Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Нет, вы не поняли. Мне нужен именно такой меч, — оскалился аристократ. — Три цены.

— Скажите цену, пожалуйста, — попросил я, стараясь не влезать в эти ненужные торги.

Хозяин лавки задумался, причесал бороду.

— Пятьсот пятьдесят, — сообщил он, подвигая ко мне терминал.

Барон засопел под боком. Тоже понял, что продавец завысил цену.

— Оплачу тыщу за этот меч, — выдавил аристо, краснея ещё сильней.

Я прямо чувствовал, как его душит жаба, но он хотел насолить мне, это было видно по его злобному взгляду. Хотя чем я его оскорбил, пока было не очень понятно.

— Уже продано, — усмехнулся я, касаясь своим смартфоном окошка терминала. Раздался тихий сигнал, на экране появилась зелёная галочка.

— Да ну к чёрту! — возмущённо взмахнул руками барон и отправился в сторону рыночных рядов. — Это немыслимо!

— Благодарю, — кивнул я продавцу, который вздохнул, провожая взглядом недовольного аристократа и понял, что я ещё у прилавка.

— Поздравляю с покупкой, — растянул он улыбку, а затем переключился на других покупателей.

Я же проверил подарок, стараясь не повредить печать. Рукоять, которая являлась и пробкой в том числе, заходит довольно плотно, а в импровизированных ножнах плескался напиток. Здесь литра два точно будет, если не больше.

Сбоку я различил корону, три звезды под ней, и отчеканенную витиеватую надпись — «Империум».

Подарок был куплен, и я вернулся в магазин Зинаиды, которая как раз отпускала покупателя. Тот, довольный, тащил коробку с изображением быстроплиты.

— Товар отличный! Я вам даже завидую! — бросила ему вслед Зина, и нахмурилась, отворачиваясь от меня. — Ну и чо вернулся? Иди вон… куда ты там шёл.

— Зин, что за детские обиды? — улыбнулся я. — Смотри, какой я подарок для Долгопрудного приобрёл.

Зина замерла на полпути к дальнему прилавку, оглянулась.

— Эдик меня пригласил на его день рожденья, — улыбнулась она, причём улыбка её была слегка растерянной. — Не знаю, что ему подарить, но мой кавалер сказал, что сам решит. А можно взглянуть?

— Конечно, только не откупоривай, — предупредил я.

— Ты нормальный? — хихикнула Артишок, принимая от меня меч. — Откупоривай! Ха-ха! Это же меч!

— Не совсем это меч, я бы сказал, — заметил я, но Зина меня не слушала. Она рассматривала хитроумную вязь на ножнах.

— А ну-ка, — взялась она за рукоять, пытаясь вытащить клинок, которого не было. — Долой врагов Империи! Кто к нам с мечом придут, тот получит пи…

— Хлоп! — раздалось в ответ.

— А эт чо такое? — Артишок растерянно замерла с рукоятью в руке, вглядываясь на серебристую печать. Затем она потрясла ножны, прислушалась. — А-а-а, понятно. Бухлишко для княжича. Что ж, умно, одобряю.

— Только смотри не дёргай за вон ту фиговину, — предупредил я.

— Вот так? — Зина схватилась за чеку. — Ладно, шучу я так. Расслабься. Держи свой презент.

Я забрал меч из рук Зины, заметив, что она вновь надула губы.

— Ладно, у меня дел полно. Сейчас ещё и клиентуры много. Так что можешь идти, — пробурчала Артишок.

— Так мы одни, Зин, — хмыкнул я. — Ну, что ты хотела показать?

— Так тебе же неинтересно, — скривилась Зина.

— Кто тебе сказал?

— Мне пришла партия манорубок, причём таких в Москве ваще хрен найдёшь, — Зина повела меня за локоть к дальнему углу.

Мы остановились напротив округлых металлических ящиков.

— Так, и как там открывается? — Зина присела у одного из ящиков. — А, вот.

Она нашла пульт, клацнула на одну из кнопок. В одном из ящиков раздался щелчок, крышка медленно открылась, сверху появился раструб, затем сбоку вылез цилиндр с решёткой, через которую по идее должен выходить фарш.

— Бесшумный режим, подсветка, автономный генератор на кристаллах, офигенная заточка по тульской технологии… Любая хозяйка с руками оторвёт, — довольно сообщила Зинаида. — Я одну такую забрала домой.

— И в какую цену? — улыбнулся я.

— Решила продавать по шестьсот, — хмыкнула Артишок, любовно поглаживая блестящий хромированный корпус манорубки.

Долго я не раздумывал. Настюха обрадуется, я уверен, а у нас начнут появляться котлетки на второе из домашнего фарша.

— Вот, держи, — протянул я шесть новеньких сотенных купюр.

— Эт чо ты мне деньги суёшь? Накой? — лицо Зины вытянулось от удивления. — Ты хочешь купить, что ли?

— Ты так рассказала, что у меня не было выбора, — рассмеялся я.

— Да ты ж мой хороший, — расплылась в улыбке Зинаида. — Подожди, я тебе её упакую по красоте.

Прикупив манорубку, я перекинулся ещё парой слов с Артишок, а затем подхватил увесистую разноцветную коробку и вышел из магазина.

Центральное управление Гильдии лекарей, совещательный зал, в это же время

Аргамаков Зиновий Павлович ещё раз обвёл хмурым взглядом руководителей региональных ведомств. Он уже сообщил о напряжённом разговоре с Меньшиковым, итог которого очень его напрягает.

— И, конечно, все замолчали, — тихо произнёс он, затем взглянул в сторону своего старшего помощника. — Может у вас есть что сказать, Пётр Романович?

— Я предлагаю собраться в поместье Меньшиковых и ещё раз переговорить с князем, — донесся подавленный голос Ковригина. — Другого решения я не вижу.

— И как вы себе это представляете? — оскалился глава гильдии. — Вы, видно, плохо меня слушали. Меня предупредили. Князь Меньшиков представляет верхушку столичного аристократического общества. Он уже всё сказал, и другого решения быть не может. А конфликтовать с ним, сами понимаете — это конфликтовать со всеми аристократами столицы.

— Зиновий Павлович, я хочу внести свою лепту в дискуссию, — проскрипел руководитель тушинского филиала гильдии. — Сдаётся мне, что если гильдия промолчит, будет ещё хуже.

— Вы правильно мыслите, Аристарх Мефодиевич, — одобрительно кивнул