"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

для его заводов. А кто хозяин острова Ишуллан? Сам таргский император. Ну, может, в тот год он императором еще и не был. Но родовое имя, которым подписан договор, он с тех пор не поменял. А Римерид ради него рисковал гигантским состоянием. Триста восемьдесят миллионов — не уверен, вся казна Ардана покрыла бы такую сумму, или нет, случись что с кораблем. Я даже не знаю, были ли у него реально такие деньги, или это тоже была афера. Но, в любом случае, только за одно это ему может быть амнистия по всем долгам. Дальше — больше. Помнишь, ты говорил про новое государство? Ты думаешь, на это новое государство можно заработать пиратством? На мраморный дворец на задрипанном острове и на золотую посуду к обеду, может, заработать и получится. А на настоящее государство — нет. Если найдутся копии банковских бумаг, копии контрактов, договора на финансовое участие, паевые процентные вклады, все это можно будет перекрыть без войны и без следствия. Зато по закону. Как блокируется любой банковский счет крупного преступника, чтобы отрезать ему возможность впредь совершать преступления. Когда все посредники, все подставные лица, любой ручеек денег из Арденны к пиратским островам, все будет найдено и перекрыто, государство на Островах Одиночества не устоит и дня. Сами они никто. Шайка голодранцев. Их деньги работают здесь. А с ходжерским капиталом их доходы могли бы утроиться. Поэтому им даже не нужна война. Ходжер привел на арданское побережье возможность зарабатывать вместе. Он дает Арденне не рыбку, а удочку. Что лучше для надежного дохода — разово изъять какой-то груз, спихнуть его подешевке и выручку быстро потрать, или вложить деньги в общее дело, участвовать в развитии побережья и получать стабильные дивиденды? Только идиот не захочет получить в этом долю и станет по-старинке полагаться на разбойную удачу. Не удивлюсь, если в один прекрасный день Острова Одиночества перестанут быть пиратскими и случится это в обмен на лояльность имперских властей к новому государству и новому государю.

— То есть, если вы найдете банковскую переписку, вы перекроете Римериду участие в совместных проектах и не дадите заработать, например, на том, что строите флот против него же? А он в ответ может предъявить страховые документы на отравленный корабль, и государь его простит? Выгода Химэ здесь в чем?

— Для начала — не платить по старым обязательствам. Засада в том, что все документы — за и против Римерида — лежат в одном архиве. Вместе с миллионом других бумажек, в которых разбирался только Бора. И этот архив похоронен где-то в старых гробницах. Если Химэ найдет их первым, Римерид станет его марионеткой, а Острова Одиночества — его налогоплательщиками. Не Химэ будет договариваться с пиратами, чтобы они не трогали корабли, которые он страхует, а пираты будут приносить ему дань, чтобы он не прогнал их посредников с арданского берега.

— Трудная история, — недоверчиво покачал головой доктор. — Если учесть, что я так до сих пор и не понял, зачем вообще Римериду свое государство.

— Вот уж это проще простого. Чтобы стать государем. Всевластным хозяином и судиёй. Тебе бы тоже этого захотелось, дорвись ты до абсолютной власти.

— Мне — нет. Совершенно точно нет. Поэтому и не понимаю.

— Слушай, мститель, — сказал Мем. — Ты ж его должен знать лучше, чем я. Кто из нас родом из Ардана?

— Я его и знаю лучше, чем ты, — почему-то отвернулся доктор. — Только не с этой стороны.

* * *

Домой-то Илан прибежал, только дома делать было нечего. Дед поливал огород. Словно ничего не случилось. Словно никуда не ходил ночью. Илан тайком перебрал его вещи — ничего подозрительного. Не считать же подозрительным наградной кортик береговой охраны, он сто лет завернутый в тряпку лежит. Надо бы было поговорить. Но Илан не мог себя заставить. Даже издали, полунамеками. Чего деду не хватает, если он взялся за такое дело? Он получает военную пенсию. Пусть с перебоями, но получает. У них есть домик, есть огород и коза. Илан заслуженно получил хорошую работу. Заслуженно — потому что не бросил школу, не связался с компанией воров или контрабандистов, не начал пить и бродить без смысла по береговым пещерам с непонятными людьми, слушался Джату. Все двигалось к лучшему. Каким человеком нужно быть, чтобы желать все это, ради непонятной выгоды, разрушить? Противно — не то слово.

Весь день Илан проспал, чтобы не думать о плохом, и согласуясь с принципом "не знаешь, что делать — ложись спать". Вечером, незадолго до сумерек, дед, как назло, сам подошел с разговором и спросил:

— Что скажешь мне, малыш, если скоро наша жизнь изменится?

— Насколько изменится, дедушка? — поинтересовался Илан.

— Сильно, Илан. Совсем изменится.

Этого только и не хватало.

— Я не хочу ничего менять! — категорически заявил Илан. — Я хочу всего добиться в собственной жизни сам!

И сбежал в префектуру. Там было не легче, хотя и попроще. Но спокойно пересидеть ночь не получилось, Илан сразу встретил префекта. От того пахло виноградной водкой, дымом от морской травы, и еще чем-то, отдаленно напоминающим деготь, но не дегтем, попротивнее. Уходить домой префект не собирался. Правда, и дурить по-пьяному не стал.

— Ты чего сюда, я же тебя отпустил до завтра? — спросил он Илана. — Из дома выгнали?

— Сам ушел.

— Молодец. Тогда садись за работу. Бери журналы учета рабочего времени и проверяй, кто был в префектуре в обозначенные мной периоды, и кого в момент, когда было совершено покушение на Джату не было. Потом сравнишь, где списки пересекаются.

— И получим привидение?

— Да. У нас в префектуре ни много, ни мало, человек Римерида. Никому никаких скидок, понял, Илан? Это может быть кто угодно, кроме меня.

— Даже я? — усомнился Илан.

— Даже ты, — сказал ему префект. — Хоть и маловероятно. Бери журналы и сравнивай.

Илан знал, что это бесполезная затея, что правильно на привидение она не укажет. Но делать было нечего, взялся. Префект тоже что-то искал в документах. Документы те были не из префектуры, их принесли в большом лубяном коробе и выгрузили на стол дежурного в общем зале. В свой кабинет префект с ними не пошел. Некоторые он просматривал бегло, некоторые очень внимательно и даже выписывал из них что-то на отдельный лист. Потом думал над выписками и снова погружался в чтение.

Илан за соседним столом работал не так старательно. Но, вопреки ожиданиям, у него получился результат. Причем, однозначный и точный. Инспектор Номо. Илан перевернул оба журнала к началу и перепроверил. Инспектор Номо. Он