Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Земля под ногами в очередной раз задрожала, но в этот раз так, что Лирка даже пошатнулась.

— Держитесь! — крикнула Майяри. — Госпожа Ярвиделла, к Лесу ближе!

Оглушающий треск перекрыл все звуки, Лирка всё же рухнула наземь, а сверху её накрыл Иррес.

— Сейчас мы им карьер устроим… — бормотала под нос Майяри.

Разъярённый вопль вознёсся к небу. Господин вновь гневался. Лирка поспешила выползти из-под Ирреса, но он мордой опять запихал её под себя.

— Сиди тут, пока трясти не перестанет! Чего они задумали? Горы решили проложить прямо перед Лесом?

— Не, шкура! — Майяри услышала его. — Пропасть. Будьте готовы, сейчас на нас попрут. Больше идти им некуда.

Перед Лесом появилась огромная полупрозрачная фигура Двуликого. В этот раз обе половины его лица были искривлены. Одна безумным бешенством, а вторая просто злобой. Движения мёртвых почему-то вдруг замедлились, как если бы воздух вокруг них загустел. Но все остальные двигались вполне свободно.

— А-а-а! — с неожиданным пониманием и злобой протянул Иррес. — Так это не Аллилье, а это сука Идоара! Она тут ограничения ставит. Как же я забыл, что это она у нас всеми силами управляет… Ах, тварь! Ну ничего, — дух вдруг захохотал. Лирка даже на мгновение испугалась, что безумие вернулось к нему. — С моими силами ты ничего не сделаешь, дрянь!

АрСид медленно повернул голову, будто осматривая своё войско. Голубоватое свечение вокруг него усилилось, стало ещё более явным, плотным. А затем ярко вспыхнуло, и на секунду показалось, что от вампира в разные стороны тянутся сотни голубых нитей. И свет полыхнул от мёртвых. Даже почудилось, что лица их стали более… живыми. Но лишь почудилось. Волна света туманом хлынула по земле в сторону Леса, вызывая панические вопли на стороне врага и заставляя салейских воинов шарахаться. И мёртвые вновь стали быстрыми и сильными.

А рядом с полупрозрачной фигурой Двуликого начала вырисовываться ещё одна. Чуть более тонкая, гибкая, неявно, но всё же больше женская, чем мужская. Выбравшаяся из-под Ирреса Лирка уставилась появившегося Господина… или Госпожу, но рассмотреть лицо так и не удалось. Его черты плыли и казались туманными.

— Идоара, — Иррес неприязненно оскалился.

— Жрец! — закричали впереди.

— Тёмные! Майяри! — Лирка рванула вслед за ушедшей вперёд подругой, но не успела и пары шагов сделать, как её схватила за шиворот ледяная рука Машея. Мёртвый отшвырнул её себе за спину и опять ринулся в бой.

— Ладно, он мне тоже нравится, — оценил Иррес.

— Там Майяри!

— Сочувствую жрецу!

Но с сочувствием он поторопился. Ограниченная в своих силах Майяри оказалась не готова к тому, что местные жрецы используют забытые в Салее заклятия и печати. Уже знакомый Лирке шаман — точнее, теперь, видимо, жрец — стоял, окружённый разбросанными телами. Магией от него не просто тянуло — несло. Даже воздух подрагивал маревом. Невидимый удар пришёлся в Майярины щиты, но был такой силы, что женщину отбросило назад, и она, зацепившись ногой за лозу Рыболова, рухнула на спину. А вот щит Казара как в землю врос, и хаггарес среагировал мгновенно, нарисовав печать в воздухе и отправив её в сторону жреца. Тот отбил её небрежным взмахом ладони, но не понял, что перед ним не маг, и печать впиявилась в его левую руку. Та вмиг отнялась и повисла плетью.

— Наказание Шального Блудодея, — подмигнул ушлый хаггарес и, поцеловав ладонь, отправил жрецу воздушный поцелуй.

Тот разъярённо скривился, справедливо решив, что противник издевается. И никак не ожидал, что враг языком начертит на ладони печать и отправит её вместо поцелуя. Печать впилась в лоб хоёторца ожогом.

— А это Сжигающая Страсть, — Казар игриво приподнял брови.

Тут уж жрец окончательно взбеленился и перестал сдерживаться. Хагаресса опрокинуло наземь, и невидимая тяжесть навалилась на его грудь, удушая. Но не успела Лирка подумать вмешаться, как Казар перестал задыхаться, а хоёторец отскочил в сторону, уворачиваясь от брошенного кинжала. Жрец ещё успел удивлённо посмотреть на хагаресса, но быстро отвёл взгляд на нового противника. Тот как раз развернулся полубоком, чтобы найти взглядом Майяри, и жрец воспользовался этим, чтобы ударить в спину.

Но, к его изумлению, атака истаяла в воздухе.

Харен Ранхаш медленно развернулся к хоёторцу, и тот непонимающе нахмурился, смотря на расползающиеся по лицу оборотня чёрные линии татуировок. Харен молча, как тот самый мертвец, поднял меч и пошёл в атаку. Жрец попробовал бросить в него заклятие, потом печать, но кожа оборотня только сильнее расписывала вязь узоров, и жрецу пришлось выхватить меч.

— Выкуси! — с наслаждением выдохнула поверженная Майяри, вскидывая вверх ногу.

Толпа сражающихся качнулась и отрезала харена и жреца друг от друга.

— Господин, вы как всегда вовремя, — льстиво пропел Казар.

Вопль хриппуты раздался где-то совсем рядом.

— Тёмные! — выругался Риш. — Похоже, не успели удрать, и их отрезало от Леса вместе со всеми!

Двуликий совсем потерял терпение. Он сотрясал в воздухе кулаками, будто бил в невидимую стену. И воздух позади сражающихся, как раз по линии границы, сотрясался, словно там действительно была стена, которую дух сейчас пытался пробить.

— Давай, ступи на мою территорию. И я приду к тебе.

Лирка заозиралась. Вкрадчивый голос звучал совсем явно, но шёл, казалось, со всех сторон, и она решила, что ей кажется.

— Ваирак, — развеял её сомнения Иррес.

Внушение, похоже, возымело действие. Двуликий замер с поднятыми руками и искажённым лицом. Один глаз его был распахнут в ужасе, а второй прищурен в ярости. Идоара так и вовсе испуганно отшатнулась.

— Если страх возобладает, то больше вмешиваться напрямую даже на своей территории не будут, — Иррес выжидательно смотрел на духов. — Они…

Его прервал треск, земля опять покачнулась.

— Хватит ломать недра! — разозлился Иррес. — Трещины сейчас сюда дойдут!

— Это не я! — вскинулась напряжённая Майяри и нашла взглядом госпожу Ярвиделлу.

Судя по мрачному лицу женщины, она тоже ничего не делала.

Хоёторцы с воплями в очередной раз попёрли на врага, но в их криках было больше страха. Фигуры Господ напряжённо замерли.

И тут над кронами Леса медленно поднялась белая костяная голова. Округло-вытянутый череп с набором острейших зубов и двумя длинными клыками, выпирающими из верхней челюсти. Лирка не сразу поняла, что