Юрий Валин - Кабаны города Каннута

На реку Даша сходила, и даже не раз. С лохматым, с кем же еще? Шли через весь город к чистой реке. Даша купила пирог с курятиной, Костяк купил десяток крупных персиков. Таких персиков Даша в этой жизни еще не ела, как впрочем, и нежной курятины. Экономия. В основном они с Эле питались картофелем, кашами, иногда меню разнообразила мелкая и костлявая рыба-черноперка.

За тот день девушка узнала о Каннуте больше чем за все предыдущие месяцы. Лохматый охотно показывал достопримечательности. Центральный город обошли стороной, но Даша рассмотрела черепичные крыши и легкие арки богатых домов. Королевский замок даже со стороны производил впечатление. Богато живут аристократы-эксплуататоры.

На реке было хорошо. Дул приятный ветерок. Прогуливались по мелководью забавные самоуверенные кулики. Скользили по водной глади барки и легкие одномачтовые парусники. На глинистом берегу людей почти не было. Даше жутко хотелось окунуться. Костяк без всяких просьб отвернулся и заверил, что подглядывать не будет.

Вода была теплой, мутноватой, но плыть было здорово. С воды город казался почти красивым. Оборачиваясь в очередной раз, Даша с удивлением заметила, что Костяк тоже лезет в воду. Что это он удумал? На девичьи прелести захотел полюбоваться? Нечем там особенно любоваться. Да и сильно стесняться и визжать Даша не станет.

Плыл Костяк так себе - неотработанный собаче-лягушачий стиль.

- Ты чего? - сердито поинтересовалась девушка.

- К берегу, Даша, - пробулькал парень. - Давай побыстрее.

Дашка выскочила на глинистый берег. Сверкнула розовой попкой - ну и что такого? Накинула платье.

- Что стряслось?

- Ты зачем так далеко поплыла? - отдуваясь и сплевывая, Костяк присел на корточки. Со штанов ручьями текла вода. На костлявой груди Даша разглядела росчерки старых шрамов.

- А что такого? Там буйки, что ли?

- Не знаю кто это. Но навы, омутники и манипо, там точно есть. Уволокут, и моргнуть не успеешь. Еще аванки заплывают.

- Дикие дарки?! Сейчас? - Даша оглядела залитую солнцем реку. - Шутишь? Город в двух шагах.

- Ну и что? - пробормотал Костяк. Намокшие волосы гладким шлемом закрывали его глаза. - Ну, про аванка я приврал, их здесь, наверное, лет сто не видели. Да он и не дарк, просто ящер огромный. А остальные здесь. Куда они денутся?

- Так день ведь. И люди вокруг.

- Сейчас день. А ночью сюда ни один человек что в своем уме не заявится. Думаешь, дарки отсюда в устье на день уплывают? Ты же от берега шагов на сто отплыла. Да еще без оружия, - парень начал комкать свою рубашку.

"Стесняется своих ребер. Тощий как я", - поняла Даша и пробурчала:

- Не подумала я. Глупая как курица.

- Да ладно. Ты только больше так не делай, - Костяк вдруг заулыбался, - Ты здорово плаваешь. Где так научилась?

- В верховьях, - буркнула девушка, отжимая волосы. - Там у нас дарки дисциплинированные. Днем не беспокоят.

Парень моргнул:

- Я просто так спросил.

- Да ла-д-но, - Даша постаралась скопировать интонацию лохматого. - Пирог есть будем?

Они пообедали. Костяк разрезал персики своим узким ножом. Даша высасывала сочную мякоть. Поймала странный взгляд парня.

- Что такое?

- Глаза у тебя необычные. Кругом жара, а они холодные. Северные, как снег. Слышала про снег? Разве бывают такие глаза снежные?

- Ну, - нервно сказала Даша, - ты меня что, первый раз видишь? Глупости. Можно мне нож посмотреть?

Нож был - ничего особенного. Деревянная рукоять, гибкое лезвие. На оружие не очень похоже. В досмертной жизни ножи, куда получше качеством в любом сельском хозмаге продавались.

Не в качестве дело. Персик вдруг стал горьким. Даша сглотнула и спросила:

- Ты людей... ну...

Костяк неопределенно качнул острым плечом, и, глядя на реку, пробормотал:

- Я мужчина.

Даша жутко обозлилась, главным образом на себя:

- И что значит - "мужчина"? Что ты людей режешь, или что по шлюхам ходишь?

- И то, и другое, - как обычно, спокойно, согласился лохматый.

Возразить Даше на это было, в общем-то, нечего.

- Честный ты до отвращения, - выдавила из себя девушка. И мстительно добавила: - Вот только плаваешь как кутенок.

- Кто такой кутенок? - поинтересовался Костяк.

Заговорили о собаках. Дашу интересовало, почему в Каннуте так мало собак. Выяснилось, что собачье племя очень не любят дарки. То ли жрут по ночам, то ли воруют, - в общем, заводить псов в городе мало кто рискует. Одни хлопоты с ними. На Костяка произвело впечатление описание собачьих пород, что в изобилии обитают в "верховьях". В рассказ про догов он, похоже, вообще не поверил. Даша, может быть, в первый раз с удовольствием и без слез вспоминала о досмертном мире. Вряд ли лохматый кому-нибудь еще перескажет такие неправдоподобные "бредни". Под болтовню Даша преспокойно доела персики, и даже сама разрезала их бандитским ножом. Бессовестным маньяком-убийцей Костяка считать как-то всё равно не получалось. Люди ведь здесь все дикие. Рассказать о моратории на смертную казнь - поверят не больше чем в голошерстых догов.

Несколько дней Даша за работой все думала про городских бандитов, и про то, как они живут. Эле права - ничего хорошего "деловых" не ждет. Рано или поздно поймают, значит - или тюрьма или плаха. Казнили преступников каждую неделю. Специальная площадь для экзекуций у королевского замка имелась Даша там, слава богу, ни разу не была. Смотреть, как живому человеку шею перерубают - наверняка, в обморок хлопнешься. В последнее время на рынке поговаривали, что на казни новая мода идет - прилюдное четвертование и удушение на веревке. А в соседнем Калатере даже кого-то на площади живьем сожгли. Ну, Калатер, хоть и самый близкий город, но на самом деле даль несусветная. Вообще вдали от приличной реки стоит, и до этого городишки кровожадного торговый караван сорок пять дней холмами идет. Всё равно жутковато. Даша, в отличие от большинства каннутцев, живо представляла, как выглядит огненное аутодафе. Спасибо кинематографу.

Жалко Костяка. Не доживет ведь до старости. Хотя, старость - счастье сомнительное. Даша, как умершая, о таких вещах вполне могла судить. Мироздание вообще подло устроено. Хотя какой философ из лохматого? Он же в себе омерзительно уверенный, хоть и в обносках щеголяет. Интересно, сколько бандиты денег зарабатывают? Видно, немного. Или он все на девок спускает? Козел.

В следующий раз Костяк подвернулся Даше очень удачно. На позднем рынке удалось почти задаром прикупить два мешка свекольной ботвы для Василь Васильича. Волокла их Даша с трудом. Мешки не сильно тяжелые, но неудобные - сразу оба на плечи не взвалишь. Костяк вынырнул из переулка, без разговоров подхватил один мешок.