"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

В Саратове погода была отличная, возможно, просто распогодилось, ведь небо частично устлано облаками.

Граф взял экипаж, и мы поехали знакомым маршрутом, только сегодня мы заехали на территорию института.

Проехав ворота, наш экипаж оказался в типичном Академическом городке со множеством однотипных, но в то же время разных зданий.

На улице было на удивление много людей, которые быстро куда-то перемещались. Здесь свой ритм жизни, отличный от внешнего города. Кто сказал, что наука, пусть и магическая, это долгие философские рассуждения и беседы за чашечкой чая, нет — это быстрота и взвешенность решений, как в финансовой сфере, такие ассоциации у меня возникли.

Я посмотрела на Веронику, она поглядывала на окружение с таким лицом, словно хотела выпрыгнуть из экипажа с криками: примите меня к себе, я такая же. Да она такая, вся до кончиков волос, но я её не отпущу, и она прекрасно это знает.

Лев Яковлевич, который всё это время руководил поездкой, ещё раз направил извозчика и скомандовал остановиться. Экипаж будет ждать нас неподалёку, на стоянке, так что немного прогуляемся на обратном пути.

Мы высадились рядом с двухэтажным светлым зданием, очень похожим на больничку, мне стало не по себе. Если бы я увидела хоть на одном окне решётки, то пришлось бы заводить меня внутрь силком.

— Успокойтесь, сударыня, ничего страшного не будет, — Лев Яковлевич видел, что у меня паническая атака. — Возьмите меня под руку, — мужчина подставил мне локоть.

Не стала отказываться, пусть увидит мои слабости, тем более играть мне ничего не нужно было, даже руки не только тряслись, они в ледышки превратились.

Самое странное, что я толком не понимала, чего боюсь. Хотя… знаю — я боялась оказаться простым Управителем, ведь тогда это обстоятельство оспорить уже не получится.

На первом этаже нас уже ждали. Пожилой, немного взъерошенный мужчина в лабораторном халате, поверх которого был надет жилет с нагрудными карманами из них, как с патронташей торчали то ли ручки, то ли иные похожие разноцветные предметы.

— Доброе утро, Вениамин Михайлович, — граф первый протянул мужчине руку. — Разрешите представить Екатерина Фёдоровна и Вероника Рудольфовна, — представил нас. И никаких титулов и фамилий. Научные круги — это словно другой мир.

— Доброе утро! Пройдёмте, с нетерпением вас ждал, — профессор, а никем другим он не мог быть, с лихорадочным нетерпением посмотрел на меня. Я почувствовала себя подопытной мышкой из свежего поступления, к которой уже мысленно применяют опыты.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь было очень тихо, и сумрачно, потому что все двери закрыты, а освещение от редких ламп было слабым. Шаги гулко отражались от стен, что ещё больше угнетало.

Вениамин Михайлович подошёл к одному из кабинетов. Звякнули вынутые из кармана брюк ключи. Я как загипнотизированная смотрела на его действия. Выбрав нужный, профессор вставил его в замочную скважину, и замок громко защёлкал, пройдясь звукам по нервам. Я понимала, что просто сильно волнуюсь, ведь сейчас может, решиться, куда мне дальше двигаться.

До приезда сюда я воспринимала это мероприятие даже с юмором, немного нервно, но улыбку вызывало. Но сейчас я понимала, что это не просто интерес Льва Яковлевича, который этой проверкой закрывает какие-то свои пункты по отношению ко мне — это этап моей жизни. И от того, насколько удачно я его пройду, зависит развитие дальнейших событий.

Внутри была небольшая комната с парой стульев и столом между ними, на противоположной стороне шкаф с рядами папок, на окне светлая занавеска. Типичная больничная обстановка.

— Присядьте, я артефакт подготовлю, — профессор указал нам на стулья.

Мы с Вероникой присели, граф пошёл к окну и, приоткрыв занавеску, стал смотреть на улицу.

— Кажется, я здесь был вчера, а уже девять лет прошло, — в голосе мужчины появилась ностальгия. — Каждые десять лет маги обязаны проходить освидетельствование, — это было пояснение для меня. — У меня оно только через год. Вениамин Михайлович пока не знает подробностей о вашем даре, я ему только в двух словах обрисовал во время разговора по телефону.

А я всё гадала, как он договорился, забыла, что в это время уже были телефоны, тем более у губернского прокурора.

Профессор вышел минут через пятнадцать.

— Прошу вас.

Вместе со мной зашёл и Лев Яковлевич.

В комнате не имелось окон, но было светло. Освещение отличалось от обычного в этом мире, потому что напоминало люминесцентные лампы, скорее всего, артефакты.

Меня напрягло кресло, стоящее в центре, очень напоминающее пыточное, даже ремни на конечности цеплялись, а на голову обруч. Но уйти я уже не смогу, поэтому расслаблюсь и посмотрю, что будет.

Чуть в отдалении, напротив кресла, стояла металлическая тумба со стеклянным верхом, туда направился граф.

— Так получилось, когда Лев Яковлевич сообщил мне, что у одной девушки открылись необычные грани дара, а изначально она управитель, я не сразу понял, что уже слышал о вас от Юрия Степановича Архипов, доцента Саратовского Университета. Вы позволили ему ознакомиться с вашей работой.

Граф с удивлением посмотрел на меня, мол, ты уже и сюда добралась?

— Простите, но я вынудил его дать мне почитать записи. Даже опустился до шантажа, — профессор рассмеялся. Я улыбнулась, прекрасно помня, что запрета я не давала, только не позволить присвоения. — И теперь вы здесь! — он смотрел на меня как-то фанатично. Мне даже показалось, что я слышу его мысли: «сейчас бы башку ей вскрыть, да посмотреть, как всё устроено». — Процедура абсолютно безболезненная, могут быть незначительные чувствительные проявления в месте соприкосновения с датчиками. Присаживайтесь. Обувь снимите и сами наденьте ремни на ноги, моя помощница сегодня не смогла подойти…

Я разулась, поместила ноги в углубления на полу в форме стопы и затянула ремешки.

— Фиксация нужна, чтобы было меньше искажений, нам важно увидеть все направления.