"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— Угу. — парень кивнул и вздохнул.

— Пойдём дальше? Или ты хочешь бросить меня? — я заглянул ему в глаза.

— Конечно, пойдём! — он снова вздохнул.

Интересно, о чём это он подумал⁈

Оставив позади разгромленную пещеру со слегка светящимся колодцем в центре, мы направились дальше, в сторону, противоположную той, откуда пришли. Наверное. Ни я, ни Шэнь Сюань не были профессиональными спелеологами и в пещерах не очень ориентировались, но направления частей света найти могли.

Узкие проходы прихотливо петляли, иногда заканчивались тупиком, приходилось выбираться из них и идти по новому пути.

Через сутки мы вышли к новой пещере с множеством каверн, небольших пещерок, в которых было что-то странное.

— Хм, это что такое? — Шэнь Сюань присел и потыкал пальцами в кокон высотой примерно по колено. — Твёрдое и с нитками. А ну если…

— Стой! — выкрикнул я, оттаскивая его от каверны. — Не трогай!

— Ты знаешь, что это? — парень послушно отошел.

— Да! Это коконы каменных шелкопрядов! Смотри, тут везде дыры в стенах!

И правда, там, где были коконы, в стенах камер зияли не слишком большие, в полметра высотой, дыры.

— Это ходы шелкопрядов! Они грызут стены и откладывают яйца, которые защищают коконами из каменного шелка. Если их потревожить…

— Они сильные? — сразу догадался парень.

— Они грызут камень, как ты яблоко. Может и ногу отгрызть или руку. Или голову. Им-то всё равно, а живут они колониями по три-четыре десятка особей.

Про этих шелкопрядов я узнал, изучая местный бестиарий на предмет хорошего материала для отбивных. Но сразу же их забраковал, подземные черви не то, чтоб сильно похожи на хорошую еду.

— Тогда уходим. — отступил к выходу из пещеры парень.

— Ты чего это? — удивлёно посмотрел на него. — Видишь вон те подложки, на которых яйца стоят? Аккуратно их отрезай, а потом собирай шелковый кокон. Эти нити — жутко дорогие, ими после обработки можно вышивать на тканях формации. Если не для себя использовать, то можно продать их за отличную цену.

— А шелкопряды?

— Сбежим, если появятся. Главное, яйца внутри не трогай, шелкопряды к этим подложкам свои нити приделывают, потревожишь — сразу всё гнездо приползёт.

Мы принялись срезать коконы с яиц, разойдясь в разные стороны. Поначалу я осторожно отрезал подложку, тихо-тихо поднимал кокон, стараясь даже не коснуться спящей в прозрачном яйце личинки. Но потом, видя, что всё в порядке, я ускорился, срезал быстрее, поднимал одним движением, хоть всё так же аккуратно.

Мы этим так увлеклись, что даже не заметили, как из бокового хода к нам вышли сразу трое. А вот они нас заметили.

— Ха-ха-ха! — неожиданно в пещере раздался гнусный смех, я даже подпрыгнул от неожиданности. — Я так и думал, что Небеса сведут нас с тобой вместе! И вот она — ты, сладкая попка!

Уже понимая, кто это тут объявился, повернулся в сторону голоса. Так и есть — в пещере стоял Ли Чэнь с двумя учениками Призрачного Меча. Глянул на Шэнь Сюаня, тот весь подобрался, с прищуром глядя на новеньких.

— И с кем же это ты тут… что-то делаешь? Ох! — Ли Чэнь удивлённо вскинул брови. — Это же Шэнь Сюань, второй Святой Сын Каменного Дракона!

Чего? Этот задохлик — Святой Сын школы божественных культиваторов⁈ Серьёзно⁈ Я выпучил глаза и дёрнул головой, глядя на своего попутчика, а он только слегка пожал плечами, мол, ну не сказал, и чего?

— Неважно! — снова заулыбался толстяк. — Парни! Займитесь этим тощим засранцем! А я пока попробую эти сисечки на вкус! Интересно, они такие же, как и остальных девок? Почему-то кажется, что слаще!

Двое учеников Призрачного Меча метнулись к Шэнь Сюаню, а толстяк Ли Чэнь направился ко мне, облизывая свои губы-вареники и мерзко шевеля пальцами рук.

— Слюни подобрал и пошел нахер отсюда! — я вынул Серебряную Волну и направил её остриё на Ли Чэня.

— Хо-хо, девочка хочет поиграть! — на него это не произвело впечатления. — Я тоже не против!

В его руке появился чёрный меч с гардой, украшенной шипами, а навершие было выполнено в виде человеческого черепа. В другой руке у него появился… Да чёрт, это был точно чакрам, как у одной не в меру голосистой Зины в древнем сериале! Ли Чэнь кинул его в воздух, и чакрам завис над его головой, как какой-то нимб.

— Начинаем операцию «Ловля сисек»! — громко объявил толстяк и атаковал.

Взмах мечом — и в воздухе остаются с десяток его копий, только серых, с клубящейся серой аурой вокруг, истинно призрачные мечи. Ещё взмах, и все эти копии летят в меня, вращаясь вокруг общего центра.

Бесформенный Водный Меч!

Почти невидимые во тьме пещеры водные лезвия вылетают и сталкиваются с призрачными, от чего они взрываются, аннигилируя.

Толстяк нахмурился, ещё взмах, лезвий теперь гораздо больше, десятка три или четыре. Они вылетают, но в полёте сливаются в одно огромное лезвие меча, три метра длиной и в полметра шириной. Огромное лезвие летит ко мне, но натыкается на водное лезвие, усиленное древними рунами, и разлетается вдребезги! Хотя, скорее, распадается на мечи, из которых состоит, их сразу же добивают водные клинки.

— Хм, кое что ты умеешь, признаю. — толстяк недовольно морщится. — Но это была только разминка!

В подтверждение своих слов Ли Чэнь взорвался целым вихрем атак, которые обрушил на меня! Не знаю, что у него там за Духовный Корень, но он мастерски сочетал призрачные, огненные и воздушные атаки мечом. Я едва успевал отбиваться, разрушая все его техники своими. От грохота взрывов закладывало уши, пол и потолок пещеры избороздили рытвины и трещины, в одном месте потолок обвалился, вниз посыпались глыбы размеров с быка! Вся гора, казалось, тряслась, реагируя на наше столкновение.

Краем глаза я посмотрел на Шэнь Сюаня, как он там справляется? Да, он вроде Святой Сын, должен быть сильным, но в нашей стычке он таким не показался.

Посмотрел, а там! Шэнь Сюань вновь покрылся кровавой бронёй, только при этом вырастил себе ещё и четыре кровавые руки! В каждой из них он держал по кнуту из собственной крови — и ловко