"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная
Минтом раньше безвольный рот обрёл очертания, приспособленные выдавать слова короткие и отрывистые.
Под его взглядом Свим отступил на шаг назад. Произошедшие с Малионом внезапные изменения зародили в душе Свима недобрые предчувствия. Он тоже подобрался, рука его нащупала рукоять меча. Он был готов не только слушать, но и возражать, а если надо будет…
Малион был без оружия.
– Та-ак, Малион…
– Слушай, Свим, и пока не перебивай. Я встречаю Камрата, – неожиданно мягко и без особого напора, ожидаемого Свимом, проговорил Малион.
Свиму захотелось вначале заплакать, потом засмеяться – уж слишком происходящее изменялось не по его воле, а каждое изменение требовало быстрой оценки и ответных действий. Свим позабыл, о чём он намеревался поговорить с фальшивым лодочником. Вызвать его на откровенность или вынудить у него нечто скрываемое под маской простого горожанина?
Но, услышав от него известие о Камрате, он словно переступил черту, за которой почувствовал, как недавнее напряжение покидает его, а упоминание о малыше вызвало дрожь во всех членах. Он хотел тут же протянуть своё излюбленное: – «Та-ак», чтобы собраться с мыслями и не стоять перед Малионом растерянным истуканом, однако собеседник не стал ожидать, когда он заговорит, а продолжал:
– Ты его вёл примерно так, как мы и предполагали с самого начала, и всё-таки в Сохе мы вас ожидали тремя днями раньше. К сожалению, мы не знали твоих путей проникновения за ограду посёлка. И упустили вас. Тут ещё тескомовцы вклинились с вашим бывшим Командором… Я сегодня гнал лодку, дабы перехватить вас у тескомовцев. Но ты видел, что стало с нами…
– Кто это вы?
– Те, к кому идёт Камрат.
– Это я понял. Но к кому он идёт? Кто вы?
– Разве он тебе не говорил? – Малион с немым недоверием посмотрел прямо в лицо Свиму.
– От него дождёшься! – с непонятной перед незнакомцем обидой воскликнул дурб.
Почему он вдруг обиделся, Свим сам не знал. Наверное, потому, что появился удобный случай высказаться перед кем-то, кто может его понять, или оттого, что ему пришлось задать такой дурацкий вопрос.
И то, тащиться с мальчишкой через Дикие Земли столько времени, вести его с собой в Примето, рискуя на каждом шагу неизвестно зачем, и не знать, к кому тот идёт – разве это не дурацкое положение? А Камрат так и не удосужился назвать конечную точку своего путешествия…
Но, а разве он настаивал на его объяснениях?..
Малион искренне удивился и покачал головой.
– Не веришь?.. – вспылил Свим. – Бабка его, Калея, послала мальчика в Примето, вот и всё, что он сказал… Да ещё, идет как будто к Кате Кинке Ктору. У меня о нём знаний никаких. К тому же, как сказала ему бабка, выйдешь из Керпоса, спутники, мол, найдутся. Вот я с ним… – Свим дёрнул себя за бороду. – Спутники, стало быть, и вправду для него нашлись в моём лице и личине К”ньюши.
– Естественно, что это были вы. Тебя же об этом предупредили.
– Меня? Предупредили?.. Кто?.. А-а… – задохнулся Свим. – Индрис? Он что, и точно предсказывать умеет?
– Гм… – Малион покатал желваки на тощих щеках. – Насколько точно, не знаю, умеет или нет. Насколько мне известно, его попросила Калея…
– Бабка Камрата?
– Она.
– Мутные звезды! – воскликнул Свим, ошеломлённый запоздалой догадкой.
Он вспомнил поразивший его гибкий стан удивительной женщины, вышедшей из комнаты Индриса, когда он с Токаном, резидентом Фундаментальной Арены в Керпосе, направлялись к предсказателю. Ещё большее потрясение он испытал после того, как женщина обернула к ним своё лицо древней старухи, изъеденное прихотливо ветвящимися морщинами.
– Так это… Это была она? Бабка Камрата?
– Ты её видел?
– Наверное.
– И что? Удивила? – улыбнулся Малион недолгой улыбкой.
– Не то слово!.. Но Индрис! Он-то, зачем наплёл мне такого в своём предсказании, отчего у меня мурашки по спине ползали?
– Индрис лишнего не скажет, – отозвался Малион тоном, резко оборвавшим не в шутку разволновавшегося дурба. – Дело сейчас, Свим, не в Индрисе и Калее. О них ещё, может быть, поговорим. Как-нибудь… Нам надо войти в Примето как можно быстрее. Вот о чём надо думать.
– Я так и хотел…
Малион приподнял руку, призывал его помолчать.
– Это мы знаем. И знаем более того. Понимаешь, Теском не один желает заполучить Камрата…
– Зачем?.. – успел вставить Свим,
– О том ещё узнаешь. Кроме Тескома, есть другие силы. А наша операция по встрече твоей команды расстроилась в одночасье. В Сохе ты умудрился устроить переполох. Знаем, что не твоя вина… Ваш Присмет оказался… – Малин словно разговаривал с самим с собой, бросая отрывочные фразы. – Ладно, с ним и о нём тоже после. Мой помощник погиб. Хотя… Увидим. Может быть, не всё потеряно. На береговом острове у нас и вправду есть подходящая лодка. Надо идти туда.
– Там, на острове, кто-нибудь живёт? Поселение или…
– Ничего там нет. Другое дело, могут быть неожиданные встречи с теми, кто пострадал от половодья. Думаю, и до самого острова возможны нежелательные встречи, и на самом острове, потому что Теском не оставит нас в покое. Не исключаю воздушный налёт… К сожалению, кроме меня, из наших никто не знает, где вы находитесь. Пока определят, пройдёт много времени. Связи у меня пока тоже нет… Вот так обстоят дела, Свим.
– Н-да, – задумался Свим. – Встречающий из тебя получился не ахти.
– Это как сказать, – не согласился Малион. – Не торопись с выводами, дурб.
– Торопись, не торопись, а лишнего меча у меня нет.
– А, ты вот о чём, – слегка покривил лицом Малион, словно услышал скабрезную шутку. – Это поправимое дело. Я не безоружен, как ты думаешь.
Он нажал на планширь оставшейся части лодки, тонкая полированная дощечка легко снялась. Под ней в углублении-тайнике лежали меч, странной, как показалось Свиму, формы, а также пояс, нож, дорожный мешок и блеснул, Свим не поверил своим глазам, возвратный диск – всё добротное, прекрасной работы.
Свим, с немым любопытством наблюдая за обстоятельным и неторопливым об вооружением Малиона, успев пережить в течение этого процесса, наверное, наибольшее число возникших у него недоумений и сомнений, борьбы с самим собой, чем когда-либо до того.
В конце концов, сразу произошло слишком много такого важного в жизни возглавляемой им команды, что требовало времени, дабы всё переварить, над чем следовало бы неторопливо подумать, и в то же самое время принять окончательное, хотя бы на данный момент, решение, пока Малион всецело занят собой.
По всей видимости, недаром мнимый лодочник так медленно