь бывшей инквизиторши.
Вот только что было дальше она уже не смогла увидеть, так как пламя полностью окутало их всех, и даже сталь пустотного корабля не справилась под её напором.
Весь мир замер, шагнув на пути к огненной бездне. Время замерло в шаге от полной аннигиляции, но это