"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова
— Продолжайте… — Советника не убаюкали приятные вести с фронтов, он сосредоточился на генеральском «но».
— Как дорожащий своей честью офицер, я не могу скрыть от вас тот факт, что с одной из наших групп разведки вошел в контакт неизвестный и предоставил доказательства пленения лейтенанта Елены…
Советник тяжело вздохнул. Этого он и боялся больше всего. Даже не гибели дочери в бою — как ни кощунственно это звучит, — а именно ее плена.
— Противник знает, кто у него в руках?
— Полагаю, да. Неизвестный вышел на связь из расположения врага, хотя по произношению и жаргону можно определить, что он эллин или обитатель вольных территорий, скорее всего — русский. Вероятно — один из наемников.
— Что он требует?
— Пятьсот талантов или эквивалент в любой другой золотой валюте. В противном случае он обещает передать вашу дочь имперцам…
— Но ведь она уже у них?!
— Вымогатель утверждает, что нет.
— Каким образом он тогда объясняет свое присутствие на вражеской территории и использование их средств связи?
— По его словам, в сделке участвует третья сторона, которая, будучи формально специальной службой Воздушной Армии, преследует исключительно личные коммерческие интересы. Я думаю, что подразумевается военная разведка, вернее, какие-то конкретные офицеры. Такие случаи на войне не редкость, Советник.
— Вот так вот запросто договариваться с противником? — удивился тот.
— Да, Советник, мы все живые люди со сходными проблемами и взглядами на жизнь. Иногда через линию фронта идет даже торговля оружием, которое немедленно используется против продавца.
— И зная, что их пули полетят им же в лоб, все равно продают?
— Совершенно верно. Сейчас нам, кстати, предлагается нечто похожее. Противник пытается превратить лейтенанта Елену в своего рода оружие и продать это оружие через линию фронта. Я советую ее купить, иначе лейтенант окажется в руках честных имперцев и вам придется решать задачу с более жесткими условиями — Елена в обмен на Необулу…
— Это какое-то безумие, — Советник схватился за голову, — бред!
— Это война, Советник… Так что вы решите? Сумма вам по карману?
— Лично мне, может быть, и нет, но я могу попросить Президента…
— Послушай, уважаемый Сева, а мы не слишком много запросили? — Офицер разведки Воздушной Армии пригубил чай и покосился на собеседника, который флегматично дымил сигарой, положив скрещенные ноги на стол.
— Пятьсот талантов? Нет, эти деньги для Советника всего лишь жалованье лет за пять. — Сева ухмыльнулся. — Да не дрожи ты, Пай, все будет нормально…
— Если нас вычислит Особый отдел, то не будет вовсе ничего. В нашей религии нет даже царствия небесного, так что лучше бы мне в тебе не ошибиться.
— Поздно сомневаться, желтопузый, дело уже практически в шляпе.
Запищал телефон, и Сева мгновенно поднял трубку, став предельно сосредоточенным и собранным.
— Грузовик на магнитоподушке… оставите его у развалин насосной станции… Да, да, этой… Девушка придет к вам сама. Если с деньгами будет порядок, то уже через пять минут она постучится в кабинет папаши… А какой другой вариант? Нет, начальник, не пойдет… Сдаю в этом кону только я… Вот и ладно, семнадцать ноль-ноль. Ну, привет…
— Получилось?! — восхитился Пай.
— А ты как думал?! — гордо ответил Сева. — Это моя специальность! Сигналь Бину, чтобы подлетал сюда. Пора менять позицию. Наверняка уже просчитали, где находился источник сигнала.
Они быстро вышли из блиндажа и зашагали вдоль линии имперских окопов к живописному перелеску. Пай, едва поспевая за длинноногим Севой, почти бежал, что-то сосредоточенно подсчитывая, иногда даже при помощи пальцев. Наконец он дернул пилота за рукав и спросил:
— Сева, а сто пятьдесят талантов это много?
— Ну, ты даешь, разведка! — воскликнул пилот и рассмеялся. — Сам не знаешь, за что подставляешь шею?!
— Нет, я знаю, что вся моя получка за год это примерно три мины… — офицер развел руками.
— Да, желтозадые, бедновато живете… — посочувствовал Сева и пояснил: — Вот и считай: талант — это двадцать лет твоей безупречной службы, в нем шестьдесят мин, то есть шесть тысяч золотых драхм или восемнадцать кило чистого золота. Умножить на сто пятьдесят или сам справишься?
— Почти три тонны!
— Две семьсот, — поправил Сева и ухмыльнулся: — Это твой звездный час, дружище, не проморгай.
Пай с чувством обнял улыбающегося пилота и радостно взвизгнул.
Неподалеку от леса почти беззвучно приземлился челнок, и они уже не спеша двинулись к самолету. Встретивший их на пороге офицер Бин, заметив, как они улыбаются, тоже расплылся в улыбке и радостно потер ладони.
В салоне под бдительным надзором двух андроидов сидела Елена. Ее руки были крепко связаны за спиной. Искусственные солдаты не отрывали от нее взгляды своих лишенных радужки глаз ни на секунду. В их лежащих на коленях руках были зажаты острые полуметровые мечи. Еще трое белоглазых расположились чуть поодаль и тоже периодически поглядывали на пленницу.
— Учет и контроль, — назидательно сказал повеселевший Сева ближайшему солдату,