"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Я не подслушивал. Но однажды у него были досмотровые корабельные бумаги, а однажды он приносил самый настоящий донос…

— Донос, который висит вон там на доске объявлений?

— Я не видел ту доску…

— Эх ты, — сказал Намур. — Главную городскую достопримечательность прошляпил.

— Ладно, раз тебе неймется, — согласился Мем. — У меня к нему, конечно, есть вопросы. Только я не собирался задавать их этой ночью. Давайте так: я пойду сам, а вы уберетесь из префектуры куда подальше. Оба и до утра. Это моя префектура, я здесь хозяин. Меня нужно слушаться.

Господин Адар не спал. Он переговаривался с Номо, запертым от него в камере наискось через коридор. При звуке шагов разговор стих. Охранник, отвечавший за тишину и спокойствие в арестантской части подвала, честно дрых, расстелив поверх сенного матраса в одной из свободных камер какую-то тряпку и завернув на себя ее край. Под низкими сводами гулял его храп. Подняв фонарь повыше, Мем узнал в тряпке, служившей стражнику одеялом, портьеру из своего кабинета, которую забыл на крыше. Действительно, на корабле ничего не пропадает. Просто переходит из рук в руки. Или с этажа на этаж.

Мем несильно толкнул стража в спину носком сапога. Тот подскочил, в мгновение выпрямился и вытаращил глаза, словно и не спал вовсе.

— Заткнись и убирайся, — велел ему Мем прежде, чем тот что-то сказал в свое оправдание. — Старшине доложишь, что нарушил устав. Я проверю. Ключи отдай мне.

В углу стоял колченогий табурет, который Мем решил взять для разговора. В камерах, кроме сенников, никаких предметов обихода не было, поэтому господину Адару пришлось бы либо сидеть на полу и смотреть снизу вверх, либо стоять перед префектом, как перед высшим чином на приеме. Мем установил табурет посередине коридора, сел, поставил локоть на колено, подпер ладонью подбородок и стал внимательно смотреть на Адара, ожидая, что тот скажет, если его не спрашивать. Номо остался у Мема за левым плечом. Адар предпочел сидеть на краю брошенного на пол матраса.

Адар выдержал две сотых стражи.

— Чем обязан? — проговорил он не вполне уверенным голосом.

— Вы думали, сложно догадаться? — так же тихо ответил Мем и выпрямился, разложив рукава. — Я не настолько невнимателен, чтобы не связать одно с другим и не увидеть картину в целом. Хочу предложить вам на выбор два варианта. Либо я сдаю вас в адмиралтейство. Там есть хорошие глухие подвалы, там есть люди, официально служащие в Тайной Страже, и там близко до генерал-губернатора, который лично решает, кому в этом городе жить, а кому умереть. И как умереть, и сколько процесс продлится. А до кира Гихара будет еще ближе, потому что его, как пособника, подвесят на крюк с вами рядом. У тайной Стражи есть правило: когда дело касается государственной безопасности, ценностью и цельностью чьей-то шкуры можно пренебречь, чья бы шкура ни была. Всю сопутствующую информацию и даже некоторую документацию я передам вместе с вами, мой драгоценный бывший начальник бывшего портового отделения…

Тут Мем показал из рукава сверток бумаг из архива, переписанный за сегодняшний вечер инспекторами. Там ни слова не было о господине Адаре, но Адар, при виде плотно свернутых разномастных бумажек, заметно дрогнул и отвел взгляд. Значит, и о нем можно собрать достойную коллекцию компромата. Запомним это.

— Второй вариант немного проще. Я могу сделать всем вам, ввязанным в эту историю, одолжение. Я забуду про дырку в полу моего кабинета и про вашего племянника со стилетом. А еще забуду про Грязные пещеры и про то, что в них творится. Я даже забуду о том, что меня пытались похоронить в них заживо, обрушив свод выработки. И я забуду о том, что Грязные пещеры можно пройти насквозь — от Шлаковой горы до Солончаков. Один мальчик это сделал лет семь-восемь назад, а потом в пещере со скелетами разбойников появились детские кости… Я приехал с севера, господин Адар. Я знаю, почему в некоторых пещерах совсем не водятся летучие мыши и почему оттуда убегает посаженный для охраны пещерный лев. Господину Саому очень повезло. Пьяный гриб приживается не в каждом подземелье, в подвале под домом его не вырастишь, нужен особый воздух, особый камень, особая вода, особое движение воздуха. Но и это я забуду и даже не потребую у вас откат с заработков тех, кого вы покрывали, будучи главным по надзору в порту. По крайней мере, пока. За это вы должны будете оказать мне услугу.

Господин Адар благоразумно не стал вступать в обсуждение. Ему было достаточно информации, чтобы понять: он попался с головой, вне зависимости от деталей и наличия документации.

— Какую? — севшим голосом проговорил он.

— Я тоже хочу получить свои деньги, господин Адар. За ту часть городского архива, которая касается финансовых дел побережья, мне предлагают в городе два миллиона таргских лар. Может быть, есть тот, кто предложит больше? Знаете его? Я тоже знаю. Проведите переговоры об обмене, и у меня полностью откажет память.

— Совесть, — подсказал Мему сидевший у него за спиной Номо. — Не память. Совесть.

— А вы думали, я герой, стою на страже порядка и справедливости? — усмехнулся ему через плечо Мем. — Ну… немного да. Когда это важно. Ваш дядя лучше знает столичных чиновников и их правила. Да и Арденну. Видите, для него эта ситуация не выглядит новой. Он именно этого ждал. Думаю, он этого даже хотел. Так что черта с два вам, господин Номо, а не борьбу добра со злом. Арденна неплохо держит равновесие так, как есть. Нарушить его — кто знает, чем обернется. Денег на берегу точно станет меньше. Вам что, очередного переворота с мародерскими погромами не хватает? Двумя недавними не наелись?.. Ну так что, господин Адар, вы приняли решение? Какой вариант выбираете?

— Что я должен сделать? — отозвался Адар.

— Для начала напишите мне рекомендательное письмо. А там будет видно. Может быть, дальше я справлюсь сам.

— Какие гарантии для меня и моей семьи?

— Никаких, господин Адар. Все на честном слове. Вы мне верите?

— Нет.

— А придется. Адмиралтейским мастерам ваше доверие и подавно не понадобится. Если вас утешит, я тоже вам не слишком верю. Именно поэтому вы останетесь здесь, пока я не закончу все финансово-архивные дела. Потом поглядим. Префектом города вам не бывать, но, возможно, имеет смысл вернуть портовое отделение обратно в порт…

— Давайте чернильницу.

* * *

Ночь закончилась, словно и не начиналась. Мем закрыл глаза, открыл глаза — светает.