Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

преодолеть только половину пути, а потом, не выдержав перегрузок, начал разваливаться на куски. Спасательных шлюпок у них на борту не было. Только старенькие капсулы для сна, которые вместе с отслужившим свой срок кораблём собирались отправить на свалку. Никто не ожидал, что целая колония поселенцев решит сбежать от уготованной им участи на абсолютном старье. Но переселенцы именно это и сделали: удачно прошмыгнули мимо патруля, а затем рискнули совершить прыжок в гиперпространство. Точного маршрута не имелось, и путь пришлось прокладывать наугад. Пассажиры молились всем богам, чтобы их выбросило в обитаемый сектор, где их смогут подобрать либо службы космической гвардии, либо один из торговых кораблей, и замерли от ужаса, когда оказалось, что они вынырнули неподалёку от системы «Чёрное Солнце». Здесь была мёртвая зона. Редкие почтовые корабли — вот и всё, что бороздило эту часть Галактики. Топлива оставалось крайне мало, и на новый прыжок беглецам его бы не хватило, поэтому они решили дотянуть хоть куда-нибудь, пусть даже до Гекаты, лишь бы почувствовать ногами землю, а грудью вдохнуть воздух, которым можно дышать. Но даже этим довольно рискованным планам не суждено было сбыться. Потрёпанный шаттл буквально расползался по швам. Вспыхнувший внутри пожар сделал ситуацию патовой. Единственное, что пришло в голову тем, кто руководил их спонтанным бегством, это загрузить всех женщин с детьми в капсулы и катапультировать их за борт, скрепив друг с другом тросами. Не погибать же в дыму пожара или в разгерметизированной части корабля от недостатка кислорода. Возможно, за это время огонь удастся локализовать или придумать ещё что-нибудь. Может быть, судьба смилостивится и сотворит чудо.

Судьба сотворила шаттл за номером 51, но пока было непонятно, есть ли на его борту живые существа, или он идёт на автопилоте по заданному маршруту.

— SOS! SOS! Шаттл 51, вы слышите меня? У нас разгерметизация! На борту пожар!

И вдруг в наушнике что-то щёлкнуло, а затем четкий голос уверенно произнёс:

— Это борт 51. С вами говорит капитан корабля Чаиро. Мы приняли ваш сигнал и идём на сближение. Готовы принять на борт груз. Два наших члена экипажа помогут с погрузкой капсул. Подтвердите, что приняли моё сообщение.

Рейтан прижал наушник крепче, надеясь, что услышал верно. Дрожавшим голосом он произнёс:

— Борт 51, это младший пилот Рейтан. Мы приняли ваше сообщение. Спасибо, что откликнулись.

— Рейтан, сообщите, какое количество пассажиров у вас на борту?

— Шестьдесят три. Большинство из нас — это семьи с детьми. Детей и женщин эвакуировали первыми, но на оставшихся капсул уже не хватает.

— Постараемся спасти каждого, — прошелестел в наушниках уверенный голос. — Предупредите своих: как только первая партия пассажиров окажется у нас на борту, мы очистим шлюз и вернём капсулы обратно. Пусть ловят их на выходе. Подтвердите, что поняли меня.

— Информацию принял.

— Удачи вам, пилот Рейтан!

Голос в наушнике отключился, освобождая канал и давая возможность связаться с теми, кто сейчас, опережая время, боролся за жизнь тех, кто ещё оставался на борту аварийного корабля. Рейтан передал обнадёживающую информацию, чувствуя себя в этот момент вестником надежды, а затем снял с головы наушники, вытер рукой вспотевший лоб и прошептал:

— Слава богам.

***

Мира тянула на себя цепочку из капсул, подводя их к грузовому люку звездолёта. Эта модель корабля не была приспособлена к погрузке именно в открытом космосе, поэтому приходилось действовать со всей осторожностью. Восьмой остался где-то у шаттла, помогая закрепить очередную партию.

Девушка вспомнила, какими благодарными были глаза у тех, кому они пришли на помощь. Через потрёпанные стёкла шлемов были видны уставшие, испачканные копотью лица. Мужчины из последних сил сражались за жизнь своих близких, но пригодных к выгрузке в открытый космос капсул оказалось около двадцати, и этого не хватало даже для спасения детей. В итоге пришлось грузить в одну капсулу по двое. Поместились только дети и небольшое количество молодых женщин с малышами, однако в недрах терпящего бедствие корабля оставалось ещё довольно много пассажиров. Перевести их через открытый космос на звездолёт, не имея защитных скафандров, не представлялось возможным. Поэтому сейчас было необходимо, как можно скорее, освободить первую партию и вернуть их обратно к шаттлу.

Когда Восьмой и Мира поняли задачу, они разделились. Мира связалась с Вилорой, и та подтвердила, что готова принять на борт первых беженцев, но, увидев, как из открытых капсул выходят разновозрастные малыши, часть из которых плакала от испуга, девушка растерялась. У неё ёкнуло сердце, однако она попыталась взять себя в руки и мягким голосом начала успокаивать самых маленьких:

— Ну что вы, солнышки, не плачьте. Всё осталось позади. Сейчас мы поможем вашим родителям, и совсем скоро они к вам присоединятся. Всё доеденного! А пока, давайте мы пойдём вон в ту дверь, где светло и безопасно. У нас на корабле есть сладости. Вы любите фруктовые конфеты?

Завороженные приятным голосом, дети немного притихли. Тем временем открылись последние капсулы, из которых выбрались ещё три женщины, державшие на руках младенцев.

— Ничего не бойтесь, вы в безопасности, — обратилась к ним Вилора. — Проходите, пожалуйста, внутрь.

Она повернулась к Прим:

— Покажи им путь до кают, а я задраю шлюз, чтобы Чаиро мог сбросить капсулы. Мира уже их ждёт.

Не верящие до конца в своё спасение, женщины пытались найти слова благодарности. Между тем один из зареванных детей, шмыгнув носом, указал пальцем на одного из роботов и произнёс:

— Это же крыса.

Кто-то взвизгнул, но надо отдать должное Прим, она совсем не обиделась, а добродушно произнесла:

— Никакая я не крыса, а опоссум. Если вы пойдете за мной, то я покажу вам ещё одного робота. похожего на лемура. Кто из вас хоть раз видел лемура? Поднимите руки.

Двое несмело подняли руки вверх.

— Вот и отлично! — обрадовалась Прим. — Пуся будет несказанно рад видеть столько милых мордашек. Все за мной!

Быстро освоившиеся в ситуации дети в сопровождении женщин зашагали вслед за Прим, а та, указывая путь, бодро побежала вперёд.

В этот же самый момент Пуся, надев наушники, раздавал чёткие указания:

— Первая партия на борту, и Вилора задраила шлюз. Через минуту Чаиро сделает сброс, после чего Мира может забирать освободившиеся капсулы. Как у вас складывается обстановка?

Голос Восьмого было хорошо слышно как Пусе, так и Чаиро.

— Готова вторая партия оставшихся капсул. Сейчас Мира оттранспортирует их до звездолёта. Есть информация, которую я должен знать?

Пуся уверенно