"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Дайрин рассмотрел капитана Ларина, переодетого в форму рядового. Это он вёл взвод, якобы уводя его из оцепления, но когда началась стрельба, он убежал, бросив всех.

Генерал сплюнул, а динамики шатунов всё ещё надрывались:

— … генерал Дайрин даёт слово имперского офицера, что все смогут выйти из окружения…

— Верните его к ним на базу, — распорядился генерал. — Пусть отвечает сам за трусость. В империи их вешают. И тех, кого взяли мы в плен, тоже, раненых и прочих. Свяжитесь по рации, пусть заберут, но чтобы Накамура этого не слышал.

— Но саади… — майор посмотрел на него и вытянулся. — Слушаюсь!

А снаружи началась стрельба

Штаб Железного Легиона…

— Полковник, — генерал Эрик Хардален навис над столом с картами. — Вы обещали, что к обеду высота будет взята.

— Господин генерал, они закрепились, — робко произнёс седой полковник, — и удерживают…

— Я сам вижу, что удерживают.

— Но пустынники воюют слабо, а нас очень мало.

— Возьмите второй полк и захватите точку, — распорядился Хардален. — Пока Накамура там красуется, всю работу сделаем мы. И не забудьте взять журналистов, чтобы они засняли наши танки, а не Чёрную Стражу.

— Слушаюсь!

Полковник ушёл, а в штабную палатку вскоре вошла женщина в военном мундире. Генерал Хардален криво усмехнулся и пошёл ей навстречу.

— Ты никак уговорила седого толстячка сидеть на мягком месте, сестрёнка?

— Верно, Эрик, — сказала Анна Хардален и поправила амулет. — Взамен на обещание, что мы его поддержим, когда он сам захочет стать императором, он будет откладывать основную атаку, сколько сможет. Ещё я пообещала ему, что мы ограничимся только одним островом, но… какой вес имеют мои обещания? — она улыбнулась.

— Отлично, — Эрик кивнул. — В таком случае, я продолжаю. Вряд ли ему разрешат сидеть долго, и скоро столица начнёт задавать вопросы, почему он не атакует. Но к тому времени…

— А что насчёт тебя, Эрик? — спросила Анна. — Так и будешь подбирать объедки со стола отца?

— Какие объедки? Этот стол весь будет моим.

— Ты сам знаешь, что не станешь императором. Никто не позволит одному Дому занять титул два раза подряд. Но… всегда есть обходной вариант.

— Что ты предлагаешь?

— Пока сражайся, дорогой брат. Но уже скоро у тебя будет другая возможность занять трон. Куда более серьёзная…

— И какая это?

— Нерская промышленная зона будет на стороне твоей армии. Мы отдадим её тебе, когда вернёмся в Юнитум.

— Анна, — тихо и медленно, как ребёнку, сказал Эрик, — никто не признает тебя императрицей. Пока Алексей Громов, или как его там звали на самом деле, был жив, это ещё могло случиться, но когда его убили…

— Уже скоро ты всё узнаешь. Главное — не упусти свой шанс.

Анна улыбнулась и снова тронула амулет.

База Пятой бригады…

— Вперёд! — кричали командиры.

Громыхали выстрелы, взрывы, ревели двигатели техники. Бойцы шли в бой, а в них летели пули. Кеннет чувствовал, как в этот момент всё сжимается внутри.

Трассирующие пули, злые, как осы, летали над головой и грозили убить. Он упал в яму, и ему хотелось остаться там. Но надо продвигаться, и он встал.

Хуже всего были шатуны, которые палили из своих скорострельных пушек. Даже деревья в джунглях не особо спасали, когда их разносило в щепки.

Кеннет держал автомат во вспотевших руках. Бойцы растянулись цепью, стреляли наугад, очередями, не жалея патронов. Кто-то рядом кричал: «Суки», а кто-то: «А-а-а!». Кеннет не сразу понял, что это орёт он сам.

Враг тоже стрелял длинными очередями, отбивая атаку. Сидели, как в тире.

Кеннет упал, куда-то выстрелил, сильно ударился плечом. Но ушиб — не пуля, синяк пройдёт быстро. Выстрелил, и автомат сухо щёлкнул, Кеннет перезарядил и выдохнул.

— Суки! — орал боец впереди, раненый в ногу.

Где же там разведка? Они же были там. А шатуны выдвигались на новые позиции.

Раздался грохот за спиной. Оба стоящих на базе огранских танка выдвинулись вперёд и прикрывали пушками наступающих, как могли. Кеннет снова выстрелил во врага.

— Вперёд! — крикнул он осипшим голосом.

На мгновение ему показалось, что он остался один, но из кустов и из-за деревьев пошли люди. Они его видели и слышали, и он не мог спрятаться, ведь тогда и бойцы остановятся.

Впереди зарокотал пулемёт, засвистели скорострельные пушки шатунов. Над головой пролетела ракета, и башня одного танка оторвалась, подлетела вверх, как игрушечная, и упала на землю.

Огонь становился сильнее, люди залегали. От порохового дыма слезились глаза.

И Кеннет почувствовал, как наваливается чувство безысходности. Всё пропало, потеряли людей, и захваченных не спасли. Не нападёт разведка, никто не поможет.

— Вперёд! — где-то рядом раздался тонкий голосок. — Вперёд! Я приказываю идти вперёд!

Коллега Кеннета, офицер-инспектор Круглов, наставил пистолет на бойца, который торопливо копал землю лопаткой. Взгляд у него дикий. Да он у обоих дикий.

— Вперёд, кому сказано! — кричал Круглов.

Боец не реагировал, у него работали только инстинкты. Он мог только копать, думая только о спасении.

— Отставить! — рявкнул Кеннет, отталкивая Круглова. У того аж пистолет выпал. — Там наши! Умрут все, если будем стоять! Вперёд! Вперёд! За мной!

Он, не веря сам себя, перепрыгнул через корень. И за ним другие, бежали,