Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

— А кто сказал, что я открою дело в Калифорнии? Нет. пан Вильский! Дальше Джорджии или Алабамы я не поеду.

— Как?

— А вот так. Моё семейство переберётся через океан следующими пароходами. Я же пока обустроюсь в Конфедеративных Штатах, присмотрюсь куда вложить сбережения.

— Однако.

— Ай, пан Вильский, если бы меньше прикладывались к бутылке, то услышали, как вон те молодые люди собираются пойти на службу в армию Конфедерации, а вот пан Сокольский с братом решились прикупить плантацию и выращивать хлопок. Креминский жаждет поучаствовать в железнодорожных комбинациях, причём не в южных штатах, а в САСШ. Да если четверть от севших на пароход в Роте доберутся до Калифорнии и то много!

— Вы же знаете, я плохо переношу качку. А выпивка помогает. Так значит никто не собирается строить Ново-Краков? Королю Александру придётся пережить немало неприятных минут, объясняясь с братом. Ха-ха-ха-ха-ха…

— Признайтесь, Вильский, и вы не горите желанием тащиться в фургоне через всю Америку?

— Увы, придётся. Кому я нужен без гроша в кармане в стране плантаторов и негров? А топографическая команда полковника Свечина пройдёт намечая лучший маршрут для железной дороги. С ними подрядился, заработаю немного по пути, всё проще начинать в городе ангелов, который наши мудрецы хотят переименовать в город воронов. Ха-ха-ха-ха-ха…

Как и предсказывал Константин, более половины польских переселенцев «разбежались». Но полторы сотни человек под руководством полковника Николая Свечина, по большей части молодые и здоровые мужчины, заранее отобранные для прокладки «великого польского трека» загрузились в фургоны и двинулись на Запад. Созданная по инициативе еврейской общины Варшавы «Польско-Американская Компания» сумела оперативно закупить лошадей, заказать фургоны и снабдить провизией отряд первопроходцев. Фотографии мужественных путешественников, гордо озирающих просторы Северной Америки, были отправлены обратным рейсом в Европу. Спешно отпечатанные в польских газетах материалы о прекрасном снаряжении экспедиции и сказочных перспективах транзита грузов по трансконтинентальной железной дороге должны повысить курс акций ПАК. А уж как дойдёт дело до разработки рудников…

Потому-то фотограф и репортёр отправились с полковником Свечиным, по дороге телеграфируя в Ричмонд, где расположилась штаб-квартира «Польско-Американской Компании», о происшествиях случающихся с колонистами.

Свечина в Ричмонде принял президент Конфедеративных штатов Америки Джефферсон Дэвис.

— Полковник, я рад приветствовать вас и ваших люден на гостеприимной земле Юга. Многие из прибывших пожелали остаться в КША. стать гражданами Конфедерации, даже поступить на военную службу. В связи с этим не возникнут ли трения с Россией? Не хотелось бы раздражать императора Константина и польского короля, его брата Александра. Кстати, полковник, вы поляк? Ваша фамилия произносится иначе чем большинство польских.

— Моя мать полька, господин президент, но себя считаю русским. И хотя нахожусь на службе в армии королевства Польша, остаюсь русским офицером. Здесь по заданию его величества Александра Николаевича и спешу успокоить, господин президент, на дружеские отношения России и Польши с Конфедерацией желание части польских переселенцев остаться на Восточном побережье никак не повлияет. Когда проложим совместными усилиями железную дорогу до Тихого океана, тогда и меньше будет «затерявшихся» в пути. Если подданные польского короля и российского императора желают поступить на военную службу в армию КША, препятствий к тому нет никаких. Заявляю об этом ответственно. Его величество Король Польский Александр Николаевич предвидел, что такая ситуация может сложиться и не считает своих подданных изменниками. Полагаю, его императорское величество примет сторону брата.

— Благодарю, полковник, развеяли сомнения, можно сказать и успокоили. Тогда зачислим пылких польских юношей в кавалерийскую бригаду пограничной стражи, там им скучать не придётся. Да, из Русской Калифорнии, а от нас техасская компания спешно ставят столбы, тянут линию телеграфа. Со дня на день ждём начала регулярного обмена сообщениями с Константинополем.

— Тихоокеанским.

— Что? Ах да. Но у нас двойное название городов не принято. Есть свой Париж, Лондон, Петербург, Москва. Небольшие городишки, конечно, но жителям нравится числить себя парижанами и петербуржцами.

— Понимаю, господин президент. Думаю, в польской части Калифорнии тоже появятся Варшава, Лодзь, Краков, Познань…

— Удачи, полковник. Идущим за вами будет значительно легче, железная дорога строится достаточно быстро и следующие партии переселенцев станут проезжать на поезде всё большую и большую часть пути. Югу нужна эта дорога, полковник. Ступайте, передавайте мои поздравления генерал-губернатору Образцову.

— А что случилось?

— Как. вы не знаете? В Константинополе на заводе при верфи начали собирать паровые машины. И такая машина установлена на клипер «Сторож», который до последнего болта собран силами промышленности Русской Калифорнии. Не только золото и серебро, но также железо и сталь производят подчинённые генерал-губернатора Образцова. Строят корабли, ведут опыты по отлитию орудийных стволов, как я слышал. Винтовки и револьверы изготавливают Невероятный, фантастический рывок — пятнадцати лет не прошло, а жизнь в калифорнийское захолустье кипит. Эх, узнать бы про золото раньше вашего везучего императора. Полковник, личная просьба.

— Слушаю вас, господин президент.

— Спросите приватно у генерала Образцова, может ли Русская Калифорния поставить Конфедерации стрелковое оружие и боеприпасы. Пусть даже это будет устарелое оружие, я знаю, золотодобытчики, эти «русские мормоны» закупили для охраняющих их прииски армейских частей тысячи современных винтовок. Старые же попали в арсенал.

— Непременно, ваше высокопревосходительство.

— Ступайте, полковник. И да хранит вас Господь!

Солдаты и офицеры Отдельного сапёр ного батальона лейб-гвардии Финляндского полка, тянущие под прикрытием двух кавалерийских эскадронов провода телеграфа из Лос-Анджелеса на Восток, ничуть не походили на блестящих петербургских гвардейцев. Нет. оборванцами русских калифорнийцев никто бы не назвал, но пропотевшая «песчанка», изломанные, все в пыли форменные шляпы «среднеазиатки», введённые ещё великим князем Константином в бытность его в Калифорнии, шарма военным не прибавляли. Впрочем, по слухам, да даже не слухам, а по сообщениям петербургских газет, расквартированные в столицы гвардейские части один-два дня в неделю строили укрепления вокруг столицы в опасении нападения вражеских эскадр и высадки десанта. Понятное дело, что никто на главный город великой и могучей России посягнуть не дерзнёт. Просто его величество личным примером (когда император с топором или лопатой, любой гвардейский полковник бревно яро потащит или тачку покатит ого как шустро) заставляет «подрастрясти жирок» столичных прощелыг, заодно и привыкают в армии и в обществе к новой, удобной но «невзрачной» полевой форме. Капитан Кустов не сдержал улыбки, вспомнив, как потерянно выглядели офицеры «из России» прибывающие на новое место службы в Русскую Америку. По неприметным звёздочкам на погонах никак невозможно дальше двадцати шагов отличить солдата от офицера. Нет. конечно, парадная форма очень даже