Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Меня бесит твоя неразборчивость в методах и выборе помощников, — презрительно процедил Иррес.

— А не так давно был в восторге, — мило пропел Риш, осматриваясь. На его лице появилось беспокойство. — А где господин Мариш?

— Ты про того злого ребёнка? — наивной непосредственностью уточнил Исхедиар и обернулся.

Оборотни как по команде расступились. В тени, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди, стоял мрачный господин Мариш. Ещё более осунувшийся и потрёпанный, чем хайнес.

— Мариш? — хаварий напряжённо посмотрел на Риша, одним взглядом уточняя самое важное.

— Господин Мариш, — с улыбкой поправил хайнес. — Мы прибыли по очень важному делу, но не хотели бы обсуждать это здесь. Иррес, хватит! — зашипел он на утробно зарычавшего подселенца.

— Лапы не смей тянуть, — Иррес щёлкнул зубами, едва не прихватив протянутую к Лирке руку.

Ничуть не расстроенный Исхедиар, казалось, даже не заметил его покушения, широко раскрытыми глазами рассматривая Лирку. Ту и так потряхивало от всего произошедшего и от мыслей, что ещё может произойти, и она переживала, что Иррес всё же бросится в драку. Даже хотела насильно запереть его внутри себя, но не была уверена, что стоит показывать постороннему духу, что именно их с Ирресом связывает и как эта связь на него влияет.

— Какое красивое дитя, — зачарованно пробормотал Исхедиар. — Вот она похожа на моего ребёнка, правда душа мне незнакома. Но душа могла раньше не рождаться среди моих детей.

О чём он? Лирка сперва посмотрела на Ирреса, но тот глядел только на врага и страшно щерил зубы, и она вопрошающе взглянула на хайнеса.

— Лапы не тяни, не твоё! — огрызнулся Иррес.

— А если моё? Вдруг это дитя кого-то из моих детей. Некоторые из них очень бестолковые, — умилённая улыбка как-то не вязалась с не самой лестной характеристикой.

— В тебя пошли!

Какие дети? Лирка непонимающе смотрела на врага Ирреса, который не выглядел как враг, да и вёл себя слишком дружелюбно. Высокий, неплохо сложенный мужчина с чёрными волнистыми волосами до плеч. Ну, может быть, только волосами они и были похожи. Вроде красивый, но при взгляде на его хищное, хоть и радостное лицо брала оторопь и внутреннее чутьё вопило, что мужчина совсем чужой, непохожий ни на кого из тех смертных, кого Лирке довелось видеть. Ещё и глаза такие, тёмно-тёмно-синие, едва ли не чёрные, но с сероватым налётом, словно внутри них был заключён мир, в котором сейчас шёл дождь из пепла.

— Ну-ка…

Дымные путы вдруг вновь появились и стремительно, буквально в одно мгновение оплели Ирреса, а мужчина шагнул ближе и, ловко подхватив левую руку Лирки, лизнул ссадину на костяшке. Иррес, уже распахнувший пасть для рыка, онемел от негодования.

— Нет, всё же не моё дитя, — почти разочарованно протянул Исхедиар и отошёл.

— Чего ты хлопаешь глазами⁈ — разъярённый Иррес уставился на Риша.

— Боги, да тише ты! — молила Лирка. Из-за его бешенного темперамента она не могла понять, что сама чувствует.

— Твою невесту облизывает другой мужик, а ты и рад делиться⁈ — продолжал орать дух. — Не нужен нам такой жених!

— Может мне ещё к тебе ревновать⁈ — огрызнулся Риш.

— Ко мне⁈ Да я ей как отец! Как брат, как дедушка… — Иррес задохнулся и умолк на секунду, а затем разразился уже более правдоподобным сравнением: — Как самый лучший друг!

— Эй, я женат! — оскорбился Исхедиар.

— Ты, лучший друг, мог бы отговорить свою дорогую подругу, чтобы она в неприятности не лезла!

— Да она от тебя сбежала! — распалялся Иррес.

— Умолкли все! — рявкнула Лирка.

Повисла напряжённая тишина. Иррес хотел было что-то сказать, но одного взгляда «лучшего друга» хватило, чтобы усмирить злость внутри. Риш раздражённо посмотрел на подселенца. Он-то предвкушал, как будет шипеть на виноватую Лирку, которая, может быть, усовестится до такой степени, что расщедрится на ласку. А злая она если только кого-нибудь соизволит сожрать!

— Сильнейший, господин Мариш, господин Исхедиар, — сдержанно, но очень холодно произнесла женщина, — думаю, вам стоит пройти с хаварием в его башню и поговорить. А ты, — она исподлобья уставилась на проглотившего язык Ирреса, — останешься со мной.

Хвост зверя пугливо дёрнулся.

— Ты тоже пойдёшь с нами, — не дал ей спуску Риш. — Твоему семейству ещё предстоит оправдаться за своевольный уход с предыдущего места службы. И не зыркай на меня! Я на тебя зол больше.

— Давай, Лирка, — хаварий мрачно на неё посмотрел. Всё же самовольный уход — проступок для военного очень серьёзный. А за Шхаелыми, по всей видимости, не один грех.

Женщина яростно раздула ноздри, но не оспорила приказ. Молча протянула в сторону Ирреса ладонь. А вот тот спорить посмел. Правда, очень нерешительно.

— Я могу посидеть и за дверью…

Чёрные глаза хищно сузились, и дух покорился своей судьбе и вошёл в её тело.

— Ого! — изумился господин Исхедиар. — Как… Но… Я не понимаю как⁈ Милое дитя, он сейчас в тебе? Поразительно! Как удобно… Я бы тоже так хотел.

— Господин, вы можете пойти с нами или прогуляться, — Риш подошёл и взял Лирку под локоть. Точнее, сжал пальцы на нём, чтобы сбежать не думала.

— Думаю, я хочу пойти с вами.

Риш надеялся на иной ответ, но спорить с могущественным духом не стал.

— Пойдёмте, — хаварий первым направился к лестнице.

Служивые проводили их взглядами в полном молчании. Шепотки взвились, когда начальник с гостями отошёл совсем далеко.

— Неужто сам хайнес?

— Да враки!

— Поди прозвище…

— А если обманул кто хавария?

Со второй стены спустился бородатый служивый. Точнее, едва не скатился, всё оборачивался вслед хаварию и гостям.

— Кажись, Тёмные глаза застили, — бородач обвёл товарищей ошарашенным взглядом. — Чудится мне, что мимо меня сейчас дарен Узээриш прошёл. Как есть он!

Единственный гостевой стул проигнорировали и настоящий хайнес, и Теневой. Первый вообще без стеснения сгрёб Лирку в охапку и подтащил к окошку, чтобы солнечный свет падал на её недовольное лицо. Та не сопротивлялась, но и особого расположения не демонстрировала. Стульчик занял