Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина

Око Ужаса родилось вместе со Слаанеш, пожрав самое сердце древней империи Аэльдар, и с тех самых пор является чуть ли не главной угрозой всем расам галактики. После окончания Ереси Хоруса именно здесь собрались все предатели, которые стали в самой бездне копить силы и создавать собственные империи. И пусть хаоситы никогда не были известны за свою способность организовываться в серьёзные группы, но это не мешало им порой создавать столь могучие Чёрные Крестовые походы, что для защиты от них приходилось даже космических десантников закидывать целыми орденами.

И потому защитники этого места, десятками веков держащими оборону против сил самого Ада, не могли быть простыми людьми. Даже если не брать в расчёт легендарных Кадианцев, каждый день видящих над собой Око Ужаса и всё равно продолжавших противостоять пагубным силам, то вот местный орден Астартес совсем нельзя недооценивать.

Тёмные Ангела являются легендами даже среди прочих космических десантников. Скрытые, загадочные и всегда молчаливые, они ещё во времена Великого Крестового похода заработали славу непримиримых и жёстких воинов, готовых на любое зверство или преступление ради высшей цели. Одни из самых верных Астартес, именно они чаще всех устраивали Экстерминатусы планет и целых звёздных систем, и именно им отдавали на хранение самые опасные артефакты, способные принести пользу в час нужды.

Однако Ересь ударила по всем, и они не были исключением. Неизвестно где потеряв Примарха и большую часть легиона, ставших Падшими и перешедшими на сторону пагубных сил, раздробление гигантских легионов окончательно ослабило воинов. И пусть они продолжали держаться рядом, сохраняя верность и близость, вместе с целой кучей сокрытых опасных артефактов, но мощь былых времён уже потеряна, отчего сейчас они больше охотяться на своих предателей, и не особо часто помогают самому Империуму.

Но даже так их нельзя недооценивать, из-за чего наша искренняя попытка им помочь обязательно встретиться с некоторыми… трудностями.

Сам процесс встречи с Астартес прошёл удивительно гладко. Хотя лица Астартес не показывали и намёка на их чувства, однако души прямо кричали подозрительностью, направленной в нашу сторону. Честно говоря, подобное долгое маячание корабля Коула возле них было ошибочным. Оно только развило их осторожность, из-за чего стоило нам приземлиться на парящий в космосе астероид и войти в безопасную зону, как нас сразу же встретили в особой манере.

— Вам лучше быть максимально искренними, чтобы понятно нам объяснить, зачем вы явились к порогу нашей крепости? Потому что мне искренне плевать, кем вы являетесь и какими силами обладаете. Если мы заметим хоть слово лжи или даже малейший намёк на ересь, то, уверяю, смерть для вас покажется лучшей судьбой, — сурово произнёс гигантский воитель в серебряно-зелёном доспехе, что пронзительно смотрел на меня с Атреем и Коулом. Он, а также ещё сорок других Астартес за его спиной, придающей всей встрече особую атмосферу.

Велизарий находился здесь ради потенциальной помощи Примарху и его обследованию, а Атрей являлся нашим пропуском внутрь. Тёмные Ангелы не особо сильно уважали Кустодиев, но хоть толику признания в сторону самых верных сынов Императора имели, отчего и согласились переговорить. И пусть у техножреца имелись мысли насчёт сложного и продуманного плана, а Атрею было откровенно плевать, то вот в моей голове крутились совершенно другие мысли:

— Мы явились к вам, чтобы вернуть вам вашего Примарха. Он прямо сейчас находится в недрах Скалы, и, если вы окажите нам помощь, мы довольно скоро сможем его достать и пробудить от слишком долгого сна. Однако если помешаете, то он так и будет ждать своих последних верных сынов.

Стоило ли говорить, каким образом отреагировали Ангелы на такую новость? Хоть они и обучены справляться с резкими эмоциями, но столь сильное удивление очень сложно побороть.

— Если ты посмеешь произнести его имя вслух, то…

— Молчать, — громкий голос Верховного Магистра мигом остановил одного из слишком «вспыльчивого» собрата. — Очень интересные слова. Вам известно, что будет с вами, если они окажутся ложью или попыткой выведать наши секреты? Наш орден истреблял целые цивилизации и за меньшее…

— Как один из посланников Императора, могу гарантировать, что наш союзник обладает знаниями и видениями, посланными самим Императором. Габриэль не в первый раз помог кардинально изменить Империум, и, как агент Трона, уверяю, что ему можно доверять, — произнёс Атрей, при этом вглянув на меня.

— Как самый старый член культа Машинного бога, могу также гарантировать это. Я сотню веков поддерживал Империум, и разве не было бы странно и бесконечно глупо, если бы предал его прямо сейчас? Даже для Хаоса это была бы совершенно глупая интрига, — добавил Коул.

— Мне известно, где глубоко в недрах своего дома вы держите самого главного предателя вашего ордена, который исполняет роль некоего «Оракула», предвещающего вас о бедах. А раз я знаю то, что неизвестно никому другому, то быть может и прочие секреты мне известны? Император видит всю галактику, и настало время, когда он начал посылать свои секреты нужным лицам, — закончил я, произнеся слова столь тихо, чтобы только стоящий напротив меня Астартес услышал их. Благодаря электронному управлению голосом это было элементарное дело.

Было видно, что если первые два аргумента действительно успокоили его, но вот третий практически вывел его из себя. Он схватился за меч, из-за чего все десятки собратьев мигом подняли свои орудия на меня, но это меня не напугало. Хоть они и являются довольно специфичными личностями даже по меркам других десантников, однако это всё ещё люди со своими слабостями. Только в этих особенно ярко горит желание оправдать надежды их Отца.

— Как ты… — тихо произнёс Верховный магистр, после чего сжал руку и резко оглянул своих людей. — Допустим, я поверил вашим словам, но с какой стати должен пустить вас в наш обитель?

— Можете сами пойти с нами, вместе с любым количеством охраны, — с усмешкой ответил я. — Это не будет долгим и эпическим приключением, а простой прогулкой в глубины вашей крепости. И да, сразу говорю — я обладаю особыми способностями, отчего не советую вмешиваться в процесс поисков.

Золотой свет на мгновение окутал мою фигуру, отчего вся броня даже начала несколько искриться. Перед глазами сразу же начали вылетать десятки сообщений об ошибках, однако я быстро их отбросил. Главное, что Астартес осознали, кто стоит рядом