"Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев

- Устал. – Честно признался Эйвор. – Забавно если зима станет мне отпуском.

- Говоришь, как типичный южанин. – Засмеялась она. – зачем ты с принцем сажался. Когда новости дошли Манфред был горд, особенно от твоего становления рыцарем.

- Толи он меня проверял, толи указывал на мое место, толи все вместе. после этого шел явно параллельный турни где все хотели меня испытать. Потом я пил с Баратеонами. Алкаши проклятые. Но у нашей водки и виски появились покупатели. То, что любит верховный лорд любят и его вассалы.

- Только не говори эту фразу Талли они могут проверить. – Пошутила Хелана.

- Ага. Не скажу вообще ни с кем не хочу встречасть, только с тобой. – Эйвор обнял его.

- Дождись вечера. Мы все тут дисциплинированные работники. – Серьезно сказала Хелена. – Не поверишь сколько проблем было с этой дорогой. Мне кажется Арн поседее раньше времени, и я вместе с ними.

- Тебе 18, ты не поседеешь. – Ответил Эйвор.

- Спасибо, подхалим.

Эйвор еще несколько секунд смотрел на закрывшуюся дверь солярия.

Только что отсюда вышли люди, без которых его замысел давно бы развалился. Казначей уже думал о деньгах. Начальник полиции — о разбойниках. Арн — о дороге. Септон — о школах. Мейстер — о новых плугах и жатках.

И никто не спросил его:

«- Что нам делать дальше, мой лорд?»

Они уже знали. Это было... странное чувство.

В прошлой жизни ему доводилось видеть множество организаций, которые держались на одном человеке. Пока начальник сидит в кабинете — все работают. Стоит ему заболеть, уйти в отпуск или умереть — и вся конструкция превращается в хаос.

Он боялся создать именно такое государство.

Потому что оно обречено. Эйвор подошел к окну. Во дворе замка шумели люди. Конюхи принимали его лошадей. Стражники меняли караул. Писцы несли куда-то кипы пергаментов.

Жизнь продолжалась.

Без него.

И это было прекрасно.

- Знаешь, чему я сейчас радуюсь? — неожиданно спросил он.

Хелена подняла взгляд от своих записей.

- Чему?

- Тому, что оказался не нужен.

Она удивленно моргнула.

- Это звучит довольно грустно.

- Наоборот. - Он подошел к столу и разложил несколько карт. — Посмотри. Пока я был на Дрифтмарке, дорога строилась. Полиция ловила разбойников. Перепись продолжалась. Деньги распределялись. Школы открывались. Никто не сел и не стал ждать моего возвращения.

Хелена несколько секунд молчала.

- Потому что у каждого есть обязанности. И потому что ты на меня свалил все свои обязанности и это несколько… тяжело.

- Именно.

Эйвор улыбнулся.

- Значит, мы постепенно перестаем быть обычным феодом.

- А чем становимся?

- Механизмом. - Слово прозвучало странно. — Любой лорд может быть сильным человеком. Некоторые даже великими. Но проблема в том, что великие люди умирают. Если после моей смерти все развалится, значит я построил не государство, а памятник собственному тщеславию.

Хелена тихо усмехнулась.

- Очень необычная мысль для лорда.

- Потому что большинство лордов хотят, чтобы без них ничего не работало. Тогда все каждый день будут повторять, какие они незаменимые.

Он покачал головой.

- А я хочу обратного.

- Чтобы тебя забыли? – Спросила Хелена мужа.

- Чтобы люди не замечали моего отсутствия, дело в том что этот механизм запущен и будет работать независимо от того каким будет правителем наши дети и дети их детей. Хорошим, плохим, или скверным в сущности не важно механизм будет методично. И не важно отсутствую я или он.

Она внимательно посмотрела на мужа.

- Не верю.

- Почему?

- Потому что ты сейчас искренне радуешься дороге.

- Радуюсь.

- Радуешься школе.

- Да.

- Радуешься каждому новому мосту.

- Верно.

- Значит, ты хочешь, чтобы помнили не тебя, а то, что ты построил.

Эйвор задумался, наверное, так и было - не статуя, не песня менестрелей, не титул.

А чтобы через сто лет какой-нибудь крестьянин спокойно проехал по дороге и даже не задумался, что когда-то ее не существовало.

Чтобы городской писарь вел книги потому, что так положено, Чтобы полицейский ловил разбойников, не ожидая отдельного приказа, Чтобы дети учились читать, потому что иначе уже кажется неправильным.

Это была странная форма бессмертия, не личная. Институциональная.

Он вспомнил Дрифтмарк, Корлис Веларион был великим человеком. Он лично открывал моря, лично заключал сделки, лично рисковал жизнью. Если однажды Корлис погибнет, его сыну придется быть таким же гением, иначе многое исчезнет вместе с ним.

Эйвор же строил другое, он строил скуку – предсказуемость, правила. Чтобы однажды какой-нибудь чиновник со вздохом сказал:

«- Согласно инструкции необходимо обследовать еще двенадцать деревень.»

И просто поехал это делать, без героизма, без вдохновения, юез великого замысла. Потому что это его работа. Ведь технически таким было государство Нового Времени они базировались на армии чиновником поддерживающих государство позволяющим людям с творческой жилкой именно что творить.

Эйвор тихо рассмеялся.

- Что смешного?

- Просто подумал... наверное, величайший комплимент, который я когда-нибудь услышу, будет звучать так:

- Как?

- «Лорд Фрей отсутствовал четыре месяца, а мы этого даже не заметили».

Хелена посмотрела на него с легкой улыбкой.

- Нет, не это.

- А что тогда?

Она подошла ближе и взяла его за руку.

- Когда однажды наши дети будут считать все это обычным – дороги, щколы, перепись, полицию, отчеты. И скажут: «Разве могло быть иначе?»

Это в целом могло быть действительно так.

- Ну и еще возможность взять перерыв и съездить куда-то на Летние острова и отдохнуть. Знаешь, когда Артуру будет 20-23 я отрекусь от власти и сможем начать путешествовать.

- Ты серьезно? – Да для Вестероса концепция отречения феодала была просто чем-то из ряда вон выходящим.

- Эймону Таргариену 35, может он и помогает отцу, но это создает риски. Что в старости король может стать не совсем адекватным так происходит со всеми старыми людьми. А также… у человека должна быть возможность для самореализации так же такая передача власти будет гарантировать безопасность наследия поэтому я так и поступлю. Так что поплывем на Летние Острова, там тепло, можем пожить пару лет на пляже.

- Соблазнительно. – Сказала Хелена. – Но все еще подожди до вечера.

***

Близнецы. 91й год от Завоевания Эйгона

Наступила зима, благо Эйвор сумел закончить дорогу,