"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

Время неумолимо клонилось к вечеру. Я спохватилась, что забыла о гостях. Ко мне же должны Афанасьевы приехать! Очень надеялась, что позже прибудут, ведь я не могу бросить дела. Нужно вернуться в деревню и отдать эскиз, который Вероника умудрялась править даже во время тряски. Я удивлялась этой её способности, писать, чертить в движении, иногда и мысли тяжело собрать.

Когда мы подъехали к забору старосты, из соседнего дома выскочила Глаша, заулыбалась. Меня просто поприветствовала, а свою вторую учительницу обняла.

Я поняла, что она соскучилась по занятиям, ведь мы уже несколько отменили.

— Собирайся, к нам поедешь, — девушка пулей побежала в дом, словно ждала моих слов.

Мы же пошли к старосте, отдать рисунок.

По пути в усадьбу я старалась не смотреть на Глафиру, ведь она и от меня ждёт занятий, я по большей степени и взяла её, чтобы немного стравить жажду знаний. А мне просто сейчас не до неё. Дел невпроворот, к тому же любовь нечаянно нагрянула, да ещё с проблемами.

Афанасьевы уже прибыли, экипаж стоял во дворе. Я заметила пару: мужчину и женщину, идущую в нашу сторону, это был старший Сергей Игнатьевич, скорей всего с женой, а вот Дмитрия не видела.

— Добрый день! Простите, гости дорогие, дела так закрутили, что не поспела, — сразу повинилась.

— Добрый день, Екатерина Фёдоровна! Да что вы, за что прощать? Мы сами только прибыли, вот решили посмотреть ваши прекрасные тюльпаны.

Ну да, про тюльпаны и забыла, нужно глянуть, я же их тоже на масло заряжала.

Я уже думала, что младший брат не приехал, как Дмитрий показался из-за дома.

— Добрый день, Екатерина Фёдоровна, — он подошёл и поцеловал мне руку, а сам покосился на девушек. Я подумала на Веронику, но траектория взгляда указывала на Глашу.

Опачки! Он запал на мою магичку! Нужно присмотреться. Я не готова её отпустить, а тем более дать обидеть.

Компаньонка с ученицей пошли в дом, а я осталась с визитёрами во дворе. Мне представили женщину, это действительно оказалась жена Афанасьева — старшего. Полина Егоровна. Миловидная, простая, молчаливая, нет и тридцати, хотя Сергею Игнатьевичу уже за сорок. Но я уже как-то привыкла, что здесь мужчины не женятся в раннем возрасте, а жён, наоборот, берут молоденьких. Так что Дмитрий, которому нет и сорока, вполне вправе засматриваться на юную Глафиру Олеговну.

— Давайте я вам сразу покажу своё хозяйство, а потом пойдём пить мой ароматный чай, — сказала громко, чтобы услышала Нюра, которая вышла на крыльцо за распоряжением. Она сразу всё поняла и улыбнувшись, ушла. Опыт не пропьёшь, сделает всё в лучшем виде и к нужному времени.

Я помню, что они хотели посмотреть на бычка, но для начала повела их в оранжерею, так сказать, для настроения.

Запах внутри стоял умопомрачительный. Ягоды вовсю начали зреть, и я уже подумывала собрать с утра немного для Ярослава.

Гости заинтересовались, и взгляды стали такими, как недавно у Льва Яковлевича — поиск.

— Скоро уже первый урожай собирать будем. К Пасхе, надеюсь, в полной мере будет, — хвасталась я.

— Можно? — спросил Дмитрий, а чуть не засмеялась, проведя параллель с графом. Ловя себя на мысли, что не знаю, есть ли у них какое-то положение в обществе или просто зажиточные.

— Конечно, — улыбнулась, жестом давая разрешение покопаться в кустах.

В отличие от Льва Яковлевича, это мужчина не отличался стеснительностью или азарт двигал. Он буквально зарылся в грядку, аккуратно раздвигая листву. Ну да, запах сводил с ума и говорил, что есть спелые плоды. Но я-то знала, откуда он доносится, это моя масляничная клубника зреет, да и розы налились в бутонах. Кстати, Полина Егоровна, на них косилась. Но давать их не буду, иначе легко у себя вырастят, а оно мне не нужно. Если спросит, отвечу сразу, не скрывая сути.

Победно улыбнувшись, Дмитрий достал ягоду. Этот была грядка с шоколадной клубникой, и она действительно казалась спелей других, потому что темней, но вкуса ещё не набрала, судя по цвету, о чём я и сообщила.

Мужчина махнул рукой и всё равно съел не скривившись.

— Пойдёмте, необычный сорт покажу. Я назваю его ванильным или белый шоколад, пока не решила, как лучше, — да, та белая клубника действительно пахла и по вкусу напоминала фруктовый белый шоколад.

Я подвела к грядке со светлыми, словно незрелыми ягодами. Этот сорт вышел скороспелым, надеялась, не отойдёт до Пасхи. Хотя я просто нервничаю, завези же море.

Сорвав ягодку, которая казалась просто нежно-розовой, я подула на неё и, откусив, показала начинку, как недавно Лев Яковлевич. Она была довольно яркой. А я аж зажмурилась от удовольствия, да, можно уже собирать.

— Это чудо какое-то! — удивился Сергей Игнатьевич и тоже сорвал ягоду. Но не стал есть сам, а протянул жене, женщина с улыбкой приняла и застенчиво откусила. По её лицу не было понятно, понравилось или нет, она просто жевала.

— А когда у вас можно будет купить саженцы? — Дмитрий без стеснения рвал ягоды и ел. Возмущаться не стала, это потенциальные клиенты.

— Как усики даст, я вам продам, — мой ответ удовлетворил мужчину. Пока я усов не наблюдала, да и не могли они так быстро нарасти. В этом году Афанасьевы мне не составят конкуренцию, да и в ближайшие тоже, так быстро ягода не успеет разрастись, даже при помощи обычного мага-Управителя.

Пошли дальше. Я видела, что они хотят посмотреть животных, потому что посматривали на выход из оранжереи.

Куры их впечатлили до отвисших челюстей. Естественно, поступило предложение купить, но я отказала. Это статья доходов слишком быстро размножается, а мне не нужна конкуренция. Сергею не понравился мой отказ. Я прекрасно понимала, что они приехали