"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова
Моему любимому Максику снова досталось. Появившись из соседней каюты за миг до выстрела, он успел заслонить меня собой. Импульс вырвал его покалеченную руку из плеча и повалил нас обоих в глубь второго отсека. Кочевник прыгнул за нами, но его отбросил выстрел притаившейся у пробоины Анны. Мы через брешь запрыгнули в шлюз пристыкованного к кораблю Совета хозяйского «Призрака» и задраили люк. Курьер стартовал одновременно с финальным залпом амфибий. Корабль Совета развалился на уродливые части, которые, медленно вращаясь, поплыли в чернеющее пространство.
— Сработали как часы! — хвастливо заявил Макс, обследуя свои повреждения. — Пусть теперь Совет Галактики ищет тебя среди кочевников. Табор — другой, по триста тысяч кораблей каждый, обыщут и бросят это дело. Раз отбили кочевники предводителя и шпиона, значит — черт с ними. Через год о тебе вообще забудут.
— Спасибо, ребята, — сказал я, усаживаясь перед пультом, — спасибо, что спасли.
— Ты сам себя спас, — Макс взмахнул оставшейся рукой. — Я твой разведбот, Анна — связной. Мы одна команда, и в этом все дело.
Анна молчала.
— Мне очень жаль, что тебя изгнали, — искренне посочувствовал я девушке.
Она кивнула и, проглотив слезы, произнесла:
— Хозяин приказал вам вернуться на Землю и затаиться на пару лет. Понадобитесь — я прилечу. Наблюдайте, как и раньше, только больше не вмешивайтесь.
— Так он знал о плане моего освобождения?
— Конечно, — Анна слабо улыбнулась, — я же клайр, Алекс, и без приказа ничего сделать не способна.
Вот так! Чутье не подвело, хотя логические построения были ошибочны изначально. Придется на будущее это учесть.
— Что ж, раз Хозяин отправляет нас в отпуск, летим. — Я покосился на изувеченного Макса. — Корпус бы тебе сменить.
— На женский?
— На целый.
— В трюме стоит подарок, — вмешалась Анна. — Хозяин вам в качестве компенсации презентовал. Без гиперпередатчика, правда, для конспирации…
— Неужто разведбот?! — шепотом спросил Макс.
— Он самый…
«Призрак» мягко опустился на краю леса, в сотне метров от Стратегического центра Шахрина. В закатных лучах молодая трава отсвечивала золотом. Высоко в небе клубились облачные полосы инверсионного следа. Словно пародируя клайров, оглушительно чирикали птицы. В стене центра открылась калитка, и оттуда выбежала светловолосая девушка. Анна отвлеклась от выгрузки разведбота и пристально посмотрела на приближающуюся фигурку. Я, глядя против солнца, никак не мог разобрать, кто это. Впрочем, кто, кроме Жени? Следом за ней бежали Орлов, Шахрин и все остальные обитатели тайного убежища.
— Ты так и не смог стать одним из нас, — спокойно произнесла Анна, — хотя, может быть, это и к лучшему. Ты, по крайней мере, остался одним из них.
Женя повисла на моей шее, сотрясаясь в рыданиях.
— И так… все время, пока… тебя не было… — указал на нее запыхавшийся Орлов, сжимая мою руку. — Больше без нее не улетай, а то на жидкость изойдет девчонка.
— Не улечу, — соврал я и ласково погладил Женю по голове.
23. Северо-восток. Через два года
— На такой скорости, конечно, низко летать не стоит, но если очень хочется… — Я прижал разведбот к самому асфальту.
— Эй, эй, Шумахер, хватит экспериментировать, — Макс недовольно фыркнул и поднял аппарат на метр повыше. — Все нервы курсанту испортишь.
— Дай насладиться экзотическими ощущениями, — возразил ему Сергей.
— Ты, стажер, пока права голоса не имеешь. Хочешь экзотики — попроси Шахрина, он тебе какую-нибудь турпоездку организует в два счета. Или давай к Луне слетаем.
— С космонавтикой я временно завязал, — усмехнулся Сергей.
— Это же временно…
— Тихо, — потребовал я и поднял разведбот на высоту птичьего полета, чтобы осмотреться. — Макс, ты ничего не замечаешь?
— Тепло сегодня…
— Я не об этом. Вон там, на востоке…
— Ах это… Это «Призрак» садится. Я уже пять минут, как его позывные принял. Мы туда и летим.
— Что же ты молчишь?
— Не хочу портить вам последние часы на Земле.
— Ты что, нам яду в кофе подсыпал? — с иронией спросил Сергей.
— Нет, просто Анна передает, что нас перебрасывают на Иго, есть такая планетка у самого Рубежа. Вместе со стажером.
Сергей радостно вскрикнул, а я вздохнул. Отпуск кончился. Нас снова звал Великий Долг.
Вячеслав Шалыгин
Время огня
Пролог
День был неплохой. Теплый и солнечный. В зоне отчуждения такие погожие деньки выпадали редко, а потому Лера ценила их особо. Не разменивала на скучные дела в приграничье или домашние хлопоты, а целиком посвящала главному делу своей жизни. Проще говоря, собиралась и уходила вглубь основательно вытоптанной, но все равно загадочной территории.
Было просто поразительно, насколько преображались в солнечную погоду знакомые до последнего кустика места. Лера бродила по лесам, холмам, заросшим полынью руинам и не переставала удивляться. Она словно попадала в другой мир. Лучше, чище и безопаснее того, к которому привыкла. Того, в котором безвылазно жила с самого рождения. Девушка отлично понимала, что это лишь иллюзия, что окружающий ее мир все тот же, отравленный радиацией, полный опасных тварей и не менее опасных людей, жестокий и несправедливый, но не могла отказать себе в удовольствии хотя бы на миг окунуться в самообман и почувствовать себя полноценным, свободным человеком. Настроение после таких прогулок «по тропинкам фантазий» поднималось выше крыши.
Кроме того, в солнечную