"Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев

Венто закрыл ей рот жесткой ладонью.

— Давай без лишних сцен, дитя. Я от них зверею.

Кристину на миг парализовал ужас. И к такому человеку она тогда пришла ночью в «Горизонте» и поверила в его рассказы про амарант?.. И такой человек тогда поцеловал ее в лоб и казался родственной душой?..

— Я так и знала... — пробормотала она едко. — Что ты врал про амарант...

Венто только снова взял ее за локоть, теперь железной хваткой, так, что даже казалось, будто синяк останется.

— Ты попала в руки к пирату, дитя мое. И от прогулки по доске спасло тебя только то, что однажды он дрался с тобой на шпагах.

У Кристины сперло дыхание.

— А капитана... ты ведь не отправишь на доску?..

— Я еще не решил.

— Нет, ты этого не сделаешь!

— Опять истерика... И как только на твоем «Отважном» поверили, что ты мальчишка!

— Это не истерика... — сказала Кристина, подумав. И ее впихнули в каюту. Она пояснила, пытаясь вырваться: — Это угроза.

Венто расхохотался, упираясь в собственные бока. Кристина нахмурилась. Как бы там ни было, страх прошел. Что бы там ни рассказывал про «зверения». Все же, несмотря на все, крепла уверенность, что тогда, в «Горизонте», она не ошиблась, посчитав его родственной душой.

Но родственные души, бывает, могут заблудиться. Так же, как и душа Энрике.

В каюту проникали последние лучи заката, и понемногу господствовать начинал сумрак. На фоне окна виднелся силуэт. И он встал, едва Венто и Кри вошли.

— Капитан, — издевательски поклонился ему Венто. — А я тут веду занимательную беседу с вашим поклонником, — и он кивнул на порозовевшую Кристину.

— Ты... — ткнула она его в бок.

— Могу я знать, что вы намереваетесь с нами сделать? — спросил капитан Энрике так холодно, как будто он наглотался льда.

Венто нарочито медленно прошелся к столу, достал огниво и зажег свечи в подсвечнике. Таинственные золотистые отблески заплясали на темном дереве стола, шкафов и стен, лице пирата и капитана. Кристина накрыла ладонью раненое плечо задумчиво.

Вот два человека, что могли бы привести ее к счастью и амаранту. Но не привели. И, кажется, тем, кто должен вести их, является она сама...

— Что я с вами сделаю? — проговорил Искатель Ветра, потирая подбородок. Кажется, на его лице борода и не пыталась расти никогда. — Для начала — предложу горячего шоколада. Такой новомодный напиток в Европе. Я предпочитаю пить его с корицей. Что скажете?

Шоколад с корицей! В груди Кристины затрепетало что-то теплое. Словно надежды на лучшее возвращались и оживали, ведь просто невозможно представить безнадежного злодея, пьющего шоколад с корицей.

— Благодарю, не стоит, — сухо поблагодарил капитан Энрике.

— Ах, капитан! — подлетела к нему, этой статуе, Кристина и схватила за рукав умоляюще. Капитан Энрике в непонимании вытаращился на собственного юнгу. — Мы непременно должны попробовать! Ну, пожалуйста!

У капитана Энрике отнялся язык. Он собирался отказываться, быть ледяным и неприступным, но... Что было в этом его юнге такого особенного? Почему казалось каждый раз, словно этот мальчишка одним своим словом ломает годы, которые ушли на создание его собственной брони? И будто становится где-то внутри теплее и легче. Он в необъяснимой нерешительности перевел взгляд на пламя свеч.

— Значит, решено! — хлопнул в ладоши Венто. Как-то чересчур весело. — Знаете ли, нечасто я принимаю гостей, а от того не помню себя от радости.

Венто издал почти искренний смешок.

Капитан Энрике задвинул юнгу себе за спину.

— В чем ваша цель? — уточнил он.

— А разве вам не кажется это забавным? — отвечал вопросом на вопрос Венто, доставая из одного из шкафчиков небольшую миску на ножках и глиняные мелкие чашки. — Вы искали встречи со мной полтора года, и вот, наконец, небо смилостивилось над нами, вы у меня на борту и я смею угостить вас горячим шоколадом... Впрочем, чего это мы на «вы»? Давай на ты, капитан Энрике. А меня можешь звать Венто.

Кристине хотелось рассмеяться. Она не знала почему. Просто теперь все вокруг было... по-иному, так, как должны бы быть, наконец, все вернулось на круги своя. А может, это просто свечи.

И только противная царапина ныла при движении рукой.

— Я не пью с пиратами, — возразил капитан Энрике.

— Я вина и не предлагаю, — пожал плечами Венто и зажег маленькую свечу, устанавливая ее под той самой миской на ножках. — Горячий шоколад — это разве выпивка? Юнга, не хочешь мне помочь?

— Не подходи к нему, Кри, — предупредил капитан Энрике, останавливая метнувшуюся к «чуду» Кристину рукой.

Венто с любопытством поднял голову от стола, над которым продолжал выполнять манипуляции приготовления горячего шоколада.

— Но, капитан... — начала Кристина, — он же...

— Вы знакомы? — вдруг спросил капитан Энрике. — Верно, ты назвал его как-то... Буска..дор?

— Это на эсперанто, — пояснила Кристина. — «Бускадор» — значит «искатель». Он же нас не обидит, неужели вы не видите? У него... глаза добрые.

Капитан Энрике хмыкнул. И не пустил Кристину.

— Умеете вы молодежи дурить голову. Бускадор.

— Повторяю, зовите меня Венто, — тряхнул пепельными космами пират, и в голосе его на миг проступил тщательно скрываемый ранее металл. — Да... — он обратил внимание на Кристину и ее плечо. — Твоему юнге не помешает обработать плечо. Там довольно глубокая царапина.

И он нырнул в ящик стола, а потом бросил капитану Энрике баночку с мазью.

— Капитану стоит заботиться об экипаже. Не так ли, Кри? — и, поймав взгляд Кристины, пират ей заговорщицки подмигнул. — Кстати, ты поблагодарил юношу за спасение твоей жизни? Всем бы таких юнг, Энрике.

Венто покачал головой, и достал из мешочка шоколадную глыбу.

Глава 18. Закон и шоколад

Свеча мерцала под миской. А в миске запахами плавилось нечто горькое, и пряное, и сладкое одновременно. Что-то, что Венто назвал шоколадом.

Кристина не могла оторвать взгляда от этого действа, пока не принесли воду по просьбе капитана Энрике. Тогда