"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Зелёная туника? - ничего не понимая, проговорил мужчина севшим голосом, совсем растеряв своё безразличие и философское спокойствие.

- Да, ты будешь свободен, я справлю необходимую грамоту на твоё имя, - добавила я, довольно потирая руки. - Так всё же, почему ты здесь, а не в Афинах? - мне было интересно и Алим ответил:

- Мои сказки не понравились этнарху Менедему, к тому же его личный слуга сильно приревновал своего повелителя и наушничал этнарху обо мне, якобы я заглядываюсь на его молодую наложницу. Вот меня и продали. Снова.

- Что же, значит, так нужно было, и мы встретились именно здесь и сейчас. В благодарность за советы и поддержку, когда я оказались в трюме того пиратского корабля, я просто обязана отплатить тебе добром за добро.

Мужчина молчал, поражённый, но карета свернула за угол и, проехав ещё немного, остановилась у низкой ограды, за которой виднелся небольшой дом и были слышны характерные звуки работы кузни.

- Госпожа Аглая! - обернулся ко мне Эол, - если верить прохожим, здесь живёт и работает кузнец Евсей.

- Спасибо, Эол, - улыбнулась я воину и попросила, - сопроводи, пожалуйста уважаемого Алима к нему, пусть снимет все оковы.

- Будет сделано, госпожа, - кивнул Эол, ловко спрыгивая с передка и подходя к нам, чтобы помочь арабу спуститься на землю.

- Асэ, найди общественную умывальню, - продолжила я раздавать поручения, юноша кивнул и умчался, - а мы посидим здесь в тени дерева, попьём воды и съедим по куску пирога, - подмигнула Агате.

Эол и Алим вернулись через полчаса, араб неверяще растирал запястья, выглядел он растеряно. Наверняка не ожидал, что судьба сделает такой крутой поворот.

Асэ давно вернулся и успел съесть приличный кусок пирога с мясом.

- Время отправляться в лаконикум (прим. автора: баня в Древней Греции), - проскрипел Иринеос, он немного поспал, и только проснулся. - Там обязательно возьмёшь стригиль (прим. автора: стригиль (strigilis) — серповидный скребок для очищения поверхности кожи от пота и грязи. Изготавливался из бронзы или другого металла. Для этого тело предварительно намазывалось маслом), соскребёшь с себя всю грязь, пахнет от тебя далеко не розами. И мыльного раствора купим побольше.

- Да, Алим, за всё будет заплачено, не экономь, - добавила я.

В древнегреческую баню Алим пошёл в сопровождении гиатроса Иринеоса, старый лекарь там его и осмотрит. Пока ждали, я в сопровождении Агаты сходила в храм, а потом, устроившись в нашей телеге достала свои записи и принялась дорисовывать скелет человека. Мужчины вернулись через час. Араб был одет в новую тунику и сандалии.

- Аглая! Не знаю, как тебя благодарить! Словно заново родился! - я видела перед собой другого человека, плечи расправлены, глаза блестят, подбородок чуть приподнят.

- Держи, - протянула ему свиток, который успела оформить в местном храме, - ты теперь свободен.

- Я...

- Вот здесь монеты, - тихо шепнула и передала ему наплечную сумку, - найми охрану, это важно.

- Госпожа Аглая, - вдруг пафосно заговорил он, - я хочу отправиться вместе с вами!

Мои брови подскочили вверх:

- А как же твои цели? Я еду в Восточный Лес в поселение кентавров, это очень опасно! Почему ты вдруг передумал?

- Гиатрос Иринеос сказал, что лучше, чем вы целителей нет. И мне не нужно тратить время на поиски Великого лекарота Димитаре, что вы сможете помочь ничуть не хуже. Вы ведь даже Медузу Горгону смогли превратить в простую женщину, - добавил он, сильно понизив голос, хотя рядом с местом, где мы “припарковались”, никого не было.

- Ты уверен, что моих сил хватит? - вопрос задала, глядя на Иринеоса.

- Да, - кивнул тот, - уверен. Алим описал симптомы. Вы точно сможете вылечить его супругу.

- Подумай ещё раз, Алим, - перевела взгляд на бывшего раба, устало вздохнула: - Ты можешь потратить драгоценное время на путешествие с нами, ведь кроме кентавров, мне нужно посетить ещё и царство Аида. И с этим так же могут возникнуть большие сложности.

На имени подземного бога араб чуть нахмурился, но всё равно, упрямо тряхнув головой, сказал:

- Всё же это будет быстрее, чем я поплыву в Македонию и буду там разыскивать Великого лекарота, ведь точное его местообитание никто не знает. Только слухи. А вы тут, прямо передо мной. И случайности не случайны, я за свою жизнь успел в этом много раз убедиться.

- Алим, - вдохнула я устало, - нам предстоит опасный путь, мы можем погибнуть, - честно предупредила его.

- Что ж, значит, судьба, - сверкнул глазами араб, - я мог умереть и раньше. Но чувствую, что помочь вам моя святая обязанность.

- Может, подождёшь нашего возвращения здесь, в Селласии? - сделала последнюю попытку.

- Нет, - упрямо качнул он головой, - долг платежом красен, - очень знакомая фраза сорвалась с его губ и я не нашлась, чем ему возразить.

Из городка наш чуть подросший отряд выехал лишь ближе к вечеру, ибо более задерживаться мы были не намерены, поэтому двигались до полуночи, перекусывая на ходу.

Нас ждал Восточный Лес и загадочное поселение с его не менее таинственными жителями – кентаврами.

 Дороги как таковой не было, едва заметная колея, но и она через пару хороших ливней зарастёт. Интересно, кто же здесь проехал? Явно не самое популярное направление.

Мы катили и катили по бескрайней долине уже более пяти дней, а леса заветного как не было, так и нет. Даже кустиков и тех не встречалось. Ветерок редкий гость и палящее, беспощадное солнце. Ах да, ещё насекомые жужжали в высокой траве, на удивление изумрудно-зелёной, и замолкали лишь в самые жаркие послеполуденные часы и ночью.

После Селласии нам ещё довольно часто встречались различной величины поселения, где мы пополняли запасы провизии. В последней деревеньке всё же купили продуктов больше обычного, прислушавшись к совету белобородого старосты:

- Деревьев нет, трава только зелёная на пять дней пути отсюда и до Восточного Леса. И поохотиться не сможете и костёр жечь будет нечем.

Поэтому мы купили два мешка один с мукой грубого помола, другой с зерном для варки каши; не забыли и про вяленое мясо и овощи, также выторговали немного сухофруктов - местные