Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Если так поразмышлять: Тобин определенно не противник Себастиану, но его стремления более чем благородны. Сначала он встал на мою защиту, хотя и видел, что противник может оказаться сильнее, а теперь еще без раздумий согласился сопроводить Изабеллу, хотя той защита не требовалась. Тем не менее, случись форс-мажор и напади Себастиан на Изабеллу… Тобин мог оказаться чрезвычайно полезным не только в боевом плане, но и в качестве…сосуда с кровью для вампира. Может, он и сам это понимал — ничего в этом такого нет. Да и баулы с кровью крокодила внушали доверие. За моих компаньонов переживать не стоило.

Более того, находясь в академии, я готовился к чему-то намного более худшему, нежели жалкие происки старшекурсников… Но будем надеяться на лучшее. Я скажу только спасибо судьбе, если все наши неприятности ограничатся этим кислотным магом или блохастым ревнивым оборотнем.

Мы остались с Джереми лицом к лицу. Его группа поддержки встала в сторонке, но по их бегающим взглядам я сразу понял: они либо сами вмешаются, когда посчитают нужным, либо сделают это по отмашке Кроули. Иначе зачем они здесь? Все трое были с факультета боевой магии, и, вероятно, помощник куратора боевого факультета предложил им что-то взамен, раз они решили поучаствовать в этой сомнительной авантюре, не взирая на возможные последствия… Даже если исключить саму академию — последствия могли прийти со стороны той же Изабеллы. При желании она могла щелкнуть пальцами — и куча самых разномастных студентов потом устроят этим парням самый теплый прием. Тот же Себастиан вызовется первым, помани она платочком.

…Это была сила красоты и желанной женщины. В мире Михаила даже бытовало мнение, что все войны начинаются именно из-за женщин… С этим можно спорить, но что-то в этом определенно есть. Мне лично знакома ситуация, когда исход межпланарной войны был предрешен гибелью всего одной женщины в случайном конфликте в глуши моего родного мира. Просто между гибелью и исходом войны прошли года, если не десятилетия. Именно из-за гибели одной женщины Старший окончательно определился со стороной конфликта… Стал самым ярым противником правящей власти родного домена. Впрочем, с тех пор много воды утекло…

— Итак, Кроули, — ухмыльнулся я, расправляя плечи. — Я так понимаю, пройти ты мне все же не дашь?

Кроули ничего не ответил. Его лицо искривилось в предвкушении боя, он взмахнул рукой — и в меня полетел кислотный шар размером в четыре ладони. Если сравнить с его средним братцем, имя которого я уже забыл, это заклинание летело в несколько раз быстрее и имело не менее впечатляющую боевую мощь; из-за кислоты — более чем неприятная вещь, особенно если попадет в лицо.

Я уклонился, отпрыгнув в сторону, и в ответ метнул Кроваво-огненную стрелу. Стрелу мое заклинание напоминало лишь отдаленно, но имело острое навершие из застывшей крови и как только «стрела» вонзалась в поверхность, не причиняя сильный пронзающий урон, то тут же взрывалась, воспламеняя все в радиусе метра.

Кроули «погасил» стрелу Кислотным щитом. При обычных обстоятельствах кислота имела большие разъедающие свойства, нежели магия крови и огонь уровня подмастерья мага. Да и в стрелу я не особо вкладывался — ее задача была не в этом.

Я первым пошел на сближение. Очевидное действие, учитывая, что мое телосложение превышает телосложение моего противника.

Кроули об этом не знал. Он удивился, но старался не подавать виду. Вероятно, как и остальные, он не придал значение слухам о схватке с Асдэс, где я вышел номинальным победителем. После чего за неделю стал еще сильнее.

Кровавый огненный хлыст!

Сформированный из крови и огня хлыст со свистящим звуком ударил в его кислотную защиту, оставив кучу вскипевшей и поглощенной кислотой крови.

Кроули слегка побледнел. Будь мой удар немного сильнее… И магия крови могла пройти сквозь его защиту.

— Откуда у тебя такая сила! Ты уже подмастерье мага! — лихорадочно вскрикнул Кроули, доставая пару снадобий и глотая их, чтобы в следующую секунду выпустить в меня целые клубья Кислотного тумана.

Я резко ушел в сторону и побежал по кругу, обнажая алый клинок. Не люблю играть на поле боя противника.

В следующий миг ядовитый кислотный туман хлынул во все стороны… Он бы обжег мне кожу, не покрой я тело легкой Кровавой защитной пленкой. И затруднил бы дыхание, не задержи я его. Туман все выходил из рук и тела Кроули, поэтому мне пришлось отступить назад, вырываясь из зоны поражения, но противник тоже не стоял на месте и преследовал меня по пятам. Его скорость заметно увеличилась. Кажется, я знаю, одно из каких зелий он выпил. Зелье ускорение.

Хорошо иметь папашу — владельца магической лавки. Для обычного ученика даже самое простое зелье ускорения стоило бы баснословных денег — в массовой продаже такое никогда не встретишь. Лучше продавать одно зелье за несколько золотых, чем десятки — за серебряные. А ведь на каждое зелье маг-алхимик должен потратить больше часа своего времени и кропотливого труда, а какой-нибудь подмастерье — и того больше. Никто не станет добровольно вместо развития своей магии сидеть и в подвале клепать обычные зелья на продажу. Простая логика. Простая экономика.

С такими мыслями я сформировал еще один защитный слой из крови, предохраняясь от кислоты. Еще примерно пять таких слоев — и это была бы уже техника Кровавой брони.

Но мне требовалась лишь временная мера. Я вновь бросился на Кроули. Туман постепенно стал разъедать слой за слоем, но я умело в динамике каждый раз ставил новый, тем самым значительно экономя энергию. Чтобы лишний раз не отвлекаться — в этом деле мне помогал Чип, который при критическом повреждении пленки издавал особые предупреждающие сигналы. Их мы заранее «обговорили» на множество таких случаев.

С течением времени я постепенно начал осваивать все преимущества наличия такой надстройки у души. Можно сказать, Чип постепенно становился моей третьей рукой и еще одним потоком сознания.

Сквозь желтый кислотный туман я увидел, как Кроули ухмыльнулся, когда я побежал ему навстречу.

— Лови! Если сдохнешь — я не виноват! — озлобленно крикнул он, выпуская мне навстречу огромное Кислотное копье — ладонь в поперечнике, туман клубился вдоль уплотненного «древка».

— Не дождешься! — огрызнулся я и откинулся на спину, проскользив по влажной траве. Летящее над головой копье