"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин
— На границе это тоже могло оказаться отдельной неприятностью.
Сабуров перевёл взгляд на меня.
Я посмотрел наружу.
— И долго они так ходили?
— Зависело от леса.
— Алексей Николаевич.
— Что?
— Вы сейчас нарочно ничего не договариваете.
Я пожал плечами.
Он опять посмотрел на меня и после этого уселся удобнее. Сабля больше его не занимала.
— Продолжайте.
— Иногда обходились без леса. Тогда брали два пистолета.
— Это уже понятнее.
— Один заряжали.
Сабуров медленно поднял брови.
— Один?
— На двоих.
— А второй?
— Пустой.
Колёса глухо прошли по деревянной переправе через канаву.
— И кто получает заряженный?
— Выбирают.
— Зная?
— Тогда смысл несколько теряется.
Он посмотрел на меня дольше обычного.
— То есть два человека берут пистолеты и только после нажатия узнают, кому достался настоящий?
— Иногда раньше. Если хорошо разбираются в весе оружия.
— Это нечестно.
— Поэтому пистолеты старались брать одинаковые.
Сабуров открыл рот, закрыл его и провёл ладонью по усам.
— Нет. Погодите. Один стреляет. А второй нажимает — и ничего?
— Если ему повезло.
— Если повезло?
— С точки зрения здоровья.
— А с точки зрения чести?
— Здесь мнения расходились.
Он задумался.
— Всё-таки у нас лучше.
— Мы ещё не закончили.
Сабуров быстро посмотрел на меня.
— Там есть продолжение?
— На границе всегда находится продолжение.
Несколько мгновений он сидел неподвижно.
— Хорошо. Что дальше?
— Если пистолет давал осечку или оба оставались в состоянии продолжать спор, могли перейти к ножам.
— К ножам?
— Да.
— После пистолетов?
— Не обязательно после. Иногда вместо.
Сабуров снял фуражку, посмотрел внутрь, будто проверял, не спряталось ли там что-нибудь американское, и снова надел.
— И это называется дуэлью?
— Название зависит от того, кто потом рассказывает.
— А секунданты всё-таки где?
— Вы удивительно привязаны к секундантам.
— Я начинаю их ценить.
Мы миновали небольшую рощу. Между стволами лежали длинные полосы света.
Сабуров проводил их взглядом и спросил:
— Ножи хоть одинаковые?
— Иногда, — ответил я.
— А если нет?
— Тогда спор мог перейти из вопроса чести в вопрос предусмотрительности.
— То есть, кто принёс нож длиннее, тот и прав?
— В некотором смысле аргумент становился убедительнее.
Он покачал головой.
Я дал экипажу пройти ещё несколько десятков метров.
— Был и случай со скальпом.
Сабуров медленно повернулся.
— С чем?
— Со скальпом.
— Я знаю, что такое скальп.
— Тогда объяснять не нужно.
— Объяснять нужно другое.
Он подался вперёд, уточнил:
— При дуэли?
— История начиналась как спор между двумя белыми.
— А закончилась?
— Один из них решил, что обычного доказательства недостаточно.
Сабуров смотрел мне прямо в лицо.
— Он снял с другого скальп?
— Попытался.
— После того как убил?
Я немного подумал.
— Вот это как раз в рассказе расходилось.
Сабуров откинулся назад.
— В каком смысле расходилось?
— По одной версии, противник был уже мёртв. По другой — возражал.
В экипаже стало тихо.
Кучер крикнул что-то встречному вознице. Телега прошла совсем рядом, запахло сеном и лошадью.
— Возражал, — повторил Сабуров.
— Версия менее приятная.
— Для кого?
— В основном для владельца скальпа.
Николай Аркадьевич посмотрел на мои руки. Я положил их на колени. Он поднял взгляд к лицу.
— Алексей Николаевич.
— Да?
— Вы сами при таком присутствовали?
Вот к этому вопросу всё и шло.
— Нет.
Сабуров продолжал смотреть.
— Никогда?
— При снятии скальпа на дуэли — никогда.
Он прищурился.
— Вы очень точно ответили.
— Вы очень точно спросили.
Сабуров сел обратно. Некоторое время он молчал. Судя по тому, как он время от времени косился на меня, мой ответ устроил его значительно меньше признания.
— А с одним пистолетом?
— Что с ним?
— Присутствовали?
— Николай Аркадьевич, вы сейчас пытаетесь восстановить пять лет моей биографии по принципу уголовного следствия.
— Вы же сами начали про лес, — сказал Сабуров.
— Вы спросили про американские дуэли.
— И сразу выяснилось, что обычные вам неинтересны.
— Наши сегодня выглядят довольно благоустроенно.
Он посмотрел на